新吴区第六届中青年干部培训班正式开班。简朴而庄重的开班典礼后，学员们旋即投入为期一月紧张而充实的课程学习。区纪委书记段志刚亲授第一课。当他步入教室时，几十双闪着光芒的眼睛齐刷刷聚焦而来，会场静得落针可闻。
段志刚走上讲台落座，并未急于开讲。他面色沉肃，凛然的目光如探照灯般缓缓扫过全场，带着一种无形的威压。片刻，他才瓮声开口，声音在寂静中格外清晰：“看见你们这股子精气神，”他顿了顿，目光似乎更锐利了几分，“我这个纪委书记，心里就有底气了！”
这批学员，或即将履新，或初掌权柄，或等待重用。由区纪委书记亲自讲授题为《系好人生的第一颗钮扣》的开班第一课，在新吴区的干部培训史上实属罕见。其用意不言自明，区委的殷切期望与警醒之意，尽在其中。
不久，区政府某位副区长因涉嫌严重违纪违法被突然带离调查。此人出身市纪委，下派意图本为镀金增历。消息如晴天霹雳。几天后，段志刚下乡检查工作，午餐时，话题自然绕不开这位落马的同僚。
只见段志刚放下筷子，眼中盛满痛惜，目光投向虚空深处，表情凝重如山。他一字一顿，语带沉痛：“某某同志，出身纪检监察，平日为人低调，行事也算谨慎……风华正茂之时，轰然倒下，实在……令人扼腕！”他重重摇头叹息，随即环视众人，声调陡然拔高，带着惯有的训诫口吻：“同志们啊！我时常告诫你们，做人，要做个有底气的人！”满桌陪坐的干部纷纷点头，连声称是。
又过几日，市纪委副书记来新吴调研。段志刚全程陪同。半日行程中，话题总是不自觉地滑向那位出事的副区长。谈及深处，段志刚唏嘘不已，对这位断送大好前程的同僚深表惋惜：“我总对我身边人，对下边的人讲，人呐，要活得有底气！”市纪委副书记闻言，微微颔首，口中“嗯嗯”应和，目光深邃。
在区纪委监委内部的职工大会上，段志刚最常用来警醒众人的“活教材”，是他交流来新吴前，曾共事过的一位同事。那位同事同样前途光明，却在提拔的关键时刻，未能守住原则底线，大好前程毁于一旦。讲起这“身边人身边事”，段志刚总是无比遗憾，语调沉痛：“同志们，前车之覆，后车之鉴！切莫丢了做人的底气！务必从这些血淋淋的教训里，走稳自己的人生路！”
邻县一位县委书记被调任至市里一个相对边缘的部门担任一把手。消息传来，段志刚在区纪委班子会上，毫不避讳地点评：“组织上对一位县委书记作此安排，颇不寻常。要么是暂无合适位置，要么嘛……”他意味深长地停顿，目光扫过略显错愕、面面相觑的同僚们，“就是为了方便调查他本人的问题！”见众人神色各异，段志刚嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，声音洪亮地补充道：“我没什么不敢说的！敢说，恰恰证明我有底气！”
主席台上的段志刚，鲜见笑容，这几乎成了他标志性的气质。在新吴区干部们眼中，他一身浩然正气，铁面无私，俨然当代“包青天”。区政府区长王振国不止一次在大会上公开表示：“我就欣赏段志刚同志这样的纪委书记！看见段书记坐镇，我这个区长，心里就特别有底气！”
这天，区委召开全区党风廉政建设和反腐败斗争工作推进会。段志刚部署完工作后，话锋一转，语重心长地对着台下全区、乡镇的党政“一把手”们说道：
“在座的各位，都是‘关键少数’。我段某人，向来是充分信任你们的。”他话锋陡然一转，目光如电，声音带着一种冰冷的穿透力，“但是！今天，你们谁敢有这份底气，站起来，当着大家的面，拍着胸脯对我段志刚保证——‘我绝对没有问题！’？”
会场瞬间鸦雀无声，静得可怕。段志刚威严的目光缓缓扫视全场，仿佛要将每个人的心思看穿。片刻，他嘴角竟浮现一丝古怪的笑意，慢条斯理地，如同在陈述一个有趣的预言：
“同志们啊，你们尽管放心大胆地在上，随手往河里扔颗石子儿，一扔一个准！信不信？”
这近乎戏谑的比喻，竟引得台下爆发出一阵压抑不住的哄笑。这笑声，显然并非段志刚所期待的回应。
“啪——！”
一声震耳欲聋的巨响猛然炸开！段志刚双掌如铁锤般，狠狠拍在面前的实木桌面上，震得茶杯乱跳！他“腾”地站起，身体因愤怒而微微前倾，脸色铁青，额角青筋暴起，冲着台下咆哮：