交易日到了。这次地点在河谷与阿木族人寨子中间的一处林间空地，是双方约定的固定场所。
林家人格外重视。林崇山腿脚不便，本不想去，但林晚坚持：“爹，您往那儿一站，气势就不一样。对方头人看到您，也能多几分尊重。”林崇山想了想，换上了那件虽然破旧但浆洗干净的流放服，挺直了腰板。将军的气度，即便落魄，也自有威仪。
林坚和林朴负责护卫和搬运货物。林晚是主要“谈判代表”，苏氏和赵氏留在家里照看。
阿木提前和寨子里通了气。当他们到达空地时，对方已经来了五六个人，为首的是一位四十多岁、面色黝黑、眼神精悍的彝人头人，名叫吉克。他腰间挂着一把明显是汉地式样的短刀，刀鞘磨损但刀柄擦拭得光亮。
双方见面，阿木用土语介绍。吉克头人打量着林崇山，目光在他挺直的背脊和沉稳的气度上停留片刻，点了点头，说了一句什么。
阿木翻译：“头人说，林老爷子是条好汉，他听说过汉人将军的故事。”
林崇山抱了抱拳，不卑不亢：“流落之人，不敢称将军。今日携家人前来，是想与贵寨互通有无，交个朋友。”
寒暄过后，进入正题。林家人把带来的货物一一摆开：三个大小不一但器型规整、釉面相对光滑的陶罐（其中一个是新烧的双耳罐），两张硝制得柔软、毛色均匀的兔皮，一小包用干净树叶包着的晒干三七和艾草，还有一小陶碗林晚特意带的、煮熟的“土蛋”块，请对方品尝。
吉克头人仔细看了每样东西，尤其对那陶罐摸了又摸，敲了敲，听了听声音。他对兔皮和草药兴趣一般（他们不缺兽皮和山草药），但尝了“土蛋”后，点了点头，说了句什么。
阿木：“头人说这个‘土蛋’味道不错，顶饿，问还有没有。”
林晚赶紧比划：“有种子，可以教他们种。”她示意阿木翻译，愿意用种植技术交换。
吉克头人听了，不置可否，只是看着林崇山。
林晚知道，该提核心需求了。她示意林坚拿出那把崩口的斧头，又比划着铁块、铁器的形状。“头人，我们想要铁。修补工具，或者换一点铁料。我们愿意用陶罐、皮子、草药，还有‘土蛋’的种法来换。”
阿木翻译过去。吉克头人的脸色明显严肃起来，他身边的几个彝人汉子也交头接耳，议论纷纷。铁，对他们同样是珍贵的战略物资。
吉克头人沉默了一会儿，摇了摇头，说了一串话，语气坚决。
阿木有些为难地翻译：“头人说，铁是祖先传下来的，是勇士的筋骨，不能轻易换给外人。而且他们的铁也不多，自己打猎、防身都不够。”
气氛一时有些凝滞。林家人心里一沉。林晚深吸一口气，没有放弃。她指着那三个陶罐，又指了指对方腰间明显是交换来的汉刀，比划着：“我们每个月，都可以提供这样好的陶罐。不止三个，可以更多。如果你们有破损的陶器，我们也可以帮忙修补，甚至教你们的人做更好的陶器。”
她让阿木翻译，强调这是“长期”的交易。陶器易碎，消耗品，如果能有一个稳定、优质的供应源，对寨子也是好事。
吉克头人有些意动，但仍犹豫。铁换陶罐，在他看来还是亏。