望安居的盐,名声渐渐传开了。
甚至有些胆大的汉人商队,听说深山里有个地方产好盐,也冒险找过来。林晚谨慎对待,只跟信誉好的交易,而且不让对方知道望安居的具体位置——交易都在盐场进行,由王归负责。
有了钱,有了物资,望安居的建设全面提速。
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居住区又建了十间土坯房,全部带火炕。公共区域建了食堂、澡堂、厕所、洗衣房,生活条件大大改善。
工坊区扩建,铁匠铺增加了两座炉子,纺织坊增加了三架织机,陶窑扩大到能一次烧一百个陶罐。
林晚还规划了“商业区”——就在河谷口,建了几间铺面,平时空着,交易时用来摆货、谈生意。将来人多了,说不定能形成集市。
最让林晚高兴的是,学堂的学生越来越多了。
原来只有十几个孩子,现在大人也来听,有三十多人。林晚一个人教不过来,就让学得好的当“助教”——小莲教识字,豆子教算数,老孙头有空也来讲怎么煮盐、怎么看天气。
知识在传播,技术在扩散。
望安居像个雪球,越滚越大。
但林晚心里清楚,繁荣的背后是危机。
盐业太赚钱,迟早会引起外人眼红。刘黑塔虽然灭了,但还有别的土匪、溃兵,甚至官府——虽然现在朝廷自顾不暇,但万一哪天想起来要收盐税呢?
必须未雨绸缪。
她开始着手两件事:一是加强军事力量,二是建立情报网络。
军事上,林崇山把青壮男子编成三个“屯”,每屯十五人,轮流训练、巡逻、生产。林朴、林坚、王归各带一屯。武器装备也在升级,老吴带着铁匠铺日夜赶工,打造刀枪弓箭。
情报上,林晚让周货郎、白彝商人、往来流民,帮忙留意外面的消息。哪里打仗了,哪里闹饥荒了,哪里有土匪活动了,都要报回来。她还派了两个人长驻黑虎寨,作为联络点。
信息就是眼睛,没有眼睛,就是瞎子。
这天,周货郎带来个坏消息。
“林姑娘,北边打起来了。”他神色凝重,“朝廷的兵跟靖南王的兵在江州对峙,据说死了上万人。流民更多了,成群结队往南逃。有些变成了土匪,专抢富户……你们这儿,怕是要小心。”
林晚心里一沉:“知道土匪往哪个方向来吗?”
“说不准。但南边山地多,容易藏身,我估摸着会有土匪流窜过来。”周货郎压低声音,“我听说,有伙叫‘过山风’的土匪,原来在江北活动,最近被官军打散了,残部往南边来了。这伙人心狠手辣,专门屠村抢粮。”
林晚记下了这个名字。
送走周货郎,她立刻召开紧急会议。
“过山风,听说过吗?”她问王归。
王归脸色变了:“听说过。我在北边当兵时,跟这伙人交过手。他们头目叫赵阎王,是个疯子,打仗不要命,喜欢屠村立威。手下有三百多人,都是亡命徒。”
三百多人!望安居现在能打的满打满算也就五十人,悬殊太大。
林崇山皱眉:“如果真是过山风的残部,人数应该没那么多。但就算是残部,也不可小觑。”
林晚当机立断:“从今天起,进入战备状态。加固围墙,增加哨塔,储备粮食武器。所有青壮加强训练,老弱妇孺也要学会自卫和撤退。”
她顿了顿,又说:“另外,派人去永安寨,让他们也做好准备。万一土匪来了,咱们两家要互相支援。”
乱世的阴影,终于逼近了这个世外桃源。
但林晚不怕。
望安居已经不再是当初那个只有六口人的流放之家了。
他们有田,有盐,有人,有武器。
更重要的是,他们有凝聚的人心。
谁敢来犯,就叫他有来无回。
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