也许，新的时代，真的需要新的力量。
而那种力量，或许就掌握在这些孩子们手中。
同一天傍晚，木叶地下，秘密研究室
大蛇丸看着屏幕上的数据，蛇瞳中闪烁着兴奋与凝重的光芒。他面前，是自来也留下的自然记录卷轴的复刻品，以及小樱送来的印记分析报告。
“时空坐标印记……覆盖全球的网络……原来如此，这才是吞星者真正的‘后手’。”他喃喃自语，“它知道自己可能被净化，所以提前留下了这些‘种子’。只要种子还在，总有一天，会有新的‘饥饿’诞生，重新汇聚成新的吞星者。”
“能阻止吗？”一个虚弱的声音从身后传来。
大蛇丸转身，看到自来也的虚影站在门口。那虚影几乎透明，仿佛随时会消散——自然意志的化身，在耗尽力量后，本就会回归自然。但他强行维持着一丝存在，显然有重要的事。
“小樱和那个日向的小女孩，提出了一个方案。”大蛇丸指向屏幕上的模型，“用百豪之术定位，用星蚀螺旋丸干涉，从存在层面清除印记。理论上可行，但需要精确的同步，需要强大的能量支持，需要……”
“需要‘钥匙’。”自来也说，走到屏幕前，看着那个几何模型，“五个主节点，构成一个五芒星结构。要同时清除五个节点，需要五把‘钥匙’，从五个节点同时发动攻击，才能彻底切断网络。否则，只要有一个节点残留，网络就会自我修复。”
“五把钥匙……”大蛇丸眯起眼，“小樱和向日葵可以负责木叶节点。其他四处，需要同样掌握‘概念干涉’级别力量的人。但放眼整个忍界，这样的人……”
“佐助的轮回眼，博人的星蚀之力，我爱罗的守鹤之力，达鲁伊的岚遁，黑土的尘遁，长十郎的平目鲽……都有触及概念的潜力，但不够纯粹。”自来也分析，“除非……”
他和大蛇丸对视一眼，同时说出一个名字：
“鸣人。”
“但鸣人还在昏迷，而且他的力量与侵蚀种子纠缠太深，贸然动用可能会引发反弹。”大蛇丸摇头。
“不，不是动用他的力量，是‘借用’他的‘概念’。”自来也眼中闪过智慧的光芒，“鸣人是这个时代‘羁绊’概念的具现化。他的存在本身，就是一种‘锚点’，能稳定现实，能连接人心。如果以他为‘核心’，将其他人的力量串联起来，也许能创造出足够强大的‘概念干涉场’，一次性清除所有印记。”
“你想用鸣人做‘阵眼’？”大蛇丸皱眉，“风险太大。如果失败，鸣人的意识可能会被概念反噬，永久沉睡。”
“但这是唯一的方法。”自来也的虚影又淡了几分，“而且，我相信他。相信那个总是能创造奇迹的笨蛋。”
他顿了顿，看向大蛇丸。
“我需要你帮我做一件事，大蛇丸。用你的技术，结合我的自然记录，创造一个临时的‘自然共鸣阵’。在我彻底消散前，我会用最后的力量激活它，将鸣人与其他四个节点的执行者连接起来。但之后的事，就交给你们了。”
大蛇丸沉默良久，最终点头。
“你会彻底消失，连自然记录都不会留下。”
“我知道。”自来也笑了，那笑容洒脱而释然，“但死亡不是终点，只是回归。而且，能看到这些孩子们成长到这个地步，我已经没有遗憾了。”
他最后看了一眼屏幕上的模型，虚影开始加速消散。
“告诉鸣人，我很骄傲。还有，让他少熬夜批文件，多陪陪雏田和向日葵。火影的责任很重要，但家人的羁绊，才是他力量的源泉。”
声音落下，虚影彻底消散，化作无数光点，融入空气，融入大地，融入这个他深爱的世界。
大蛇丸站在原地，许久，轻声说：
“再见，自来也。不，永别了。”
他转身，走向实验室深处。那里，复杂的仪器正在运转，自然记录卷轴悬浮在中央，散发着淡淡的金光。
时间，不多了。
必须在印记被激活前，完成一切准备。
而在木叶医院的VIP病房，鸣人在昏迷中，微微皱起了眉头。
他做了一个梦。
梦里有金色的光，有温暖的笑，有拍在肩上的大手，有熟悉的声音在说：
“加油啊，鸣人。你是我们的骄傲。”
泪水，从眼角滑落。
倒计时，开始了。
（未完待续）