禁足的最后三日，甲字七号院内的气氛从闭关苦修转为临战前的最后磨合。
影舞带回了关于内院选拔的详细情报。选拔并非简单的擂台比斗，而是分为两轮：第一轮“幻海争流”，所有报名者将进入学院秘境“幻海界”，在模拟的复杂环境中争夺“流云令”。秘境中不仅有机关陷阱、幻兽袭击，更允许、甚至鼓励参与者相互争夺。最终，持有流云令的前三百名，方可进入第二轮。第二轮“擂台决胜”，则是传统的擂台比试，决出最终百强，获得晋升内院资格，并根据排名享受不同资源倾斜。
“幻海界情况每年不同，但有几个点是固定的。”影舞清冷的声音在院中响起，她面前用神力幻化出简易地图，“入口随机，但核心区域‘流云台’固定。流云令分散在秘境各处，被幻兽守护，或隐藏于险地。越靠近核心区域，流云令越多，守护也越强。选拔持续三日，三日后，未被淘汰且手持流云令者，会被自动传送至流云台集合。”
“允许抢夺，甚至……下重手？”石破天舔了舔嘴唇，眼中战意升腾。
“规则是‘不得故意致死、致残同门’。”影舞道，“但幻海界环境复杂，‘失手’在所难免。往年因此重伤、甚至修为受损者，不在少数。执法堂通常只追究证据确凿的恶性事件。”
冷凝霜冰眸微凝：“也就是说，这第一轮，实则是混战与淘汰。不仅要应对秘境危险，更要提防其他参与者，尤其是……我们的‘老朋友’们。”
凌风点头，青峰会、祝炎，甚至可能还有天璇会、血炎谷暗中派来的人，必定会利用这个机会，在规则允许的范围内，对他们进行最大程度的打击和消耗。
“我们的目标，不仅是晋级。”凌风沉声道，“更要借此机会，摸清潜在敌人的手段，并尽可能削弱他们。玄机子，你的阵法在秘境中能发挥几成？”
玄机子早已跃跃欲试，闻言立刻道：“幻海界虽压制外部带入的高阶阵盘，但基础阵旗和现场布置的中低阶阵法影响较小。只要材料足够，我可以布置预警、困敌、乃至小范围的杀阵。不过需要时间，且需有人护法。”
“好。”凌风看向木灵珊，“灵珊，你的治疗能力是我们的后盾。选拔中，你的首要任务是保全自己，其次才是支援他人。我会让影舞在你附近策应。”
木灵珊用力点头，小脸绷紧：“我明白！凌师兄，我最近还尝试用混沌源气调配了一种‘清心祛毒散’，对幻境迷惑和常见毒素有奇效。”她取出几个小药包分给众人。
“干得好。”凌风赞许道，将药包收起，“最后三日，我们演练几种小队配合战术。幻海界环境多变，需灵活应对。”
接下来的三日，院内演武场轰鸣不断。五人反复演练着凌风设计的几种基础阵型与配合：由石破天正面强攻吸引火力，冷凝霜侧翼控场与致命一击，影舞游走袭扰与保护木灵珊，玄机子伺机布阵或远程支援，凌风则作为核心策应，随时填补缺口或发动雷霆一击。混沌源气滋养下日益默契的配合，加上子系统任务带来的针对性强化，让这支小队的战力以惊人的速度整合提升。
……
禁足期满之日。
笼罩院落的淡金色禁制光芒，在晨光中如同泡沫般无声消散。院门缓缓打开，清新的空气涌入，带着久违的自由气息。
凌风当先走出，一袭青衫，气息内敛，唯有那双深邃眼眸中，偶尔流转的混沌之色彰显着其踏入天神境的不同。冷凝霜白衣如雪，伴其身侧，冰蓝眼眸平静无波。石破天扛着巨锤，咧着嘴，浑身散发着彪悍之气。影舞如影随形，气息若有若无。玄机子则背着一个鼓鼓囊囊的储物袋，里面装满了他的“家当”。木灵珊跟在最后，略显紧张，但眼神坚定。
五人一出小院，立刻引来了附近不少目光。一个月的禁足，非但没有让他们销声匿迹，反而因为之前种种事迹，更添神秘。
“出来了！凌风他们出来了！”
“气息好像更强了……那个凌风，难道……”
“嘘！小声点！别惹麻烦！”
“听说今天就是内院选拔报名最后一天，他们肯定要去！”
凌风无视周遭议论，径直前往天枢峰报名处。沿途，他感受到数道隐藏的、带着恶意的视线，但都隐而不发。显然，对方也在等待选拔开始。
报名处人山人海，几乎汇聚了外院所有自觉有资格一搏的精英。见到凌风一行人，人群自动分开一条通道，各种目光交织。
负责登记的依旧是那位灰袍执事，看到凌风，他眼皮跳了跳，公事公办地递过玉简：“姓名，修为。”
“凌风，天神境初期。”
“冷凝霜，真神境后期。”
“石破天，真神境后期。”
“影舞，真神境中期巅峰。”
“玄机子，真神境后期。”
“木灵珊，真神境中期。”
每报出一个修为，周围便响起一片倒吸冷气之声。天神境！凌风竟然真的突破了！而且他团队中，除了那新来的治疗少女，其余人修为也都达到了真神后期或接近后期！这等阵容，在外院已然堪称豪华！
灰袍执事也忍不住多看了凌风两眼，记录完毕，递给五人每人一枚刻有编号的青铜令牌：“明日辰时，摇光峰‘界门广场’集合，凭此令进入幻海界。规矩都懂，好自为之。”
“多谢执事。”凌风接过令牌，入手微凉，正面刻着“三七九”，背面则是简单的云纹。
就在他们转身欲走时，一个阴冷的声音从侧面传来：
“哟，这不是我们尊贵的‘特等天才’凌风师弟吗？闭关一月，风采更胜往昔啊。看来，对明日的选拔是志在必得了？”
人群再次分开，萧厉带着十余位气息精悍的青峰会成员，缓步走来。萧厉依旧是赤红劲装，但气息比一月前更加沉凝，隐隐有天火燎原之势，显然修为也有所精进。他目光扫过凌风五人，尤其在凌风身上停留片刻，眼中闪过一丝忌惮，随即被更深的阴鸷掩盖。
在他身旁，还站着祝炎。祝炎面色冷漠，看向凌风的眼神充满了毫不掩饰的敌意与杀机。他身后，跟着四名南荒古族的青年，个个气血旺盛，煞气逼人。
两大对头，竟似有联手的迹象。
“萧会长，祝炎师兄，别来无恙。”凌风神色平静，仿佛没听出对方话中的刺。
“托福，还没被某些不知天高地厚的新人气死。”萧厉皮笑肉不笑，“凌风，内院选拔，可不是小孩子过家家。幻海界里，意外很多。你那点天神初期的修为，未必够看。不如……我们现在就把生死战提前？省得进去之后再麻烦。”
他此言一出，周围顿时一片哗然。公然挑衅！这是在施压，也是在试探凌风闭关后的深浅。
石破天勃然大怒，就要上前，被凌风抬手拦住。
凌风看着萧厉，忽然笑了，笑容里带着一丝令人心悸的淡漠：“萧会长何必心急。内院大比的生死台，才是你我解决问题的地方。至于幻海界……”
他顿了顿，目光扫过萧厉和祝炎，以及他们身后那些人，声音清晰而平淡：“若有人觉得我凌风好欺负，想在里边玩点花样，尽管来试试。我保证，会让你们……印象深刻。”
平淡的语气，却蕴含着不容置疑的自信与冷冽。一股无形的压力，以凌风为中心悄然弥漫，让萧厉身后一些修为较弱的青峰会成员脸色微变。
萧厉眼神一厉，周身气息波动了一下，但终究没有当场发作，只是阴森森道：“好！很好！那就幻海界里见真章！我们走！”
他冷哼一声，带着人转身离去。祝炎也冷冷瞥了凌风一眼，随即跟上。
人群在压抑的骚动中逐渐散去，但所有人都知道，明日幻海界开启，必将有一场龙争虎斗！
“凌风大哥，这帮孙子太嚣张了！”回到甲字七号院，石破天犹自愤愤。
“无妨，预料之中。”凌风摆摆手，“他们越是沉不住气，对我们越有利。玄机子，灵珊，你们今晚好好休息，调整状态。凝霜，破天，影舞，我们再最后推演一遍可能遇到的几种突发状况及应对。”
是夜，甲字七号院灯火未熄。
……
翌日，辰时。
摇光峰，界门广场。
一座高达十丈、铭刻着无数空间符文、流光溢彩的巨大光门，矗立在广场中央。光门之前，黑压压地聚集了近两千名外院精英，个个气息不凡，摩拳擦掌。学院数位长老悬空而立，为首的正是岚山真人与铁刑长老。
凌风五人混在人群中，并不显眼，但周围自动空出的一小圈，显示着他们的特殊。
岚山真人的声音响彻广场，宣布选拔规则，与影舞探查的并无二致。最后，他目光扫过下方，尤其在凌风、萧厉等几处微微停顿，沉声道：“选拔虽不禁争斗，但同门之谊不可忘，下手需有分寸。现在，依次进入界门。记住，你们只有三日时间。开始！”
话音落下，界门光芒大盛。近两千名学员化作道道流光，争先恐后地投入光门之中，消失不见。
凌风对身后四人点头，五人身形掠起，融入光流。
空间传送的轻微眩晕感过后，脚下已然踏实地。
眼前景象豁然开朗。
这是一片广袤无垠的奇异世界。天空是淡淡的紫色，悬挂着三轮颜色各异、缓缓移动的“太阳”。大地之上，山川河流、森林沼泽、荒漠冰川……各种地貌诡异地拼接在一起，仿佛将无数个不同的世界碎片强行糅合。空气中灵气充沛，却驳杂混乱，时而灼热如火，时而冰寒刺骨，时而带着腐蚀毒性，时而又让人昏昏欲睡。远处，隐约可见一些奇形怪状的生灵在游荡，散发着危险的气息。
幻海界，果然名不虚传。
凌风五人落脚处是一片怪石嶙峋的丘陵地带，周围暂时没有其他人影。
“先确认方位。”凌风立刻道。他取出青铜令牌，令牌微微发热，指向一个方向，同时传递来模糊的感应——那是“流云台”所在的大致方向。
“东北方，大约千里。”凌风判断道，“先往那个方向移动，沿途寻找流云令，并收集可用资源。玄机子，布置简易预警阵法。影舞，前方探路，注意隐蔽。”