仲秋的暖阳洒满皇城，朱雀大街两侧的商铺鳞次栉比，琳琅满目的货物摆上街头，往来行人摩肩接踵，讨价还价的喧闹声此起彼伏，与数月前战后的萧索景象判若两地。镇北侯府的马车缓缓驶过青石长街，苏云琅撩开窗帘，望着窗外熙攘的人群，眼中满是欣慰。
她今日要去京郊的惠民农庄，查看新式曲辕犁的推广情况。天工院成立半年有余，工匠考核制已在全国推行，各地选拔出的能工巧匠汇聚一堂，不仅改良了农具，更革新了水利、织造等诸多技艺，惠及万千百姓。
马车停在农庄门口，苏云琅身着青色官袍，发髻上的并蒂莲琉璃簪在阳光下熠熠生辉。农庄的管事早已带着农户等候在此，见她到来，纷纷躬身行礼：“参见苏尚书！”
“诸位免礼。”苏云琅笑着扶起众人，“今日我来，是想看看新式曲辕犁的使用情况，大家不必拘束，有什么问题尽管说。”
管事连忙引着她走向田间。只见一望无际的稻田里，数十架新式曲辕犁正在作业，犁身轻巧灵便，只需一头牛牵引，便能深耕数寸，比起旧式犁具效率高出数倍。农户们扶着犁柄，脸上满是笑容，汗水顺着黝黑的脸颊滑落，却透着丰收的喜悦。
“苏尚书，您可算是来了！”一位年过半百的老农放下犁柄，搓着满是老茧的手，激动地说道，“这新式曲辕犁真是个好东西！往年我们种十亩地，忙到秋收都喘不过气，如今有了这犁，二十亩地也能轻松打理。今年的稻子长得比往年壮实多了，估摸着亩产至少能提五成！”
周围的农户纷纷附和，七嘴八舌地夸赞着新式农具的好处。“可不是嘛！天工院还派了匠师来教我们怎么用，怎么修，这犁具结实得很，用个十年八年都不成问题！”“还有那水车，也是天工院改良的，不用人推，借着水力就能转，浇地方便多了！”
苏云琅听得心头火热，她俯身摸了摸饱满的稻穗，眼中泛起泪光。她想起初到北齐时，百姓们因农具简陋、赋税繁重而食不果腹的模样，想起宫变时战火纷飞、民不聊生的惨状，如今这国泰民安的景象，正是她和萧陵梦寐以求的盛世。
“大家的收成好了，日子过得踏实，就是我们天工院最大的心愿。”苏云琅声音哽咽，“往后天工院还会继续改良农具，大家有什么好想法，也可以告诉我们，我们一起让日子越过越红火。”
农户们欢呼雀跃，纷纷表示要把新式农具推广给邻村的乡亲。苏云琅又在农庄待了许久，仔细询问了犁具的使用细节和改进建议，才带着满心的欢喜，踏上了返程的路。
回到皇城时，已是暮色四合。苏云琅刚进侯府大门，就看到萧陵站在庭院中，身着玄色常服，正望着天边的晚霞出神。他的身姿挺拔如松，后背的旧伤虽偶有反复，却早已不影响行动，月光洒在他身上，镀上了一层柔和的光晕。
“回来了？”萧陵听到脚步声，转过身来，眼中满是温柔，“今日去农庄，可有收获？”
苏云琅快步走到他身边，挽住他的手臂，兴奋地说道：“收获太大了！新式曲辕犁在京郊推广得极好，农户们都说今年的收成能提高五成，还有改良的水车，也大大减轻了他们的负担。再过些日子，秋收之后，国库的粮仓肯定能堆满！”
看着她眉飞色舞的模样，萧陵忍不住轻笑出声，伸手替她理了理被风吹乱的发丝：“看把你高兴的。不过这也是意料之中的事，你为了天工院的事，日夜操劳，能有这样的成果，也是应得的。”
“这可不是我一个人的功劳。”苏云琅摇摇头，“是天工院所有匠师的心血，也是你鼎力支持的结果。若不是你在朝堂上顶住士族的压力，推行新政，天工院也不可能有今日的成就。”
两人相视一笑，眼中满是默契。这段时间以来，他们一个在朝堂上整饬吏治，加强中枢集权，一个在天工院改良技艺，造福百姓，虽忙碌不堪，却也甘之如饴。
“对了，还有个好消息要告诉你。”萧陵牵着她的手，走进书房，“北疆的守将送来捷报，天工院铸造的玄幽火炮在边防派上了大用场。草原部落几次来犯，都被火炮击退，死伤惨重，如今已经遣使求和，愿意与北齐互通有无，永结盟好。”
“真的？”苏云琅惊喜不已，“玄幽火炮的威力果然名不虚传！这下北疆的百姓也能过上安稳日子了。”
“是啊。”萧陵点头，眼中满是欣慰，“如今北齐内忧外患皆除，百姓安居乐业，百业兴旺，盛世之景，已初现端倪。”
他顿了顿，又道：“内阁今日议事，拟定了一份章程，准备在全国范围内修建学堂，不仅教授经史子集，还要开设技艺课程，让百姓的子弟既能读书识字，又能学习手艺。这样一来，北齐的人才，定会越来越多。”
“这个主意太好了！”苏云琅拍手称赞，“以往寒门子弟想要出人头地，只有科举一条路，如今开设技艺课程，那些有手艺天赋的孩子，也能有施展才华的机会了。”
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两人坐在书房的窗前，畅想着北齐的未来。月光透过窗棂，洒在案几上的奏折和图纸上，映得满室生辉。他们从新政推行聊到百姓生计，从北疆边防谈到南疆安稳，越聊越投机，越聊越心潮澎湃。