永宁侯府的暖阁内，秋阳透过琉璃窗，在摊开的《天工医典》手稿上投下斑驳的光影。苏云琅靠在铺着锦垫的软榻上，指尖捏着一支狼毫笔，正艰难地在宣纸上书写。她的手腕微微颤抖，每写一个字都要耗费极大的力气，写完一行，便忍不住侧过身咳嗽，帕子上又添了一抹浅红的血痕。
“娘，歇会儿吧，太医说您不能累着。”明玥端着一碗温热的银耳羹走进来，看到她苍白的脸色和染血的帕子，眼眶瞬间红了。她放下羹碗，轻轻为苏云琅顺着气，“您都写了一个时辰了，再写下去身体该吃不消了。”
苏云琅勉强笑了笑，将笔搁在笔山上：“没事，趁现在还有力气，多写一点，往后也能少留些遗憾。”她看向桌上的手稿，上面密密麻麻地记录着琉璃技艺与医术的融合之道，从琉璃针具的锻造工艺到矿物药液的提纯方法，每一个字都凝聚着她毕生的心血。
萧陵处理完政务回来，刚走进暖阁就看到这一幕，心中一紧。他快步走到苏云琅身边，拿起帕子看了一眼，眉头皱得更紧：“又咳血了？说了让你少费神，你就是不听。”他语气带着一丝责备，更多的却是心疼。
“我只是想尽快把医典写完。”苏云琅轻声道，“我知道自己的身体状况，说不定哪天就……”
“不许胡说！”萧陵打断她，握住她冰凉的手，“你会好起来的，我们还有很多时间。医典的事不急，慢慢来。”
正说着，内侍跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白：“首辅大人！苏大人！北疆八百里加急，急报！”
萧陵心中一沉，接过内侍递来的急报，快速浏览起来。越看，他的脸色越凝重，握着信纸的手微微颤抖。
“怎么了？”苏云琅察觉到不对，连忙问道。
萧陵将急报递给她，声音沙哑：“北疆三城突发烈性瘟疫，十日之内，病患逾万，病死率过半，守军和百姓已经快撑不住了。”
苏云琅接过急报，目光扫过上面的文字，身体猛地一震。“烈性瘟疫……高烧咳血……皮疹……”这些症状像针一样刺进她的心里，让她瞬间想起了江南的水毒疫情，想起了那些在瘟疫中挣扎的百姓。
她挣扎着想要坐起来，却因为动作太急，引发了一阵剧烈的腹痛，疼得她冷汗直流。“娘！”明玥连忙扶住她，眼中满是担忧。
“我要去北疆。”苏云琅的声音微弱却异常坚定，她看着萧陵，眼中燃烧着决绝的光芒，“那里的百姓需要我，我必须去。”
“不行！”萧陵立刻反对，语气带着前所未有的强硬，“你身体都这样了，怎么能去北疆？那里苦寒之地，瘟疫横行，你去了就是自寻死路！”
“我是医者！”苏云琅提高了声音，胸口剧烈起伏，忍不住又咳嗽起来，“救死扶伤是我的天职！当年我在冷宫，若不是有人伸出援手，我也活不到今天。如今北疆百姓身处绝境，我不能坐视不管！”
“可你已经失去了一个孩子，身体也垮了！”萧陵的声音带着痛苦的哽咽，“你还要我眼睁睁看着你去送死吗？天工院有春桃，医馆有弟子，太医院有御医，他们可以去！你留在京城安心休养，指导他们就行！”
“不一样！”苏云琅摇头，泪水顺着眼角滑落，“这是烈性瘟疫，传染性极强，常规的救治方法没用。只有我知道如何改良琉璃消毒灯，如何调配针对性的特效药，只有我能最快速度控制住疫情！”
这时，春桃闻讯赶来，听到两人的争执，连忙劝道：“云琅，你冷静点！你现在的身体根本经不起折腾，北疆的路那么远，马车颠簸，环境恶劣，你还没到疫区就会垮掉的。我带着弟子们去，你在京城给我们指导，我们一定能控制住疫情！”
“来不及了！”苏云琅咳了两声，气息愈发急促，“瘟疫蔓延的速度太快，每耽误一天，就会多上千名病患。我必须亲自去，才能第一时间找到病因，研制出特效药。”
她转头看向萧陵，眼中满是恳求：“萧陵，我知道你担心我，但我真的不能不去。你放心，我会照顾好自己，等疫情控制住，我就立刻回来，好好陪你和孩子们。”
萧陵看着她眼中的执着，心中满是无奈与疼惜。他知道，苏云琅一旦决定的事，就不会轻易改变。他了解她的性格，她的心中装着百姓，装着北齐，唯独没有她自己。
“我陪你去。”萧陵沉声道。
“不行！”苏云琅立刻反对，“你是首辅，京城不能没有你。承佑和明玥还小，他们需要你照顾。”
“京城有陛下和百官，孩子们有奶嬷嬷和宗亲照料。”萧陵握住她的手，语气坚定，“你在哪里，我就在哪里。这一次，我不会再让你独自面对任何危险。”
承佑和明玥看着父母，眼中满是不舍。“娘，爹，我们也要去！”承佑拉着苏云琅的衣袖，“我已经长大了，可以保护娘了！”
“傻孩子，北疆太危险了，你们留在京城。”苏云琅抚摸着孩子们的头，眼中满是愧疚，“好好读书，好好习武，等娘和爹回来，给你们带北疆的雪莲。”
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正说着，小皇帝带着皇后和百官亲自登门。得知苏云琅要亲自前往北疆抗疫，小皇帝心中满是感动与担忧。“苏大人，北疆之事，朕已派梁邱起封锁疫区，调拨了十万石粮食和大批药材，太医院的御医团队也已出发。你身体虚弱，安心休养便是，救治之事，自有他人代劳。”
“陛下，”苏云琅挣扎着想要下床行礼，被萧陵按住，她仰头看着小皇帝，眼中满是决绝，“臣深知陛下体恤，但疫情如火，刻不容缓。北疆是北齐的边防重镇，若是疫情失控，不仅百姓遭殃，边防也会动摇，北齐将陷入危局！臣愿以残躯，换北疆安宁，请陛下成全！”
小皇帝看着她苍白却坚毅的脸庞，看着她帕子上的血迹，心中满是动容。他知道，苏云琅为北齐付出了太多，从推广琉璃技艺到救治百姓，她从未有过半分怨言。如今她身陷绝境，却依旧想着家国百姓。
“好。”小皇帝重重点头，声音带着一丝哽咽，“朕答应你。朕会派玄甲军精锐护送你，调拨最好的药材和物资，梁邱起会全程听你调遣。苏大人，朕只求你，务必平安归来。”
皇后也走上前，握住苏云琅的手，眼中满是心疼：“云琅，你一定要照顾好自己。这是宫中珍藏的千年人参，你带上，或许能帮你补补身体。”