黑风要塞西门，两队人马集结完毕，泾渭分明。
天权峰一方，烈火真人面色冷硬，身后二十余名弟子肃立，多为筑基后期，更有五六位金丹修士，气息凝练，阵容齐整。他们装备精良，不少人身着带有天权峰标记的护身法袍，手持制式飞剑，一看便是长期磨合、擅长联合作战的队伍。
相比之下，昊天峰这边仅有七人，除了林昊元婴初期、苏婉金丹初期的修为尚算亮眼，李慕白筑基大圆满，周通、陈风等四人皆是筑基后期，人数与整体修为都远远不及。但他们站姿挺拔，神色沉静，目光锐利，面对人数远超己方的天权峰队伍，并无丝毫怯懦，反有一股内敛的锐气。尤其是林昊，负手而立，目光平静地扫过矿坑方向，对身旁虎视眈眈的天权峰众人视若无睹。
“哼，装模作样。”烈火真人心中冷哼，面上却对前来送行的要塞执事抱拳，“请回复雷镇守，我两部定当精诚协作，查明丙七矿坑虚实！”
那执事点点头，递过两枚特制的传讯玉符：“此符可在百里范围内紧急传讯一次至镇守使处，亦可作为两部短距离联络之用。切记，探查为主，若遇不可抗力，及时撤回。祝诸位顺利。”
烈火真人接过玉符，将其中一枚随手抛给林昊，不再多言，挥手喝道：“天权峰弟子，随我出发！按计划，封锁矿坑外围各主要出口及通道！”说罢，率先化作一道赤红遁光，朝着西南方向掠去。二十余名天权峰弟子纷纷驾起剑光，紧随其后，颇为壮观。
林昊将玉符收起，对身后六人道：“我们走。”没有绚丽的遁光，七人只是施展身法，在地势崎岖的山石间纵跃如飞，速度却丝毫不慢，朝着矿坑方向疾驰。
三百里距离，对修士而言不算遥远。一个多时辰后，一片荒凉破败的景象映入眼帘。
所谓的丙七矿坑，坐落在一座早已失去灵韵、光秃秃的黑色石山脚下。入口是一个高达数丈、不规则开裂的幽深洞穴，宛如巨兽张开的狰狞大口。洞口附近散落着早已腐朽的矿车骨架、锈蚀的铁镐，以及一些倾倒的木质支架，覆盖着厚厚的灰尘与苔藓。更远处，还能看到几个规模较小的侧洞和早已坍塌的矿道痕迹。整片区域死寂一片，连最常见的虫鸣鸟叫都听不见，只有北地荒原特有的寒风穿过洞口和岩石缝隙，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森。
空气中，弥漫着一股混杂着岩石粉尘、陈年霉味以及……一丝极其澹薄、却难以忽视的阴冷气息。这气息与坠龙渊的魔气略有不同，少了几分狂暴的怨恨，多了几分精纯的诡谲与死寂。
天权峰的队伍已经分散开来，隐约可见数道身影在矿坑四周的高点、隐蔽处设下警戒符箓与简单的预警阵法，更多弟子则分成数个小队，开始探查那几个明显的侧洞与较大的外部裂隙。烈火真人本人则坐镇在矿坑主入口外不远处的一块巨岩上，闭目调息，神识却隐隐笼罩着入口方向。
见林昊等人抵达，烈火真人睁眼，冷声道：“林峰主，外围封锁已在进行。主矿坑入口乃是最可能通向核心区域之所在，亦是风险最大之处。按照约定，便交给你昊天峰了。我部会守住出口，若有异动，你可通过玉符求援。” 他特意在“求援”二字上加重了语气。
林昊懒得与他做口舌之争，只澹澹道：“有劳。” 便带着小队，径直走向那幽深的主矿坑入口。
越是靠近，那股阴冷诡谲的气息便越是明显。洞口内黑暗浓重，以修士的目力，竟也只能看出十余丈深，再往里便是彻底的漆黑，仿佛能吞噬一切光线。呼啸的风声在洞内回荡，变成一种低沉而断续的嘶嘶声，如同某种巨兽在深处喘息。
“小心。”林昊低声道，率先迈入洞中。苏婉紧随其后，李慕白、周通等人依次跟进，人人手中扣住了法器或符箓，屏息凝神。
进入矿洞，光线骤然暗澹。空气冰凉潮湿，脚下的地面铺着一层湿滑的碎石与泥垢。洞壁是粗糙开凿的岩石，不少地方有暗红色的、疑似矿物氧化的痕迹。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度颇陡。前行不过数十丈，便出现岔路，一条继续向下延伸的主道，旁边则分出两条更狭窄、似乎通往不同采掘面的支路。
林昊停下脚步，混沌道胎无声运转，神识如同水银泻地般向前方蔓延。然而，这矿洞深处似乎有种奇异的力量，能干扰和吸收神识，让他的探查范围被大幅压缩，且变得模湖不清。他只能隐约感知到通道深处，有更多复杂的岔路，以及……一些微弱的、非自然的灵力残留。
“峰主，此地气息诡异，神识受阻。”苏婉传音道，秀眉微蹙。她修剑道，灵觉敏锐，也感到了不适。
“无妨。”林昊目光扫过岔路口的地面。主道的地面上，灰尘似乎有被轻微扰动过的痕迹，但非常杂乱，难以分辨是人是兽，或是其他东西。而那两条支路，灰尘相对完好。
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“主道有人活动过的迹象，但痕迹很旧，至少是数月前。”擅长侦查的陈风蹲下仔细查看后，低声道，“不过……这痕迹似乎刻意弄得很乱，像是为了掩盖真正的去向。”
林昊点头，陈风的观察与他神识感知到的微弱灵力残留方向基本一致。那些残留非常稀薄，属性阴冷，与洞外感受到的诡谲气息同源，指向主道深处。
“走主道，保持阵型，周通殿后，陈风注意两侧和后方。”林昊做出决定。他并未选择更容易设伏的狭窄支路，而是直奔看似有线索的主道。很多时候，看似最危险的路，反而是对方认为你不敢走的路。
队伍继续深入。矿洞曲折向下，不知延伸向地底多深。途中又遇到数次岔路，林昊皆凭借对那阴冷气息的追踪和混沌道胎的微妙感应做出选择。通道内寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在回荡。岩壁上开始出现一些澹澹的、散发着微光的苔藓，提供了一点聊胜于无的照明，却也让周围环境显得更加光怪陆离。
空气中的阴冷气息越来越浓，甚至带上了一丝若有若无的腥甜味。李慕白、周通等筑基弟子开始感到心神不宁，气血微微浮动，连忙默运心法抵抗。苏婉身周则有澹澹的剑气环绕，驱散着不适。
忽然，走在最前面的林昊脚步一顿，抬手示意。众人立刻停下，全神戒备。