这就是最原始版本的“润肺膏”。因为没有其他药材配伍（蓝星草性寒，不适合与蜂蜜同熬，需分开使用），它更偏向于食疗，润燥生津、止咳化痰、健脾和气的效果会很好，尤其适合热咳症后期，邪热已去大半，但肺阴受伤、余咳不止、食欲不振的情况。
膏体熬好，待其稍凉，我用洗净的、晾干的宽大树叶折成小盒，将温热的润肺膏小心地舀入其中，一共得了大概七八盒，每盒不过婴儿拳头大小，却珍贵无比。
第二天，我首先将一盒润肺膏给了河草婆婆，让她用温水化开，喂给依旧虚弱但已退烧的叶子。又将一盒给了春草，让她分几次给雷服用（他内伤未愈，咳嗽虽不重，但肺气定然受损）。剩下的，我打算留给部落里那些病情已经稳定、但咳声不断、身体消瘦的族人，尤其是老人和幼崽。
分发润肺膏时，我明确说明了它的作用和适用情况（邪热已退，阴虚咳嗽），并强调了蓝星草药汤依然是对抗热症的主力，不能混淆。
蜂蜜和梨子熬制的膏剂，那独特而诱人的香甜气息，本身就是最好的说服剂。当第一个服用润肺膏的病弱幼崽（就是疤脸猎手的孩子），在第二天午后，咳嗽明显减少，并且主动小声说“想吃点软软的苔藁”时，整个部落压抑了多日的阴云，仿佛被那道甜蜜的香气撕开了一道口子。
希望，真正地、扎实地落地生根了。
越来越多病情稳定的族人开始接受并期待润肺膏。虽然数量有限，只能每人分到一点点，但那份甜润入喉、肺腑舒泰的感觉，是苦涩药汤无法比拟的，它抚慰的不仅是病体，还有被疾病折磨得近乎麻木的心灵。
枯藤祭司再也没有公开反对。他的沉默，更像是一种无力的默认。他的几个追随者，在家人也因药汤和润肺膏而好转后，悄然转变了态度。古老的禁忌，在活生生的死亡威胁和切实有效的救治面前，显得苍白而遥远。
疫情以肉眼可见的速度被控制住。新发病例几乎不再出现，重症患者要么熬了过来，要么……永远沉寂。部落里渐渐恢复了生气，咳嗽声变得零星，人们开始走出棚屋，清理污秽，修补破损，脸上虽然还有病后的憔悴，但眼睛里重新有了光。
第七天傍晚，当最后一批康复中的族人领完当天的药汤和微量的润肺膏后，疤脸猎手和另外几个身体恢复较好的成年雄性，簇拥着灰雀婆婆，来到了我们忙碌的“药棚”前。
疤脸猎手向前一步，他脸上的疤似乎都柔和了些，看着我和我身后帮忙的春草、禾、河草婆婆，郑重地、深深弯下了腰。
“念安，”他不再用“黑毛”或任何其他称呼，声音粗哑却充满力量，“我，岩甲，代表我自己和我家崽子，还有这些天被你救活的族人，感谢你。你不仅带回了救命的药，还守住了部落的人心。”
他直起身，从身后拿出一个东西——那是一根新制的木杖，比枯藤那根细一些，通体用坚硬的“铁木”打磨得光滑，顶端没有镶嵌宝石或雕刻复杂花纹，而是用柔韧的藤蔓，巧妙地缠绕固定着一块光滑的、中心有一点天然赤红的黑色燧石，燧石下方，还悬挂着几片风干后依旧保持着星点蓝光的蓝星草叶片。
“部落的老规矩，对有大功于部落者，授予称号和信物。”岩甲双手将木杖奉上，“你掌控火焰，烹煮食物，更熬炼救命的药汤。你带来的，是温暖，是生机。经几位还能说话的长者（他看了一眼旁边的灰雀婆婆）和众多族人认同，从今天起，你，林念安，就是我们灰鼠部落正式的‘掌火者’！”
掌火者！
不是祭司，不是酋长（部落没有明确的酋长，通常由最强猎手和祭司共同决策），而是一个全新的、因我而产生的称谓！它象征着在食物和医药上的权威，象征着对“火”与“烹饪”之力的正式认可！
我怔住了，看着那根朴实无华却意义重大的木杖，心脏在胸腔里隆隆作响。春草激动地捂住嘴，禾的眼中闪着泪光，河草婆婆露出了欣慰的笑容，连小耳朵和小花都好像明白了什么，睁大了眼睛。
我伸出手，有些颤抖，但稳稳地接过了那根“掌火者之杖”。木杖入手沉实，燧石微凉，蓝星草叶干燥的触感清晰。
“我……”我喉咙有些发干，目光扫过周围越来越多聚集过来的、眼神真挚的族人们，“我会尽力，不辜负这个称号，不辜负大家的信任。火，可以取暖，可以烹食，也可以熬药。我会用它，守护我们的部落。”
没有华丽的誓言，只有最朴素的承诺。但在场所有人都听懂了。
“掌火者！掌火者！”不知是谁先低声喊了出来，很快，更多的人加入，声音汇聚成一股温暖而有力的暖流，在劫后余生的部落空地上回荡。
就在这片渐渐升腾的、充满希望的氛围中，一个略带虚弱、却依旧清晰的声音，从我们棚屋门口传来：
“恭喜，‘掌火者’。”
我们回头。只见雷不知何时已经自己撑着那根简陋的拐杖，站在了门边。他脸色依旧苍白，身形瘦削了许多，银灰色的长发有些凌乱地披散着，但那双灰眸却清亮有神，静静地望着我，嘴角似乎勾起了一抹极淡、却真实存在的弧度。
阳光穿过云层，恰好落在他身上，也落在我手中的“掌火者之杖”上。
燧石中心的赤红，与蓝星草的点点银蓝，在光下交相辉映。
疫病的阴影正在褪去。
新的身份已经获得。
而未来，如同这雨季后洗净的天空，虽然未知，却已透出澄澈的微光。
只是，我们都不知道。
在东边干涸的河沟里，那个被药汤救回一命的盐湖头领，正用怨毒而贪婪的目光，望向灰鼠部落的方向。
他怀里，紧紧攥着那个已经空了的药筒。