秋雨是半夜开始下的。
起初只是淅淅沥沥的雨点，敲打在窝棚的茅草顶上，发出细密的沙沙声。但到了后半夜，雨势渐大，变成了哗啦啦的倾盆大雨。风从山谷口灌进来，带着湿冷的寒意。
林晚被雨声吵醒，下意识地裹紧了身上的破毯子。西南的秋雨不像北方那样干脆，而是缠绵阴冷，湿气能钻进骨头缝里。
她翻了个身，忽然听到隔壁铺位传来压抑的抽气声。
是父亲。
林晚立刻清醒了，轻手轻脚爬起来。借着窝棚缝隙透进来的微弱天光，她看见林崇山蜷缩在铺位上，双手紧紧按着右腿，额头上全是冷汗。
“爹？”林晚小声唤道。
林崇山没有回应，牙关咬得咯咯响，显然在忍受巨大的痛苦。
苏氏也醒了，看到丈夫的样子，脸色唰地白了：“当家的，腿又疼了？”
林崇山勉强点了点头，从牙缝里挤出几个字：“老毛病……下雨就犯……”
林晚知道父亲腿上有旧伤——是多年前战场上中的箭伤，箭头上带了锈，伤口虽然愈合了，但留下了病根，一到阴雨天就钻心地疼。流放这一路上发作过几次，但都没有这次严重。
“我去烧热水。”林晚说着就要起身。
“别……”林崇山拉住女儿，“深更半夜的，雨又大，别折腾。”
“那怎么行！”苏氏急得眼圈都红了，“你看你疼成什么样了！”
动静把其他人都吵醒了。林坚点起油灯——那是用松脂和破布条做的简易油灯，光线昏暗，但足够看清林崇山惨白的脸色和紧皱的眉头。
阿木也醒了，看到林崇山的样子，立刻明白过来。他蹲下身，轻轻掀开盖在腿上的毯子。
林崇山的右腿小腿处明显肿胀，皮肤发红发烫，摸上去硬邦邦的。那是旧伤处的炎症发作了。
“需要，药。”阿木站起来，表情严肃，“我们寨子，有药膏，专治这个。”
“现在？”林实看看外面瓢泼的大雨，“这天气你怎么回去？”
阿木摇头：“等天亮。但，我得回去取。”
窝棚里陷入沉默。雨声哗哗，衬得这沉默更加沉重。
林晚看着父亲痛苦的样子，心像被揪住一样。她知道这种创伤性关节炎发作起来有多疼——前世她爷爷也有类似的旧伤，每到换季就疼得整夜睡不着。
“阿木，”她轻声问，“那种药膏，真的有用吗？”
阿木点头：“我阿爸，打猎摔伤腿，用这个，三天能下地。”他想了想，补充道，“寨子里的老人，都有这个毛病，都用药膏。”
林崇山喘着粗气说：“不用麻烦……我撑得住……”
“撑什么撑！”苏氏难得对丈夫发了火，“你看你这腿都肿成什么样了！阿木，那药膏……好求吗？需要用什么换？”
这才是关键问题。彝族寨子不是善堂，不可能平白无故给外人珍贵的药膏。林家现在一穷二白，拿什么去换？
阿木却摇摇头：“不用换。我回去拿，就说我自己用。”
“这怎么行……”林晚话说到一半，忽然明白了阿木的意思——他是要用自己的信用去赊药。这在重视信用的彝族寨子里，是很大的人情。
林崇山也听懂了，挣扎着想坐起来：“阿木，这不行。你已经帮我们很多了，不能再欠你这么大的人情……”
“你，教我编笼子。”阿木看着林实，“你们，给我饭吃，给我治伤。”他用生硬的汉语，很认真地说，“我们，是朋友。”
“朋友”两个字，他说得有些拗口，但很清晰。
窝棚里又是一阵沉默。油灯的光摇曳着，在每个人脸上投下晃动的影子。
林晚看着阿木。这个彝族少年脸上还有未脱的稚气，但眼神坚定。他腿上的伤还没全好，走路还有些跛，却要为了一个认识不久的外族人，冒雨回寨子求药。
“阿木，”她轻声说，“等雨小点再去吧。你的腿也没好利索。”
阿木看了看外面：“雨，快停了。西南的雨，来得快，去得也快。”
果然，到了天蒙蒙亮的时候，雨势渐渐小了，变成了毛毛雨。山谷里弥漫着白色的雾气，远处的山林若隐若现。
阿木开始准备行装。林朴给他削了根新拐杖——比之前那根更直更结实。苏氏把最后一点干粮包好塞给他。林实想陪他去，被阿木拒绝了。
“一个人，快。”阿木说，“你们，照顾好林叔。”
林晚送到营地边缘，忽然想起什么，跑回窝棚拿出一个东西——是她这些天烧制的最成功的一个陶罐，圆润光滑，还特意捏了个小盖子。
“这个，带给你们寨子的老人。”她把陶罐递给阿木，“就说……是谢礼。”
阿木接过陶罐，仔细看了看。这个陶罐确实比他们平时从山外换来的粗糙陶器好得多，形状规整，胎体均匀，盖子严丝合缝。
“好。”他把陶罐小心地放进背篓，“我会说，是你们做的。”
“路上小心。”林晚叮嘱，“如果……如果不方便，也别勉强。我们再想别的办法。”
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阿木看了她一眼，点点头，然后转身走进了晨雾中。他的身影很快被雾气吞没，只有拐杖点在泥地上的声音渐行渐远。
回到窝棚，林崇山的疼痛似乎缓解了一些，但脸色依然苍白。苏氏用热水给他敷腿，林坚林实忙着加固被雨水冲垮的篱笆——昨晚那场大雨，把他们刚挖的防御沟冲塌了一小段。
林晚心不在焉地削着竹刺，眼睛时不时望向阿木离开的方向。雨已经完全停了，但雾气还没散，山林里什么都看不清。
“小妹，别担心。”林实走过来安慰她，“阿木是山里长大的，认路的本事比咱们强多了。”
“我不是担心他迷路。”林晚低声说，“我是担心……他回寨子怎么说，寨子里的人让不让他拿药，拿了药还让不让他再出来……”
这些顾虑，其实大家心里都有，只是没说出口。阿木是偷偷跑出来的少年，腿上的伤还没好利索就回去求药，寨子里的长辈会怎么想？会不会把他扣下，不让他再跟这些汉人来往？
更重要的是，药膏如果真的很珍贵，寨子凭什么给外人？
一上午就在这种忐忑不安中过去了。林崇山喝了点热粥，疼痛似乎又减轻了些，但腿依然肿着。苏氏每隔一会儿就给他换一次热敷的布巾，但效果有限。
午饭时，气氛格外沉闷。连平时话最多的林实都安静了，闷头喝粥。
“爹，”林晚忽然开口，“等您腿好了，教我们打拳吧。”
林崇山一愣：“打拳？”
“嗯。”林晚点头，“您不是说，当年在军中教士兵近身搏斗吗？咱们现在缺防身的本事，您教我们几招实用的。以后再有野兽，也不用光靠火把吓唬了。”