“影”派去跟踪鹫目的人汇报，那几人离开“回春苑”后，在城中兜了几个圈子，最终进入南区一处门庭冷落、挂着“泽货栈”牌匾的仓库。那里似乎是羽沼商会在百族之城的一个临时据点，进出人员不多，但守卫颇为森严。此外，“影”通过其他渠道了解到，这个“羽沼商会”近半年来在百族之城的活动明显增多，不仅收购药材香草，也出售一些来自沼泽和水域的特产，价格不菲，但生意似乎并不十分兴隆，与其表现出来的强势姿态有些矛盾。
“更像是一个前沿据点，而非纯粹的商业机构。” “影”总结道，“其资金流和货物来源，可能另有支持。”
沙耶那边也传来了新的消息。他的商队在加强护卫后，又遭遇了一次小规模的骚扰，这次是在更靠近百族之城的“黑松林”，对方使用了陷阱和冷箭，目的依旧是阻滞和破坏，而非正面冲突。沙耶判断，袭击者对北线商道的地形和商队巡逻规律相当熟悉，很可能有内应或进行了长时间侦察。他提醒林念安，对方的目标可能已经不仅仅是干扰商路，下一步极有可能针对“需求量明确且近期可能急需补货”的特定客户——比如“回春苑”。
压力越来越具体地迫近。
这日下午，林念安正在药圃与巧手一起查看新移栽的几种本地香草的长势，思考着如何调整“安神定魄茶”的配方以替代部分焰沙香料。雷走了过来，手里拿着一封以火漆封口的、质地特殊的薄皮信件。
“沙耶的急信，用了他最快的讯鹰。”雷将信递给林念安，面色冷峻。
林念安接过，拆开火漆。信的内容很简短，字迹潦草，显然写得匆忙：
“林主事，据悉，一队约三十人、伪装成普通商旅的队伍，三日前自翡翠沼泽方向进入荒原，目标疑似直指百族之城。队伍中有疑似‘鸦羽’及‘沼巫’特征者。我一支小型补给队于昨日在荒原边缘失去联系，恐已遭不测。彼辈行事愈发猖獗，恐有大事发生。贵院所订下一批货（含急需之‘烈阳椒’及‘清心沙棘’），已由我最得力之驼峰押运，提前出发，走南线险径，力求尽快送达。然南线亦不太平，预计五日后抵达。万望警惕，加强防备。沙耶。”
信纸在林念安手中微微颤动。三十人，来自翡翠沼泽方向，有“鸦羽”和“沼巫”特征……这几乎可以断定是古教派的行动队。他们不再满足于小规模骚扰商路，而是派出了具备一定战力、目的明确的人员，直指百族之城！沙耶的补给队失联，说明他们已经完全撕下了伪装。
而最让她心头一紧的是，沙耶将她急需的香料，特别是铁岩酋长下一阶段治疗关键的“烈阳椒”，冒险提前发运，走了更危险但更快的南线！驼峰押运……这位经验丰富的护卫首领能否安全抵达？这批货物，是否会成为古教派重点袭击的目标？
“南线……”林念安看向雷，“我们有没有办法接应？”
雷摇头：“南线地形复杂，且沙耶未给出具体路线和抵达时间，盲目接应反而容易落入陷阱或暴露行踪。眼下，我们只能相信驼峰的能力，并做好最坏的打算。”他顿了顿，“更重要的是，那支三十人的队伍……他们的目标，可能不仅仅是拦截货物。”
林念安明白他的意思。这支队伍的目标，很可能就是“回春苑”，或者她本人。五日后，可能既是驼峰押运的香料抵达之时，也是危机全面降临之刻。
她抬起头，望向“回春苑”初具规模的院落，药圃里生机勃勃的幼苗，病房窗口透出的温暖灯光，以及远处正在指导病患做恢复训练的安老和巧手她们忙碌的身影。这一切来之不易的平静与希望，正面临着前所未有的威胁。
根须之下，土壤中隐藏的不仅仅是滋养的养分，也可能有致命的毒刺与盘踞的阴寒。而此刻，致命的威胁正从远方和暗处，同时逼近。
“通知所有人，”林念安的声音沉静而坚定，眼中再无犹疑，“即日起，‘回春苑’进入戒备状态。青羽老师，安老，我们需要重新评估所有病患的情况，尤其是重伤患，制定紧急预案。雷，影队长，内外防卫需再次升级，排查一切隐患。同时……”她深吸一口气，“以我的名义，向政务厅狮心执事发出正式请求，鉴于近期不明势力频繁袭扰商路、威胁城池安全，请求增派城卫军巡逻‘回春苑’周边区域，并……提请召开紧急会议，通报‘古教派’可能之异动。”
她要主动将潜在的危险摆到台面上，争取官方的重视与支持。不能再被动等待了。