他的黑色火焰暴涨成巨大的火龙，直扑佐助。
佐助却只是抬手，左眼的轮回眼轻轻转动。火龙突然调转方向，反而将宇智波信包裹其中。那不是幻术，是轮回眼的引力操控——将对方的忍术原封不动地还了回去。
“啊——！”黑色火焰灼烧着宇智波信的皮肤，却烧不掉他身上的咒印。那些暗紫色的纹路反而在火焰中变得更清晰，像活物般蠕动着，吸收着火焰的能量。
“看，”佐助收回目光，语气里没有丝毫温度，“你连自己的忍术都控制不了，还敢说自己是‘容器’？”
宇智波信在火焰中挣扎，写轮眼死死盯着鸣人：“面具人不会骗我……他说只要我吸收你的尾兽查克拉，就能……”
“就能变成和他一样的怪物？”鸣人突然开口，声音平静得可怕，“他给你的，从来不是力量，是让你毁灭自己的毒药。”
他一步步走向在火焰中惨叫的宇智波信，掌心的螺旋丸渐渐变大，金色的尾兽查克拉像水流般缠绕其上：“我知道那种感觉——被人当成工具，被人灌输仇恨，觉得全世界都欠自己的。但毁掉一切，只会让你变成和他们一样的混蛋。”
螺旋丸的金光穿透黑色火焰，轻轻按在宇智波信的胸口。没有爆炸，只有温暖的查克拉顺着对方的经脉流淌，像温水融化坚冰，一点点剥离着那些黑色的咒印。
宇智波信的惨叫渐渐变成呜咽。他看着鸣人掌心的金光，突然认出那里面混着的、熟悉的能量——是当年他被其他孩子欺负时，偷偷递给过他一块糖的、那个总是被人孤立的金发少年身上的查克拉。
“你……”他的声音哽咽着，说不出完整的话。
“我叫鸣人。”鸣人收回手，左臂的咒印因刚才的举动而刺痛，但他没有皱眉，“你呢？你总得有自己的名字吧？”
宇智波信愣住了。
他从出生起就只有编号，被大蛇丸叫做“失败品”，被木叶监控员叫做“宇智波的仿制品”，从来没有人问过他的名字。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。纲手带着医疗忍者赶来，身后跟着脸色苍白的雏田和拄着拐杖的伊鲁卡。
“先处理他的伤口。”纲手蹲下身，看着宇智波信被火焰灼伤的皮肤，又瞥了眼鸣人颤抖的左臂，眼神复杂，“咒印的毒素已经侵入骨髓，得用柱间细胞的培养液中和。”
医疗忍者刚要上前，宇智波信却突然蜷缩起来，喉咙里发出野兽般的低吼。他的写轮眼变成了纯黑的颜色，和之前失控的鸣人如出一辙。
“他在强行催动咒印！”佐助的轮回眼骤然收缩，“是面具人！他在远程操控咒印！”
鸣人立刻用尾兽查克拉包裹住宇智波信，却发现那些黑色咒印像有生命般，正顺着自己的查克拉逆流而上。他闷哼一声，左眼的轮回眼纹路竟再次浮现——刚才在陵墓里被压制的咒印，此刻正被远程激活。
“鸣人君！”雏田冲过来，掌心的柔拳查克拉贴在他的后背，试图帮他疏导逆流的咒印，“别硬抗！”
“来不及了。”鸣人咬着牙，金色的查克拉与黑色的咒印在他体内疯狂冲撞，“他想让我们两个的咒印共鸣，引发更大的爆炸……”
话音未落，宇智波信突然挣脱他的束缚，用最后的意识冲向广场边缘的炸药库——那是木叶储存备用起爆符的地方，一旦被咒印引爆，半个村子都会被炸平。
“别去！”鸣人大吼着追上去，尾兽查克拉在身后拉出金色的残影。
宇智波信回头看了他一眼，写轮眼里第一次有了不属于仇恨的情绪。他张开嘴，似乎想说什么，却最终只是笑了笑，转身撞向炸药库的大门。
“轰——！”
剧烈的爆炸声震碎了木叶的窗户。但预想中的连环爆炸没有发生——宇智波信在撞上大门的前一刻，用最后的查克拉引爆了自己体内的咒印，将爆炸控制在了最小范围。
硝烟散去后，炸药库的大门完好无损，只有地上留下一个焦黑的印记，像朵骤然绽放又熄灭的花。
鸣人站在印记前，掌心还残留着对方最后一丝查克拉的温度。那里面没有恨，只有一句没说出口的话，轻得像叹息。
“他想说什么？”雏田扶着摇摇欲坠的鸣人，看着他左臂重新蔓延的咒印，声音发颤。
鸣人没有回答，只是抬头望向天空。云层深处，一个模糊的黑色身影正远远望着木叶，手里把玩着一枚新的水晶球，球里映出的，是正在冰原上苏醒的、带着轮回眼的白绝大军。
“他来了。”鸣人低声说，掌心的螺旋丸再次亮起，这次却带着前所未有的坚定，“这次，我不会再让任何人被当成工具。”
佐助走到他身边，草薙剑在阳光下泛着寒光：“要去杀了他？”
“不。”鸣人摇摇头，金色的查克拉在他周身流转，像一层温暖的铠甲，“要去救他。不管他是谁，不管他藏着多少阴谋，他把我们当成工具，我们就偏要活成自己的样子给他看。”
纲手看着两个少年并肩而立的背影，突然挺直了腰。她转身对赶来的忍者们下令：“修复村子，救治伤员，通知其他忍村——准备好，这次我们不打‘怪物’，我们要去拆穿制造怪物的人。”
伊鲁卡拄着拐杖，把布包里剩下的三色丸子递给鸣人：“吃点东西，才有力气打架。”
鸣人接过丸子，咬了一大口，甜味在舌尖蔓延开来。他想起宇智波信最后那个笑容，想起陵墓里自己的挣扎，想起五影们复杂的眼神，突然明白所谓的“预言之子”，从来不是要拯救世界，而是要证明——哪怕被伤得再深，哪怕被黑暗包裹，人心里的光，也永远不会真的熄灭。
远处的水晶球前，面具人看着鸣人脸上重新亮起的笑容，轻轻摩挲着下巴。他身后的阴影里，无数双轮回眼缓缓睁开，像等待狩猎的狼。
“游戏，才刚刚开始。”他轻笑一声，水晶球里的画面切换到冰原，那里的白绝大军正冲破冰层，带着黑色的咒印，向忍界的各个角落蔓延。
而木叶的广场上，阳光正穿透硝烟，照在焦黑的印记上，也照在鸣人重新亮起的、坚定的眼眸里。一场比忍界大战更艰难的战斗，已在少年们的脚下，拉开了序幕。