政务厅的石砌大厅内，气氛凝重如铅。高大的拱窗透入苍白的天光，照亮了空气中尚未完全沉降的尘埃，也照亮了分列长桌两侧、神色各异的兽人代表们。
林念安在指定的位置坐下——她的座位被安排在长桌中段，左侧是夜瞳巫医，右侧是代表狼族临时出席的副统领“灰鬃”。对面，则坐着来自不同生态区的部族代表：一位来自焰沙荒漠、皮肤黝黑、眼神精明的蜥蜴人游商长老；一位来自迷雾森林边缘、沉默寡言但气息沉稳的豹族老猎人；以及几位百族之城内部较大部族的酋长或话事人。城主“铁岩”坐在主位，他身侧是刚刚从前线返回、甲胄上还带着干涸血渍的狮心执事，以及另一位气质儒雅、负责内政与记录的狐族执政官“文墨”。
大厅一角，被两名魁梧熊族战士看守着的，正是之前被俘的那名古教派骨干。他垂着头，灰袍破损，但嘴角仍挂着一丝若有若无的、令人不适的弧度。
铁岩城主环视一周，声音低沉而充满压迫感：“诸位，黎明前的暴乱已基本平息。城防军与各部族勇士携手，击溃了主要乱民团伙，擒获古教派煽动者十七人，击毙九人。初步统计，城内平民伤亡过百，多处建筑损毁，尤其是联合诊疗所偏厅被焚，损失了大量药材。”他顿了顿，目光扫过林念安和夜瞳，“但最核心的诊疗区域和‘回春苑’，得以保全。这是我们不幸中的万幸。”
他话锋一转，看向狮心执事：“狮心，东门外的情况？”
狮心执事起身，胸膛起伏，显然仍处于激战后的余绪中：“冰熊部落的军队约三百人，装备精良，训练有素。他们出现得非常突然，从东北方山谷切入，直接攻击了聚集在东门外、数量最多的乱民集团侧翼。攻击目标明确，重点清剿穿灰袍者。乱民溃散后，他们并未试图进城，而是在城外约一里处建立临时营地，派使者送来这个。”
他示意身旁护卫捧上一个木盒。打开后，里面是一块雕刻着冰熊图腾的金属令牌，以及一卷鞣制过的雪鹿皮。
文墨执政官小心地展开鹿皮，用清晰的声音朗读：“‘致百族之城铁岩城主暨诸部：寒霜山脉冰熊部落大酋长‘冰魄’之子、巡边统领‘岩锤’，率部巡边，见邪氛侵扰圣山，驱之。偶遇贵城勘探队遇袭于雪崩区，救得伤者数名，包括一名银月狼族战士，伤势严重，正于吾部救治。另于战场发现此物，疑与古教派相关，转交贵城查验。吾部无意介入平原纷争，然古教派亵渎圣山，激活不祥，吾部必追究。愿与贵城互通有无，共察邪源。使者‘坚爪’（熊族）已在厅外候见。——冰熊部落，岩锤。’”
鹿皮末端，盖着一个用深蓝色冰晶粉末混合某种粘液压印的熊掌印记，散发着淡淡寒气。
大厅里响起一阵压抑的骚动。雷还活着！被冰熊部落所救！这个消息让林念安几乎要站起来，她死死攥住座椅扶手，才克制住冲动。银月狼族副统领灰鬃也明显松了一口气，但随即又因“伤势严重”而眉头紧锁。
更令人在意的是，“激活不祥”与“共察邪源”。冰熊部落显然掌握了某些关于古教派在寒霜山脉行动的关键信息，并且愿意分享。
铁岩城主示意护卫：“请使者进来。”
片刻后，一个年轻但异常魁梧的熊族战士走了进来。他正是雷救下的那个年轻勘探员“坚爪”。此刻他虽然面带疲惫，身上有包扎的痕迹，但眼神明亮，步伐稳健。他向城主和众人行了一个寒霜山脉特有的抚胸礼，声音洪亮：“冰熊部落巡边队队员坚爪，奉岩锤统领之命，前来传递信息，并听从贵城问询。”
“坚爪，感谢你们救了我们的族人。”铁岩城主语气缓和了些，“雷战士和其他勘探队员情况如何？”
“雷大人伤势很重，左腿旧伤处骨头再次裂开，肋骨断了三根，内腑也有震伤。但我们部落最好的巫医‘霜语’婆婆已经为他治疗，用了圣山特有的‘冰续草’膏和‘暖骨汤’。婆婆说，他生命力很强，晶核状态也比预期稳固，应该没有生命危险，但完全恢复需要时间。”坚爪如实回答，“其他四位勘探队员，两位轻伤，两位伤势中等，都在接受治疗。伏击我们的古教派灰袍人，被我们击毙三人，俘虏一人，已押回部落审问。”
“关于古教派在圣山的活动，以及‘激活不祥’，你们知道多少？”狮心执事沉声问道。
坚爪的表情严肃起来：“大约一个月前，圣山几处古老的冰川裂隙，开始间歇性地散发异常的蓝色光芒，有时还伴有低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣。按照部落最古老的石刻记载，这是‘地脉紊乱，不祥将临’的征兆。岩锤统领奉命调查，发现一些裂隙附近有非本部落兽人的活动痕迹，残留的物品中，有与这位俘虏身上类似的符号标记。”
他指向墙角那个古教派骨干：“我们追踪痕迹，发现了他们在一条主要裂隙深处建立的临时营地，似乎在挖掘什么，还布置了某种用血液和矿石粉末绘制的诡异图案。我们突袭了那个营地，但他们很警觉，大部分逃脱了，只留下一些来不及带走的物品。其中，就有这个——”
坚爪从随身的皮囊里，取出一块拳头大小、不规则的多棱面深蓝色晶体。晶体内部仿佛封存着一片微缩的星空，缓缓流转着幽蓝的光泽。刚一拿出，大厅内的温度似乎都下降了几分。
“冰魄！”有年长的兽人代表惊呼出声，“传说中圣山之心，蕴含着最纯净寒冰能量的结晶！古教派收集这个做什么？”
“这正是我们想知道的。”坚爪将冰魄小心放在桌上，“岩锤统领认为，古教派在圣山的活动，与他们在其他地方制造的混乱（比如贵城的瘟疫）可能存在关联。他们似乎在收集特定环境下产生的稀有能量物质，用于某种……禁忌的仪式或用途。蓝光、雪崩，可能都与之有关。雷大人他们遇袭时，恰好正在接近一处新出现蓝光的核心区域。”
信息量巨大。林念安飞快地思考着：古教派不仅在散播瘟疫、煽动暴乱，还在各地收集特殊物质？冰魄……青羽笔记中提到的“净心莲”所需的生长环境，似乎也需要极纯净的能量场……这两者之间，是否存在某种对抗或制衡？
“岩锤统领提议‘共察邪源’，具体是指？”文墨执政官问道。
“交换情报，必要时协同行动。”坚爪回答，“我们提供关于古教派在寒霜山脉活动的情报，以及圣山特有的、可能对抗异常能量的物资（如特定矿石、药材）信息。贵城则分享平原地区古教派的动向、瘟疫特征及治疗进展。若发现古教派大规模异动，可相互预警。岩锤统领强调，冰熊部落珍视独立，此举仅为应对共同威胁，不意味着结盟或从属。”
这个提议很务实，也保留了双方的回旋余地。铁岩城主与其他几位核心人物交换了眼神，缓缓点头：“冰熊部落的善意与坦诚，我们收到了。此事关乎整个兽世的安宁，百族之城愿意与贵部建立情报互通与合作关系。具体细节，可由文墨执政官与贵使进一步商定。”
他顿了顿，目光转向林念安：“圣手炊者，关于瘟疫解药的进展，尤其是青羽药师勘探队带回的信息，请你向诸位说明。”
所有人的目光瞬间集中到林念安身上。她深吸一口气，站起身，先是简要说明了跳跳带回的消息——青羽小队遭遇突发毒瘴被困，发现疑似“净心莲”线索，青羽本人为保护队员和笔记身陷险境。大厅内响起一片低低的叹息和敬佩之声。
接着，她拿出了青羽的笔记，翻到关键几页：“青羽老师留下的笔记中，有几个重要发现。第一，他推测此次沼泽毒瘴的异常爆发，可能与古教派人为激活或培育了一种名为‘腐心草’的剧毒植物有关。第二，‘腐心草’释放的毒素惧怕两样东西：强碱与‘极净之火’。第三，‘净心莲’生长于月光照耀下的纯净能量水域，很可能是解药的核心成分之一。”