任正浠一边让第一小组成员表面上专注于政策宣讲和方案指导，每天按时到办公室“上班”，整理政策文件，撰写指导意见，营造出“专注于表面工作”的假象，麻痹唐钢的警惕性。
另一边他让凌尚海和李嘉菀各自带两人暗中收集信息，利用一切机会打探线索。
凌尚海凭借着多年的办案经验，知道如何在复杂环境中寻找突破口。他借着政策宣讲的机会，频繁与车间工人、设备维修人员和仓库管理员交流。
他没有直接询问敏感问题，而是从生产流程、设备更新、物资调配等日常话题入手，寻找蛛丝马迹。
在与一名设备老维修工闲聊时，凌尚海感慨现在的新设备技术越来越先进，老维修工叹了口气说道：“先进是先进，就是不耐用。前两个月厂里刚拉进来一批新设备，看着都是全新的，还没启动过几次就说报废了，要拉走，真是可惜。”
凌尚海心中一动，连忙追问：“是什么设备？被拉到哪里去了？”
但那位老维修工似乎意识到自己说了不该说的话，连忙摆了摆手，三缄其口，无论凌尚海怎么引导，都不肯再透露半个字。
凌尚海知道，再问下去只会引起怀疑。他没有继续追问，而是不动声色地结束了谈话，同时第一时间将这个情况向任正浠汇报。
与此同时，李嘉菀那边也传来了消息。她虽然没能调取到完整的财务账目，但通过与财务部普通工作人员的交流，以及对唐钢公开财务报表的分析，发现了一些疑点：唐钢近一年来“固定资产报废”支出大幅增加，金额高达数千万元。
而李嘉菀查看省经贸委提供的关于唐钢的设备备案材料后，又发现唐钢部分报废资产的型号与唐钢在省经贸委备案的新设备型号完全一致。
更可疑的是，这些报废资产的处置收入极低，远低于正常的二手设备市场价格。李嘉菀凭借着多年的纪委工作经验，敏锐地察觉到其中存在的问题，推测唐钢可能通过虚列“固定资产报废”支出，将优质资产转移出去，从而侵占国有资产。
任正浠将凌尚海和李嘉菀收集到的信息汇总在一起，结合之前老职工无意间透露的“新设备报废后被拉走”的线索，进行了深入分析。
他判断，唐钢应该就是将刚购入的优质新设备，以“报废”的名义进行处置，然后低价转让给其他企业，从中谋取私利，导致国有资产流失。
基于这个推测，任正浠立即对凌尚海和李嘉菀安排了新的调查任务。
他对凌尚海说道：“老凌，你重点调查那批报废设备的去向。一方面，继续跟车间工人、仓库管理员等相关人员交流，争取找到更多知情者。”
“另一方面，你想办法查查近期有没有外地货车频繁进出唐钢，尤其是运输大型设备的车辆，锁定设备的运输方向。”
“另外，你去查查唐钢的设备处置流程，看看这批设备的报废手续是否齐全，审批流程是否合规，有没有存在伪造文件的情况。”