往日还能偶尔见到乘轿或戴帷帽出行的闺秀，此刻几乎绝迹于街市。
宴会雅集取消，女子们的活动空间被压缩到极致的后院深闺。
整个京城，仿佛一夜之间倒退了许多年，空气中弥漫着压抑与恐惧。
就在这风声鹤唳、人人噤若寒蝉的时刻，一个意想不到的人，敲开了知有书肆后院紧闭的角门。
是刘紫珠。
她面容憔悴，眼眶红肿，身上穿着丫鬟的粗布衣服，头发也有些凌乱，全然没了往日祭酒千金的端庄模样。
她是一路躲躲藏藏，凭着记忆摸到这里来的。
“宋……宋掌柜……”
她的声音沙哑，带着惊魂未定的颤抖，和一种走投无路的茫然。
宋知有急忙将她拉进屋内，关好门，递上热茶。
刘紫珠捧着茶杯，手指冰冷，微微发抖。
“我……我不知道还能找谁……”
她语无伦次，眼泪终于滚落。
“倾词她……李公子他们……都进去了……父亲把我锁在房里，说若我再与她们有牵连，便要与我断绝关系……我偷跑出来……可出来了，又能去哪儿？做什么？”
宋知有心中沉重。
她猜到刘紫珠与张倾词交好，却没想到她牵扯如此之深，更没想到她会在此刻冒险前来。
刘紫珠抬起泪眼，迷茫地看着宋知有：
“宋掌柜，你见多识广，印了那么多书，那么多故事都出自你的书肆……你告诉我，我们……我们女子，是不是生来就只能困在四方院里，学着如何侍奉翁姑、管理仆役、生儿育女？我们读《论语》，明事理，有才智，难道就只是为了更好地相夫教子吗？我们想像男子一样，正大光明地进学、思考、施展抱负，是不是……本身就是一种罪过？”
她的问题，如同钝锤，敲在宋知有心上。
这不是简单的对错之问，而是直指这个时代赋予性别的根本枷锁。
刘紫珠继续道，声音里带着一种绝望的清醒：
“倾词她……她比很多男子都聪明，都刻苦。”
“她在国子监，不敢有丝毫懈怠，笔记做得比谁都工整，文章写得比谁都犀利。”
“她中了解元，靠的是真才实学，我可以作证！那些流言……都是污蔑！可是……可是没人信，也没人在乎。”
“只因为她是女子，她所做的一切，她的才华，她的努力，就都成了罪证，成了笑话，成了可以随意践踏、诬陷的东西。”
她抓住宋知有的衣袖，如同抓住最后一根浮木，问出了那个让宋知有灵魂震颤的问题：
“难道我们女子，就没有办法同男子一样学知识，做自己想要做的吗？我们是不是只能通过生孩子，来证明我们在这大晏朝……活着的价值？”
宋知有喉头哽住，一时竟无法回答。
她穿越而来，凭借技艺和机遇，艰难地开拓出一方天地。
看似跳脱了某些束缚，但她深知，自己依然是这个男权社会里一个特殊而脆异的“异数”。
刘紫珠和张倾词她们，则试图以更直接、更叛逆的方式，去撞击那堵无形的高墙，结果头破血流。
看着刘紫珠眼中那混合着绝望、不甘与最后一丝微弱的希冀，宋知有心中那根名为“谨慎自保”的弦，悄然崩断。
她想起了自己最初在异世醒来时的惶恐与决心。