他突然结了个诡异的印，子阵中央的时空裂隙猛地扩大，无数黑色的手臂从里面伸出来，抓向鸣人。鸣人瞳孔骤缩，那些手臂上的纹路，竟与他小时候做过的噩梦一模一样——那是被九尾摧毁的漩涡一族的亡魂，是被“契”组织唤醒的、扭曲的怨念。
“别被它们影响！”佐助的声音传来，须佐能乎的长剑斩断了抓向鸣人的手臂，“这些都是幻象，是‘契’组织用负面情绪制造的！”
鸣人深吸一口气，闭上眼，将所有的负面情绪摒除。他想起玖辛奈的笑容，想起自来也的嘱托，想起佐助和小樱始终没有放弃他的模样。金色的查克拉在他周身爆发，形成一道巨大的屏障，将黑色手臂尽数挡在外面。
“就是现在！”小樱大喊着，将净化术的力量全部注入子阵，“鸣人，用仙术螺旋丸破坏子阵核心！”
鸣人睁开眼，湛蓝的瞳孔里闪烁着坚定的光芒。他纵身跃起，双手快速结印，金色的仙术查克拉与淡蓝色的净化术力量融合在一起，形成一枚带着螺旋纹路的巨大螺旋丸，狠狠砸向子阵核心。
“不——！”“契”组织的首领发出绝望的嘶吼，试图用身体挡住螺旋丸，却在接触的瞬间被彻底吞噬。子阵在光芒中寸寸碎裂，时空裂隙发出刺耳的轰鸣，最终缓缓闭合，化作一道淡蓝色的光纹，消散在空气中。
战斗结束，阳光透过云层洒下来，落在三个并肩而立的身影上。被俘虏的忍者们围上来，对着他们深深鞠躬，眼神里满是感激。鸣人看着眼前的景象，突然笑了——这才是他想要的守护，不是冰冷的杀戮，而是用力量保护身边的人，让他们能安心地笑着。
佐助走到他身边，拍了拍他的肩膀：“走吧，该回木叶了。”
鸣人点头，转身看向小樱。小樱笑着递过他的护额——那是当年他戴了很多年的护额，边缘有些磨损，却被小樱仔细地修补好了，木叶的标志在阳光下闪闪发光。
“戴上吧。”小樱说，“回家了，总要有个样子。”
鸣人接过护额，小心翼翼地系在额头上。熟悉的触感让他眼眶一热，仿佛又回到了少年时，第一次戴上护额，对着镜子傻笑的模样。
三个身影并肩走在回木叶的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。远处的木叶村已经隐约可见，火影岩上的历代雕像在夕阳下泛着金色的光芒，村口的樱花树正开得热烈，像在欢迎他们的归来。
“佐助，小樱。”鸣人突然停下脚步，转身看着他们，笑容灿烂得像个孩子，“谢谢你们，一直没有放弃我。”
佐助别过脸，耳尖有些发红，却轻声说：“废话。”
小樱笑着捶了他一下：“我们可是第七班啊，永远都不会分开的。”
鸣人用力点头，握紧了拳头。他知道，“契”组织的核心还没有被消灭，未来或许还有很多危险在等着他们。但这一次，他不再是孤单一人，身边有最信任的伙伴，心里有想要守护的家园，无论遇到什么困难，他都有勇气去面对。
夕阳落下，夜幕降临。木叶村的灯光一盏盏亮起，像星星落在了大地上。三个归来的身影，终于踏入了那扇熟悉的大门，走向属于他们的、充满希望的未来。