腊梅的暗香顺着半开的窗棂漫进内室，落在苏云琅素白的袖口上。她斜倚在铺着软垫的榻上，膝上摊着一卷《天工补遗》，指尖轻轻划过书页上的琉璃烧制图谱，脸色虽仍带着几分病后的苍白，眼神却已恢复了往日的清亮。
萧陵坐在榻边的梨花木椅上，手中捧着一碗刚熬好的银耳百合羹，用银勺舀起一勺，细细吹凉后才递到她唇边：“慢点喝，今日加了些润肺的杏仁，太医说对你的寒疾恢复有好处。”
苏云琅张口咽下，清甜的滋味在舌尖化开，驱散了喉间残留的药味。她轻轻点头：“多谢你，每日都这般费心。”自寒疾发作以来，萧陵便推掉了大半朝中事务，日夜守在她身边，熬药、喂饭、推拿穴位，件件亲力亲为，往日里沉稳干练的首辅大人，如今倒成了最细心的护工。
“跟我还说什么谢。”萧陵放下银碗，拿起一旁的羊毛毯，轻轻盖在她腿上，“天工院的事，春桃都打理得井井有条，你不必挂心，安心调养才是正经。”
苏云琅却摇了摇头，目光重新落回书页上：“我这几日精神好了些，便想看看他们新报上来的技艺改良方案。你看这页，春桃提议用炉甘石替代部分铅丹，既能降低毒性，又能让琉璃色泽更通透，倒是个好主意。”她伸出纤细的手指，点在图谱旁的批注上，“只是炉甘石的研磨细度不好把控，需得用你当年改良的水磨坊设备，才能保证粉末均匀。”
萧陵顺着她的手指看去，眼中露出赞许：“你刚好转些，便开始琢磨这些。也罢，若是闷得慌，便看看这些解解闷，但不许劳神太久。”他拿起笔，在纸上写下“水磨坊设备调借”几个字，“我今日便让人通知工部，让他们优先调配给琉璃司使用。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声，春桃的声音传来：“娘娘，萧先生，我来送今日的安神香。”
“进来吧。”苏云琅扬声道。
春桃推门而入，身着湖蓝官袍，腰间系着三品诰命夫人的玉带，手中捧着一个精致的琉璃香薰炉。她快步走到榻前，将香薰炉放在窗边的小几上，轻声道：“娘娘，这是我新调的安神香，加了些温性的肉桂和丁香，既能助眠，又能驱寒，您试试合不合心意。”
香薰炉中袅袅升起淡青色的烟雾，带着温和的香气，弥漫在室内，让人身心舒缓。苏云琅深吸一口气，笑着点头：“很好闻，多谢你费心了。天工院那边，一切都还顺利吗？”
“都很顺利。”春桃在一旁的椅子上坐下，笑着回话，“透光琉璃瓦在京城已经推广了三十多家民宅，百姓们都说好，还有不少外地的官员特意派人来询问购买的事宜。传习坊的学徒们也很用心，已经有几个悟性高的，能独立烧制简单的透光琉璃小件了。”
“那就好。”苏云琅眼中露出欣慰的神色，“你要记得，教他们技艺，不仅要教手法，更要教匠心。做匠人，最重要的是诚信与坚持，不能急于求成。”
“娘娘的话，我一直记在心里。”春桃郑重地点头，“我每日都会亲自督导他们，让他们反复练习基础技法，不允许有半点敷衍。昨日还有个学徒急于求成，烧制的琉璃碗有瑕疵，我让他重新烧制了十遍，直到合格为止。”
萧陵在一旁点头赞许：“你做得对。技艺传承，容不得半点马虎。只有打下坚实的基础，才能在后续的创作中有所突破。”
春桃笑着说：“萧先生说得是。对了，娘娘，昨日我去太医院为您取药，李太医说您的脉象比之前平稳了许多，只要再坚持调养一个月，便能痊愈了。”
“那就好。”苏云琅心中一松，这段时间卧病在床，她虽表面平静，心中却着实惦记着天工院的事务和那些等着她指点的学徒们。
正说着，梁邱起的声音从门外传来：“春桃，你在这里聊什么呢？陛下派内侍来传旨，让我们即刻入宫议事。”
梁邱起走进屋内，身着国安大臣的官袍，身姿挺拔。他看到榻上的苏云琅，眼中露出关切：“苏大人，听闻你病情好转，看来恢复得不错。”
“劳梁将军挂心，已经好多了。”苏云琅笑着回应。
萧陵站起身：“陛下突然传旨议事，不知有何要事？”
梁邱起摇了摇头：“具体情况我也不清楚，内侍只说事关重大，让我们速速入宫。”他看向春桃，“走吧，别让陛下等急了。”
春桃点了点头，起身对苏云琅道：“娘娘，我们先入宫了，等议事结束，我再来看您。”
“好，路上小心。”苏云琅叮嘱道。
两人离开后，室内又恢复了宁静。萧陵重新坐回榻边，拿起苏云琅膝上的《天工补遗》，轻轻合上：“别再看了，闭目养神一会儿。陛下议事，想来是北疆或朝堂有什么动静，与我们无关，不必挂心。”
苏云琅顺从地闭上眼睛，靠在软垫上，轻声道：“我只是觉得，自己卧病在床，什么都做不了，反而要让你们为我操心，心中有些过意不去。”
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“傻瓜。”萧陵轻轻握住她的手，指尖传来温热的触感，“你为北齐付出了那么多，如今不过是好好调养身体，有什么过意不去的。再说，有我在，有春桃和邱起在，天工院和朝堂的事都能打理好，你只管安心养病便是。”
苏云琅心中一暖，反握住他的手：“萧陵，有你在，真好。”
萧陵看着她苍白却温柔的面容，心中涌起一股强烈的保护欲。他多想就这样一直守在她身边，为她遮风挡雨，让她永远不受病痛和苦难的侵扰。
与此同时，皇宫的太和殿内，小皇帝正神色凝重地看着手中的奏折。文武百官分列两班，气氛肃穆。梁邱起与春桃走进殿内，连忙躬身行礼：“臣/臣女参见陛下，不知陛下急召臣等入宫，有何要事？”
小皇帝抬起头，沉声道：“免礼平身。今日召你们前来，是因为收到了北疆传来的急报。北漠的残余势力近期蠢蠢欲动，联合了周边的几个小部落，在边境频频挑衅，烧杀抢掠，百姓们深受其害。”
梁邱起脸色一沉：“陛下，北漠余孽竟敢如此放肆！当年我率军平定北疆，本以为他们已经元气大伤，不敢再轻易来犯，没想到竟死灰复燃！”
“是啊。”小皇帝叹了口气，“这些年北疆安定，玄甲军的防备也有所松懈。如今他们突然发难，边境守军一时难以抵挡，已经连续丢失了三个哨所。”
春桃站在一旁，虽不懂军事，却也知道此事事关重大，心中十分担忧：“陛下，那该如何是好？边境的百姓们可不能再受战乱之苦了。”
小皇帝看向梁邱起：“梁爱卿，你是国安大臣，又曾驻守北疆多年，熟悉那里的地形和敌情，朕想派你率军前往北疆，平定叛乱，安抚百姓。”