医疗室的窗棂还残留着月光的冷辉，病床上的被褥已失去温度。
佐助最先发现那张压在病历本下的纸条，字迹清瘦如刀刻，带着宇智波特有的凌厉笔锋：「石碑之秘关乎忍界存亡，吾之行踪勿需追查。佐助，守护木叶的火，亦要守住你自己的眼。」
末尾没有署名，但那独属于鼬的冷静口吻，让佐助攥紧纸条的指节泛白。他猛地看向窗外，晨雾正漫过木叶的围墙，仿佛有一道无形的影子已融入其中。
纲手望着空荡的病床，忽然想起昨夜鼬指尖那半片黑色鳞片——原来那时他就醒了，却始终沉默地听着他们的对话，在暗中筹谋着下一步。这个男人，连昏迷时都在布局。
木叶北境的森林边缘，晨露在草叶上凝成冰晶。
鼬扶着树干站稳，左眼的空洞仍在隐隐作痛。脱离医疗设备的支撑后，「蚀骨」残留的麻痹感如同藤蔓缠上四肢，但他的步伐没有丝毫踉跄。刚穿过结界的瞬间，一道灰影便从老松下转出。
那是个身着褪色僧袍的老者，念珠在指间转动，露出的手腕上有一道浅淡的宇智波族徽刺青，只是被香火熏得几乎看不清。
「宇智波的夜风，比寺庙的晨钟更急啊。」老者声音平和，却精准地停在鼬的去路上。
鼬的右手已悄然按在腰间的苦无：「你是谁。」
「一个守着空庙的和尚罢了。」老者抬手，掌心托着个缠着麻布的瓷瓶，「五十年前，曾与你父亲在南贺川边对弈过三盘。」
鼬的瞳孔微缩。富岳的棋友？他从未听过。但对方身上没有丝毫敌意，只有一种沉淀了岁月的静穆，仿佛早已看透他此行的目的。
「你在等我。」这是陈述句。
「等一个需要它的人。」老者将瓷瓶递出，麻布滑落的瞬间，瓶身透出淡淡的血色光晕，「富岳大人当时说，当宇智波的双眼只剩一只能看见前路时，便让我交出这个。」
鼬的指尖触到瓷瓶的刹那，一股熟悉的查克拉波动顺着皮肤蔓延——那是止水的气息，带着别天神独有的、能洗涤心灵的澄澈。他猛地旋开瓶塞，一枚完整的写轮眼浸泡在特制的保存液中，瞳孔的勾玉正缓缓流转。
「不可能...」鼬的声音罕见地出现裂痕，「我用天照烧尽了它。」
「别天神之眼，岂是凡火能灭？」老者转动念珠的速度加快，「你以为是自己毁了它，不过是富岳大人借你的手，藏起了这枚棋子。他的万花筒，能看见比石碑更遥远的未来。」
鼬握着瓷瓶的手微微颤抖。富岳...那个在他记忆中永远威严沉默的父亲，竟早在多年前就布下了这步棋？
「他预见了‘骨主’？」
「预见了宇智波会淌进更深的血污，也预见了你会失去左眼。」老者的目光落在鼬空洞的左眼眶，「止水的眼，既能守护，亦能破幻。‘蚀骨’的根源是精神寄生，唯有别天神能彻底净化——这是富岳大人赌上全族命运的后手。」
鼬沉默地将瓷瓶收入怀中。晨光穿透树冠，在他脸上投下斑驳的光影，左眼的空洞与右眼的猩红形成诡异的对称。
「为何是你。」
「因为我厌倦了宇智波的火，只想守着青灯古佛。」老者的僧袍被风吹起，露出背后褪色的宇智波团扇印记，「富岳答应我，待尘埃落定，便让宇智波的孩子们不必再为血脉所困。」
他转身走向破败的山神庙，背影在晨雾中渐渐模糊：「移植之法在瓶底的卷轴里。另外，富岳还说，佐助的眼睛需要‘引路人’，他已托给一个不会被任何势力掌控的人。」
鼬看着山神庙的方向，直到那道身影彻底消失，才展开瓶底的卷轴。上面除了复杂的移植术式，还有一行富岳的亲笔字：「吾儿，石碑的真相在月球背面，辉夜的骸骨正在苏醒，而‘骨主’...本就是宇智波血脉里的原罪。」
与此同时，木叶训练场的角落，鸣人正一拳砸在岩壁上，碎石簌簌落下。