中午时分，炽热的阳光洒满街道。街道办的工作人员纷纷来到这家便民食堂。只见秦淮茹与李平安一边热烈交谈，一边迈着轻快的步伐朝食堂走来。
两人走进食堂，里面已是人头攒动。大部分是附近的商户，还有不少周边的住民，他们中有许多都是小酒馆的常客。众人一瞧见李平安，脸上立刻绽出笑容，纷纷热情地打招呼。
不过，当目光落在与李平安态度亲昵的秦淮茹身上时，不少人眼中闪过一丝疑惑。陈玉梅一眼便看到了秦淮茹，惊讶得不禁提高了音量：“淮茹，你怎么来这儿啦？今天中午是专门来找小李主任的？”陈玉梅清楚秦淮茹在红星街道办上班，此刻见她和李平安一同现身，着实有些意外。
旁边还有其他认识秦淮茹的人。当初李平安和秦淮茹结婚时，不少商户老板都去参加了婚礼，且这两年秦淮茹也来过小酒馆，因此很多人都知道秦淮茹是李平安的对象，如今见他俩一道出现，都忍不住心生好奇。
另一边，范金友正排着队等着打饭，听闻众人好奇的议论，心中暗喜，觉得这正是自己表现的绝佳机会。他连忙扯着嗓子大声说道：“大家别瞎猜啦！想必你们还不清楚我们街道办发生的事儿。跟你们说啊，以后咱们街道办，就没有小李主任这称呼咯。原来的李主任因工作成绩出色，调去区里上班了。而咱们之前的李副主任，如今可是名副其实的李主任啦，还有秦淮茹同志，以后就是咱们街道办的副主任，大家欢迎！”说罢，他率先鼓起掌来，“啪啪啪啪……”
范金友本就是个爱拍马屁之人，此时借介绍之事又好好拍了李平安一通马屁。他心里明白，李平安和秦淮茹当着众人的面肯定不便说明情况，这可就正好给了他表现的机会。
听到范金友的话，周围的人都露出惊讶之色，尤其是那些知晓李平安和秦淮茹关系的人，得知秦淮茹也来到前门街道办，不禁在心里暗自琢磨起来。不过，惊讶归惊讶，饭还是得吃的。
这时，大家发现今天中午的菜似乎与前两天大不相同。菜品不仅外观色泽诱人，让人眼前一亮，而且那扑鼻的香味更是浓郁了许多。排队打饭的人望着餐盘中的菜，忍不住咽了咽口水。而打好饭菜尝过的人，更是忍不住惊呼：“今天这菜，咋这么好吃？难道是换厨师了！对了，之前做饭的好像是那个姓马的吧。今天这菜，味道简直绝了！要是以后都能保持这口味，以后就都在这儿吃啦！尝了这味道，价格还不贵，谁还愿意吃家里婆娘做的饭啊，现在想想，那简直难以下咽！”
听到饭桌上不断传来夸赞声，何玉梅看了眼不远处的陈玉梅，忍不住向大家说道：“确实换厨师了。前两天是马师傅做的，今天这饭菜是陈玉梅做的。大家对今天中午的饭菜还满意不？”
立刻有人高声回应：“满意，太满意了！就这口味，真的绝了。明明是大锅菜，却做出了小炒的感觉。我觉得啊，陈师傅这手艺，比起那些大饭店的大厨也丝毫不逊色，在这儿做食堂饭菜，真是有点屈才了。”旁边的人纷纷点头赞同。
还有人瞧见陈玉梅正默默打饭，忍不住将她与之前的马连生作比较：“还是咱们小酒馆的老人靠谱。瞧瞧陈姐，之前小酒馆那些可口的小菜，听说就是她做的，每天都认真干活，从不抱怨。现在便民食堂开了，做大菜依旧游刃有余，这厨艺真不是盖的。就算去大饭店，肯定也是被争抢的人才。可人家在这儿，依旧低调做事。哪像之前那个姓马的，厨艺不咋地，架子却摆得比天还大，在大家面前装模作样的。都是为人民服务，他有什么好嚣张的！”
这人的话引发了一阵共鸣，大家纷纷附和：“没错，就是这个理。兄弟你说得太对了！”
而孔玉琴她们三人听到这些议论，只能尴尬地低下头，一声不吭。此刻听着大家的数落，她们觉得脸上火辣辣的，臊得慌。
看到马连生不在场，有人不紧不慢地说道：“那个马连生之前确实太张狂了。不过那时候李主任不常来店里，估计也不清楚情况。李主任一来，哪还能容他在这儿嚣张？肯定得让这种人赶紧走人啊。”
旁边，秦淮茹静静地坐在李平安身旁，听着周围人此起彼伏的议论，脸上不由自主地露出了骄傲的笑容。以前她鲜少来这儿，对这边的情况不太熟悉。来到这里后，她深切感受到李平安在此地的威信极高，许多人对他的认同是发自内心的。听着大家对李平安的称赞，秦淮茹怎能不感到一丝得意呢！
……
南锣鼓巷，那一片古朴的四合院错落其间。每日，在轧钢厂下班的铃声响起后，大伙便如归巢的鸟儿般，纷纷回到这个充满人间烟火气的院子，瞬间，院子里热闹非凡，欢声笑语交织。
而今儿个，从轧钢厂回来的人们，那股子开心劲格外明显。好几户人家都忍不住去买了些肉回来，像是要准备一场热热闹闹的庆祝。闫埠贵在自家前院，瞧见傻柱手里也拎着块肉回来，不禁好奇又惊奇地问道：“傻柱，我听说你们厂改成国营的啦？这事到底是真是假呀？真改了？”
傻柱满脸透着得意之色，此前他们不过是私人工厂的工人，可今儿个运气一来，就如同鲤鱼跃龙门，摇身一变，成了国营厂的工人。傻柱满脸得意地回应：“闫老师，您这消息可真灵通啊！没想到今儿刚发生的事儿，您这儿就知道了。没错，以后啊，再也没有红星机械厂咯，只有红星轧钢厂。这下，我们都是国营厂职工啦！”