六月中，西南进入了雨季。
连绵的阴雨让山路泥泞，官军的进攻暂时停滞。但潮湿的天气也带来了另一个威胁：瘟疫。
最先发病的是寨子里的几个孩子，发热、呕吐、腹泻。苏氏诊断后，脸色凝重：“是痢疾，传染性很强。”
林晚心里一紧。战时最怕瘟疫，一旦爆发，不用敌人打，自己就垮了。
她立刻启动应急预案：隔离病人，消毒水源，发放预防草药。寨约里关于公共卫生的条款派上了用场，寨民们都很配合。
但疫情还是扩散了。不到十天，病了一百多人，死了三个老人。
寨子里人心惶惶。
更糟糕的是，这时传来消息：官军军营里也爆发了瘟疫，而且更严重，已经死了上千人。
“这是天灾，也是机会。”林朴说，“官军自顾不暇，咱们可以喘口气。”
但林晚总觉得不对劲。疫情来得太巧了，而且传播太快。
她让阿木去调查。
阿木带人偷偷摸到官军营地附近，抓了个落单的士兵。审问后，得到了一个惊人的消息：疫情是人为的！
“是太子……太子让人在水源里投了病死的动物尸体。”士兵瑟瑟发抖，“将军说，要……要让瘟疫传遍西南，让那些寨子不攻自破。”
林晚听了，浑身发冷。
太子竟然用这种灭绝人性的手段！为了胜利，不惜让无数百姓陪葬！
“畜生！”林坚怒骂。
“现在怎么办？”林朴问，“咱们的水源可能也被投毒了。”
林晚强迫自己冷静：“先检查咱们的水源。所有水井、溪流，全部取样检验。发现可疑，立刻封闭。”
检查结果令人心惊：寨子下游的一处溪流，发现了死老鼠和腐烂的动物尸体。幸好发现得早，寨民还没喝那里的水。
但上游的村子就遭殃了。有几个村子用了被污染的水，疫情爆发，已经死了几十人。
林晚立刻派人去通知那些村子，隔离水源，发放草药。但有些村子不信，认为望安寨在骗他们。
“没办法了。”林晚咬牙，“只能强制隔离。阿木，你带人去，把疫情严重的村子围起来，不准进出。草药和粮食，从外面送进去。”
这是残酷的决定，但为了控制疫情，别无选择。
寨子里也加强了防控。所有水必须煮沸才能喝，饭前便后要洗手，病人严格隔离。林晚还让人烧石灰，撒在厕所、垃圾堆等容易滋生细菌的地方。
在她的严密防控下，寨子的疫情得到了控制。但外面的情况越来越糟。
官军因为疫情，士气低落，逃兵越来越多。有些逃兵为了活命，跑到寨子来投降，说愿意帮忙打官军。
林晚谨慎接收，先隔离观察，确认没病才收编。这些逃兵熟悉官军情况，是宝贵的情报来源。
从他们口中，林晚了解到，太子为了尽快平定西南，已经不择手段了。除了投毒，还准备放火烧山——要把西南变成焦土，让抵抗者无处藏身。
“疯子！”林崇山气得发抖，“这哪是太子，这是阎王！”
林晚知道，不能再等了。必须主动出击，打破僵局。
她召集联盟首脑，制定了反击计划。
“官军现在疫情严重，士气低落，正是咱们反击的好机会。”林晚在地图上画了几个圈，“重点打东路和中路。西路山路难行，官军自己就快撑不住了。”