小樱的指尖悬在门板上，指节因为用力而泛白。佐井的墨龙影像还在脑海里盘旋——那斗笠的倾斜角度、握剑的指节发力方式，甚至斗篷下摆被风掀起的弧度，都和她记忆里无数次并肩作战的佐助重合。可卡卡西那句“当时佐助确实在和我们一起战斗”像冰锥扎进心里，让她浑身的血液都凉了半截。
“咔哒。”指腹无意识蹭过门板的木纹，细微的声响在寂静的办公室外格外清晰。
里面的对话骤然停了。佐井结印的手势顿在半空，墨龙的金色瞳孔似乎转向了门口的方向。卡卡西的声音带着不易察觉的警惕：“谁在外面？”
小樱深吸一口气，推门时指尖还在抖。阳光从她身后涌进办公室，在地板上投下长长的影子，刚好罩住那卷摊开的卷轴。“我……来汇报医疗部的季度总结。”她的目光飞快扫过墨龙消散后残留的墨痕，喉结滚动了一下，“刚才在门外，不小心听到了一些。”
佐井收起卷轴，站起身时墨色的衣摆扫过地面，留下淡淡的墨香。他看向小樱的眼神带着惯有的平直：“医疗部长的听觉一向敏锐。”
卡卡西靠在椅背上，指节叩了叩桌面，木质的轻响压下了办公室里的滞涩：“你听到了多少？”
“足够多了。”小樱走到卷轴旁，蹲下身指尖拂过墨龙残留的印记，“那个身影……握剑的姿势，是佐助的习惯。他用草薙剑时，无名指会比其他指节更用力，因为少年时练剑磨出的茧在那里。”她抬眼看向卡卡西，眼底有红血丝在蔓延，“但佐助昨天去边境查‘蚀骨雾’的情报了，我给他的追踪符显示他现在还在火之国西境，距离火影岩至少有三天路程。”
佐井突然开口：“墨龙捕捉到的查克拉残留很奇怪。”他从怀里掏出一张叠成菱形的符纸，展开后上面是淡紫色的纹路，“这是用追踪忍术拓印的查克拉波动，和佐助的查克拉频率有七成相似，但……”他顿了顿，“里面混了一丝‘根’时期的咒印残留。”
“根？”卡卡西猛地坐直身体，暗部时期的记忆翻涌上来。团藏死后，“根”的残余势力被他亲手清剿过，按说不可能有漏网之鱼，更不可能接触到佐助的查克拉样本。
小樱的脸色更白了。她想起佐助移植富岳左眼后，偶尔会出现的查克拉紊乱——那是因陀罗转世的灵魂与富岳瞳力冲突的后遗症，但绝不会带“根”的咒印气息。
就在这时，办公室的窗户突然“哐当”一声被风撞开，卷进来的落叶打着旋落在三人脚边。佐井眼疾手快地按住即将被吹飞的符纸，却见那淡紫色的纹路突然扭曲起来，像被什么东西灼烧似的，边缘开始发黑。
“这是……”小樱伸手去碰，指尖刚触到符纸就被一股阴冷的查克拉弹开，“好重的阴遁气息，和‘蚀骨雾’的能量很像！”
卡卡西已经站到窗边，目光穿透火影岩的森林，落在远处云雾缭绕的山顶。那里本该是历代火影雕像的位置，此刻却有一缕若有若无的黑气在雕像的眼眶里盘旋——那是鸣人当上火影后，特意为初代到六代重新修葺的雕像，每天都有暗部巡逻，绝不可能出现异常。
“佐井，再用墨龙定位一次。”卡卡西的声音紧绷，“小樱，联系西境的追踪小队，确认佐助的实时位置。”