“那是……什么……”小樱脸色发白。那个漩涡散发的压迫感，甚至超过了旁边的死门怪物。
“他在模仿……尾兽玉……”佐助喃喃道。但这不是尾兽玉，是更可怕的东西——侵蚀能量的聚合体，足以湮灭整个终结之谷的毁灭性能量。
“阻止他！”佐助想站起来，但伤势过重，再次跪倒在地。
小樱咬牙，将百豪之术催动到极限。粉色虚影变得更加凝实，双掌拍向空中的黑色漩涡。两股足以改写现实的力量在空中碰撞，空间发出不堪重负的哀鸣，一道道裂痕在天空中蔓延。
但小樱处于下风。她的创造之力在侵蚀的湮灭特性面前，如同蜡烛面对狂风，快速消耗。月华百豪印开始出现裂痕，鲜血从额头流下。
“坚持住……小樱……”佐助握紧拳头，指甲陷入掌心。他必须做点什么，必须……
他的目光扫过战场，突然定格在远处那个一直静止不动的死门怪物身上。
怪物没有参与战斗，只是静静地“看”着鸣人和小樱的对决。仿佛在……观察？学习？
一个疯狂的念头在佐助脑中闪过。
也许……怪物和鸣人，并不是一伙的。它们都被“门”吸引，都渴望吞噬强大的存在，但本质上……是竞争关系？
赌一把！
佐助用尽最后的力量，将草薙剑投向死门怪物。剑身上附着了微弱的雷遁查克拉，不足以造成伤害，但足够……挑衅。
叮！
草薙剑打在怪物的铠甲上，发出清脆的响声。
怪物的“目光”瞬间从鸣人身上移开，锁定佐助。空洞的眼中，第一次出现了类似“情绪”的波动——被蝼蚁挑衅的……不悦。
它动了。
不是冲向佐助，而是——冲向了正在凝聚力量的鸣人！
绿色的蒸汽巨龙与暗紫色的能量漩涡在空中相撞！
轰！！！！！！！！！！！
无法形容的爆炸发生了。光芒吞噬了一切，声音消失了，时间仿佛停滞。佐助感到自己被抛飞出去，意识在冲击中逐渐模糊。
在彻底失去意识前，他最后看到的画面是：爆炸的中心，空间彻底破碎，形成一个巨大的黑洞。鸣人和怪物同时被吸入黑洞，消失不见。而小樱的粉色虚影在最后一刻扑向他，用身体挡住了大部分的冲击波……
然后，黑暗降临。
木叶医院，特护病房，三天后
佐助睁开眼，眼前不是黑暗，而是一种模糊的、灰蒙蒙的光感。他还能隐约看到物体的轮廓，但细节完全丢失，色彩也只剩下深浅不一的灰色。
他还活着。但代价是……
“你的视神经永久性损伤，无法修复。”大蛇丸的声音从床边传来，带着一丝罕见的惋惜，“轮回眼的反噬太严重，加上空间崩塌的冲击，没死已经是奇迹。”
佐助沉默。他试着动了动手指，全身传来散架般的疼痛，但还能动。查克拉近乎枯竭，经络如同被烧过的荒地，想要恢复力量，需要漫长的时间。
“其他人呢？”他问，声音沙哑得厉害。
“小樱重伤，但无生命危险，百豪之印破碎，需要重新凝聚，至少半年无法动用查克拉。”大蛇丸说，“卡卡西带领暗部在终结之谷搜寻了三天，没有找到鸣人或那个怪物的踪迹。空间崩塌点已经稳定，但变成了一处永久性的时空乱流，无法靠近。”
佐助闭上眼睛。鸣人……消失了。被黑洞吞噬，生死不明。
而这一切，他无力阻止。
“有件事，你或许该知道。”大蛇丸的声音低沉下来，“在清理战场时，我们检测到了两种不同的空间波动。一种属于那个死门怪物，充满毁灭性。另一种……则来自鸣人体内的侵蚀能量，但性质发生了微妙的变化。”
佐助猛地睁开眼，虽然看不见，但“看”向大蛇丸的方向。
“什么意思？”
“意思是，鸣人可能没有被毁灭。”大蛇丸的蛇瞳闪烁着幽光，“侵蚀能量在最后关头，似乎……保护了他。或者说，带着他进行了空间跳跃。目的地未知，但肯定不在我们这个时空。”
一丝微弱的希望，在佐助死寂的心中点燃。
“能找到他吗？”
“难。”大蛇丸摇头，“跨越时空的追踪，需要‘坐标’。而我们没有任何线索。除非……”
“除非什么？”
“除非‘门’再次打开。”大蛇丸盯着佐助，“或者，有人能主动穿越时空，去把他找回来。”
病房里陷入沉默。穿越时空？那是六道仙人都未曾触及的领域。
“好好养伤吧，佐助。”大蛇丸转身离开，“活着，才有希望。”
门关上后，佐助独自躺在病床上，看着眼前模糊的天花板。失明的双眼无法流泪，但心中的痛苦如同潮水般涌来。
鸣人又一次从他眼前消失。而这一次，他连追赶的方向都没有。
不……有方向。
佐助抬起颤抖的手，摸向自己的眼睛。虽然轮回眼破碎，但那份源自因陀罗的、对时空的微弱感应还在。如果……如果能找到方法，强化这份感应……
他想起了大蛇丸的话：“八门遁甲之阵……是撬动规则的钥匙……”
死门的力量可以扭曲时空。如果他能掌握那种力量，哪怕只是一丝……是否就能穿透时空壁垒，找到鸣人？
一个危险的、近乎自杀的念头，在佐助心中生根发芽。
与此同时，病房门外。
佐良娜靠在墙上，双手紧握，身体微微颤抖。她听到了父亲和大蛇丸的全部对话。
“爸爸……”她轻声自语，永恒万花筒在眼中缓缓旋转。虽然瞳力尚未完全恢复，但她能感觉到，眼睛里在孕育着某种全新的、未知的力量。
一种……或许能窥见“可能性”与“时间线”的力量。
“这一次，我不会再只是看着了。”佐良娜握紧拳头，眼中闪过决绝的光芒，“无论你去哪里，爸爸，我都会找到你。然后把鸣人叔叔……带回家。”
而在遥远的、未知的时空夹缝中。
鸣人悬浮在黑暗中，周身被暗紫色的能量茧包裹。他闭着眼，如同沉睡。侵蚀的低语在茧中回荡，编织着未来的幻梦。
茧的外壁上，一丝微弱的、几乎看不见的绿色蒸汽，如同寄生虫般悄然附着、渗透。
八门遁甲之阵的亡魂，并未完全消失。它如同病毒，潜伏了下来，等待着下一次的……爆发。
追逐，还未结束。
只是舞台，从终结之谷，换成了无尽的时空。
而最终的钥匙，依然隐藏在那扇禁忌的“门”后。
（未完待续）