鸡叫头遍，林朴就起来了。
他检查了弓箭——竹弓换了新弦，箭囊里二十支箭，箭镞都用磨石磨过，在晨光里泛着冷光。腰间的短刀是老吴新打的，钢口好，刀鞘是阿木送的鹿皮缝的。
阿木比他更早，已经在院子里磨猎刀了。嚓嚓的声音很有节奏，刀刃在磨石上划过，带出一串火星。
林晚从屋里出来，手里拎着个布包。
“三哥，阿木，这些干粮带着。”她把布包递过去，里头是粟米饼、烤土蛋、还有几块咸菜，“路上省着吃，至少够三天。”
林朴接过，掂了掂：“够了。”
今天他们要出发去盐泉探路。除了林朴和阿木，还有三个年轻人：豆子非要去，说他跑得快眼神好；另外两个是后来投靠的流民，一个叫大柱，一个叫铁头，都是二十出头，身强力壮，箭法也不错。
林崇山也起来了，挨个检查五个人的装备。
“记住，你们是去探路，不是去打架。”老爷子神色严肃，“看见什么，记在心里，画在图上，回来报信。除非万不得已，不要暴露，更不要动手。”
“爹，我懂。”林朴点头。
“阿木，你熟悉山路，多照应着。”林崇山又叮嘱。
阿木应了一声。
林晚把五人拉到一边，又交代细节：“伪装成采药的商队。背篓里放些草药、兽皮，还有几个陶罐——就说是去南边寨子换东西的。万一被盐泉的人拦住，就说走错了路，千万别硬闯。”
她从怀里掏出个小竹筒：“这里头是炭笔和羊皮纸，方便画图。还有这个——”又掏出三个更小的竹筒，“火药，万一遇到野兽或紧急情况，点燃扔出去能吓唬人。不到生死关头别用。”
林朴郑重接过。
天色渐亮，五人出发了。
他们走的是阿木探出的小路，绕开大路，穿山林，过溪涧。这样虽然难走，但隐蔽，不容易被盐泉的哨探发现。
林晚站在望台上，一直看着他们的身影消失在晨雾里，才慢慢下来。
心里像揣了只兔子，七上八下。
苏氏看出女儿不安，拍拍她的手：“朴儿机灵，阿木稳重，不会有事的。”
“嗯。”林晚应着，但眉头没松开。
这一天，她干什么都心不在焉。纺线时断了好几次，记账时写错数字。最后索性放下手里的活，去工坊区看老吴打铁。
铁匠炉火正旺，老吴独臂抡锤，汗如雨下。两个学徒拉着风箱，呼啦呼啦响。
“吴叔，铜器打得怎么样了？”林晚问。
老吴停下，用破布擦了擦汗，从旁边拿起一件东西——是个铜锄头，只有巴掌大，但造型精巧，刃口锋利。
“试试看。”他递给林晚。
林晚接过，掂了掂：“轻了些，但够硬。要是做大号的，能比铁锄头耐用吗？”
“铜软，容易卷刃。但加了锡做成青铜，就硬了。”老吴说，“可惜咱们锡少，就换回来一点点，只够做几个小件。”
他指着墙角一堆铜器：“那些铜铃、铜扣，熔了能得两三斤铜。加上原来的，够打十把锄头或者二十把刀。但得省着用，打坏了可没处补。”
林晚点头：“先用着，等以后找到铜矿就好了。”
话是这么说，但铜矿哪那么容易找。西南倒是有铜，但都在深山，被彝人部落或者地方土司控制着，外人根本碰不到。
她现在只能指望贸易，一点一点攒。
下午，林晚去学堂上课。
今天来了二十多个学生，除了原来的孩子，还有几个大人——都是后来投靠的流民，听说学堂教认字算数，也想学。
林晚在黑板上写了个“盐”字。
“这个字念盐，食盐的盐。”她讲解，“人不能不吃盐，不吃盐会没力气，会生病。咱们现在吃的盐，是跟别人换的，很贵。”
她在旁边画了个泉眼的简图：“盐从哪儿来？有的是从海里晒出来的，叫海盐；有的是从井里打卤水煮的，叫井盐；还有的是从泉眼里冒出来的卤水煮的，叫泉盐。”
豆子的妹妹二妞举手：“林晚姐姐，咱们这儿有盐泉吗？”
林晚顿了顿：“有，但被坏人占着，他们把盐卖得很贵，不让别人用。”
“那咱们不能把坏人打跑吗？”一个半大孩子问。
学生们都看着她，眼睛亮晶晶的。
林晚笑了：“也许有一天，咱们能做到。但得先让自己变强，有粮食，有武器，有人。等咱们足够强了，就能把盐泉夺过来，让大家都吃上便宜盐。”