他派出了最精锐的侦察兵，化装成难民或商人，冒险潜入京城周边进行侦察。同时，广泛接见从京城逃出的难民、溃兵，从他们支离破碎、充满恐惧的叙述中，拼凑京城内部的真实情况。
汇总来的消息，让人心不断下沉。
北狄可汗阿史那咄吉在攻陷京城、大肆抢掠屠戮十余日后，已率领主力约十五万，继续南下追击朝廷逃亡队伍，并攻略富庶的江南。留守京城的北狄部队，大约还有五万人，由可汗的弟弟阿史那咄苾统领。这五万人分散在庞大的京城内外，主要驻扎在皇宫、武库、粮仓等要害地点，以及几个主要的城门。城内秩序极其混乱，北狄兵依旧在零星抢掠、杀人取乐，残余的百姓如同生活在人间地狱，朝不保夕。
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京城城墙多处破损，但主体尚在。想要强攻这样一座巨城，对于缺乏攻城器械、兵力处于劣势的北伐军而言，无异于痴人说梦。
“殿下，京城……我们还去吗？”韩猛声音干涩。面对如此坚城和重兵，即便是悍勇如他，也感到了无力。
赵珩站在营帐外，望着远处京城方向那一片不祥的阴霾，久久不语。他的胸口旧伤在奔波劳累下，又开始隐隐作痛，但他浑然未觉。
去，可能撞得头破血流，甚至全军覆没。
不去，北上抗狄的誓言，收复京师的号召，岂不成了空谈？那些还在抵抗、期盼王师的人们，又会何等失望？
“去。”赵珩终于开口，声音低沉却斩钉截铁，“但不是去强攻送死。”
他转身，目光扫过围拢过来的将领们：“我们去京城周边。清扫外围的北狄据点，解救被困百姓，收拢更多抵抗力量。我们要让城里的北狄守军知道，汉家军队没有死绝，就在他们眼皮底下！我们要让城里的百姓看到，希望还在！我们更要向天下人证明，京城，我们回来了！哪怕只是站在它的城外！”
他的计划，不再是攻城拔寨，而是进行一场政治意义和宣传意义远大于军事意义的“武装游行”和“震慑行动”。北伐军的最终目标，或许不是立刻收复京城，但必须要在京城脚下，竖起那面不屈的旗帜！
“传令全军，休整两日，补充给养，检查器械。两日后，兵发京城西南‘卢沟桥’！我们在那里，等阿史那咄苾出来！”赵珩眼中，燃烧起冰冷的战意。
北伐军的最终考验，即将在帝国昔日的荣耀之地，展开最残酷也最辉煌的一页。
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