秋风一天比一天凉，早晚呼吸都能看见白气了。那间勉强遮风挡雨的茅草窝棚，在日益频繁的秋雨和渐渐凛冽的山风面前，开始显出力不从心。漏雨倒是补了又补，可那四面透风的篱笆泥墙，实在留不住多少热气。晚上一家人挤在火塘边，后背还是冷的。
林晚知道，必须升级住房了。茅草屋应急可以，长期居住，尤其是要度过西南山区湿冷的冬天，非得更结实保暖的房子不可。
她早就琢磨好了方案：土坯房。
“土坯？”林坚看着妹妹在地上画的简易结构图，疑惑道，“用泥巴垒墙？那一下雨不就冲垮了？”
“不是普通的泥巴。”林晚解释，“要选黏性好的土，和上切碎的干草，有的地方还加牲畜粪便，增加黏性。做成一块块的土砖，晒干了再垒，中间用泥浆黏合。垒好了墙，外面还可以再抹一层细泥浆，甚至烧石灰来刷白，就更结实防雨了。屋顶咱们还是用茅草，但可以把架子搭得更牢，草铺得更厚。”
阿木在旁边听着，比划着他们族人常用的木屋：砍大树，架起来，缝隙用泥和草填塞。
林晚摇头：“木头房子是好，更保暖，但咱们现在没那么多人力砍伐粗大的木材，也没合适的工具加工。土坯相对简单，材料遍地都是，只要肯出力。”她顿了顿，补充道，“而且，土坯房冬暖夏凉。”
最后一点打动了林崇山。他仔细看了看林晚画的图，墙的厚度，屋顶的倾斜角度（利于排水），甚至还在角落里画了个奇怪的台子（火炕雏形，林晚暂时没细说）。
“晚儿这法子，听着可行。”林崇山拍了板，“咱们就先按这个来。不过，做土坯是个力气活，也是个细活，急不得。眼看天要更冷，得抓紧。”
说干就干。第一步是选址。窝棚所在位置还算平坦背风，但林晚想得更远。她选在了窝棚东侧一片更高、更干燥的缓坡上，背靠山岩，面向河谷，日照充足，而且离水源（溪流）不远不近，既方便取水，又避免了潮湿和可能的洪水威胁。
选址定了，全家加上阿木，全部投入这场“住房升级攻坚战”。
林坚和林崇山负责清理地基，用石锄和木铲挖去草皮浮土，夯实地面。林朴带着林实，去寻找合适的黏土。这倒不难，河谷边就有不错的粘土层。两人用背篓一筐筐往回运。
最费事的是和泥制坯。林晚指挥，在选好的空地上挖出浅坑做泥池。黏土倒进去，加入足量的水，苏氏和赵氏用木棍不停地搅拌，直到黏土变成均匀粘稠的泥浆。然后，林实和赶来的阿木负责把之前收集、铡碎的干草（主要是茅草和一种柔韧的野草）均匀地撒进去，继续搅拌，让每一团泥都和草纤维充分结合。