叶若依轻声道：“皇后是前户部尚书谢之尧之女，如今的刑部尚书是她的姐夫。她和宣妃一样，当初并不愿意嫁给还是景玉王的陛下。只不过宣妃逃了出来，而她在陛下登基后，被册为皇后。我阿爹也曾钦佩过这位谢二小姐。”
司空千落一愣：“那她会因为可怜宣妃和萧羽，而帮萧羽吗？”
“萧羽是她的养子，”萧楚河道，“可她有亲生的儿子——我八弟萧景琰，如今正在北境领兵。”
他顿了顿，又道：“至于宣妃……她不杀宣妃，那都是仁慈了。”
“当初宣妃出逃，我父皇为了掩盖丑闻，娶她为平位正妃。尚书嫡女，做太子妃都绰绰有余，却成了个妻不妻、妾不妾的平位正妃，她又怎么能甘心？谢尚书为了女儿，当时也进宫求情，被驳回了。”
司空千落这才明白：“所以，她是因为宣妃的缘故，才被迫嫁给你父皇的？”
“那道赐婚圣旨，是琅琊王叔向先帝为我父皇求来的。”萧楚河眼底闪过一丝复杂，“结果我父皇对她一见钟情，自此以后，再也没有别的女人入他的眼。”
雷无桀听得入迷，忍不住问：“那为什么叶将军也钦佩她呢？”
“皇后在嫁给我父皇之前，有一个未婚夫，是镇北侯府的世子，战死沙场。”萧楚河缓缓道，“皇后为他守孝三年，成婚后也对他念念不忘，为此大病一场，险些没命。是三城主和我师父姬若风将她救回来的。我父皇悉心照料，也是那场病之后，她和我父皇才真正开始培养感情，再后来，就有了我八弟和九妹，琅琊王叔也说她是一个大气的女子，对她多有亏欠，她虽然不喜欢宣妃，抚养萧羽确是真心疼爱的。”
他顿了顿，又道：“至于说钦佩——不只叶将军钦佩她，你母亲青龙使也钦佩她。当年八王之乱，是她与青龙使一起守住了景玉王府，合力杀敌；魔教东征，也是她劝退了叶鼎之。”
雷无桀瞪大眼睛：“看着不像啊，她会武功？”
“武功还不错。”萧楚河淡淡道，“不然也成不了镇北侯府的女主人。虽然最后没有成婚，但燕家军对她很是敬重，以至于我八弟去北境节制燕家军，也没费什么力气。”
正说着，管家匆匆进来，躬身道：“殿下，宫里来人了，皇后懿旨。”
话音未落，紫苏已款步而入，一身宫装素雅，神情却不卑不亢：“皇后有旨——叶小姐进宫陪伴凤驾。”
堂中几人对视一眼，心里都有些发紧，生怕这是父皇要对叶家动手的前兆。
紫苏像是看穿了他们的心思，缓声道：“皇后说，不必担心，凤仪宫很安全。”
这句话，无异于明明白白告诉他们：叶若依不会有事。
萧楚河却仍不放心，淡声道：“若依身体不好，恐怕会给皇后娘娘添麻烦……”
“永安王，这是皇后懿旨。”紫苏语气微顿，却不失分寸。
她抬手示意宫人呈上几样锦盒：“这些礼物，是送给雷公子和司空姑娘的，姬小姐也有。都是故人之后，在天启城，只要不违反北离律法，你们可以自由畅行。”
这是关怀，也是敲打。恩威并施，分寸拿捏得极稳。
叶若依起身，敛衽行礼：“臣女遵旨。”
姬雪也上前一步，语气恭顺：“谢皇后恩典。”
她在天启城长大，最懂宫中规矩。有她带头，司空千落和雷无桀也忙不迭跟着谢恩。