半夜子时，望安居灯火通明。
院子里集结了三十五人——望安居十五人，永安寨二十人。所有人都穿着深色衣服，脸上抹了炭灰，武器用布包着，避免反光。
林崇山站在队伍前，虽然腿脚不便，但腰杆挺得笔直。
“今晚的行动，关系到咱们两家的未来。”老爷子声音不大，但字字清晰，“盐泉必须拿下，但我要你们记住：命比盐重要。遇到危险，能撤就撤，不要硬拼。”
他顿了顿，又说：“对投降的人，不要滥杀。盐工是苦命人，守卫里也有被逼的。咱们夺盐泉是为活路，不是为杀人。”
众人齐声应：“是！”
林晚走上前，做最后部署。
“阿木队，你们从后山潜入。记住，三声鹧鸪叫是王三给的信号，说明内应已控制谷口。听到信号后，立刻下去，配合王三解决剩余守卫。”
阿木点头，带着豆子、大柱等五人站到一边。他们每人腰上缠着绳子，背上背着短刀，手上戴着林晚特制的“攀爬爪”——用铁片和皮带做的，能抓牢岩壁。
“林朴队，你们在谷外埋伏。听到谷里传来爆炸声——这是阿木得手的信号，就冲进去。任务是迅速控制盐工和俘虏，清点物资。”
林朴带着十人出列。这十人全是精锐，有四张弓、六把刀，还有两把弩。
“林坚大哥，陈先生，你们带剩余二十人，分守两条路。一条是刘黑塔可能返回的路，一条是通往其他土匪窝的路。万一有援兵，务必挡住。”
林坚和陈先生领命。
“现在对时。”林晚举起一盏小灯笼，“丑时三刻，准时行动。行动代号……就叫‘破晓’。”
众人低声重复：“破晓。”
寓意着拿下盐泉，望安居将迎来新的黎明。
队伍出发了，像一群沉默的夜枭，消失在黑暗里。
林晚站在望台上，看着他们远去，直到再也看不见。
苏氏走过来，给她披了件衣服：“回屋等吧，外面凉。”
“娘，我睡不着。”林晚摇头，“我在这儿等消息。”
赵氏也来了，抱着熟睡的孩子：“小妹，你说……能成吗？”
“能。”林晚很肯定，“咱们计划了这么久，准备了这么多，一定能成。”
话是这么说，但她的手在微微发抖。
这一仗，赌上了望安居大半的家底。三十五个青壮，几乎是两家全部的战斗力量。如果失败，后果不堪设想。
时间一点点过去。
丑时，丑时一刻，丑时二刻……
每一刻都像一年那么长。
林晚在心里默默计算：阿木他们该到后山了，该开始攀爬了，该下到谷底了……
突然，南边的天空亮起一道红光！
是信号火箭！炸开的声音隐约传来。
林晚霍地站起：“成了！阿木得手了！”
紧接着，第二道、第三道火箭接连升起——这是约定的成功信号。
苏氏和赵氏激动得抱在一起。柳氏和小莲也跑出来看，豆子的妹妹二妞揉着眼睛问：“林晚姐姐，是我哥他们赢了吗？”
“赢了！”林晚声音发颤，“咱们赢了！”
但她知道，战斗还没完全结束。要等林坚他们安全回来，要等盐泉彻底控制住。
又过了半个时辰，远处传来马蹄声。
是林坚回来了！他骑在枣红马上，身上有血，但神色兴奋。
“小妹！盐泉拿下了！”他跳下马，大声报告，“守卫死了三个，伤了五个，其余全投降。盐工一个没少，都救出来了。王三亲手砍了刘四——刘黑塔那个草包亲戚，还想反抗，被王三一刀解决了。”