“是你，以及你身边逐渐凝聚的这股力量。”院长重新坐下，语气郑重，“冷凝霜，上古冰凤血脉觉醒者，虽非纯粹古族，但潜力无限。石破天，古蛮战体彻底觉醒，放在蛮族古地也是核心种子。影舞，暗影灵体进化中。玄机子，阵法天赋惊人。木灵珊，生命灵源拥有者……你们这个团体，已经初具气象。”
“更重要的是——”院长深深看了凌风一眼，“你身上有一种特质，一种能将不同出身、不同天赋的人凝聚在一起，并让他们心甘情愿追随的特质。这是领袖之资。”
凌风没有立刻回应，而是问道：“院长如此看重我们，需要我们做什么？又能给我们什么？”
“问得好。”院长笑了，“我需要你们在十强战中，尽可能取得高位，最好……夺冠。需要在与萧厉的生死台中，堂堂正正地获胜。需要你们不断成长，让‘混沌’之名，响彻东玄域，乃至更高层次的疆域。”
“而学院能给的，是相对公平的成长环境，是必要的资源倾斜，是……在规则允许范围内，对你们的最大庇护。”院长声音转冷，“至少，在学院内，那些古族不敢明目张胆地动用超越界限的力量对付你们。但离开学院，或是在某些‘意外’中，就要靠你们自己了。”
凌风与冷凝霜对视一眼。冷凝霜微微点头，眼神清冷而坚定。
“我们明白了。”凌风站起身，对着院长郑重一礼，“多谢院长坦诚相告。十强战，我们会全力以赴。生死台，萧厉必败。至于古族……”
他抬头，眼中混沌神光隐现：“他们若以礼相待，我自以礼还之。他们若想伸手，那便……斩了他们的手。”
平静的语气，却带着斩钉截铁的决绝。
院长深深看了他一眼，颔首：“好。记住今日之言。去吧，好好准备。十强战三日后开始，届时，我会亲自观战。”
“是。”
凌风与冷凝霜行礼告退。
离开观星台，走在山道上，冷凝霜忽然开口：“院长的话，可信几分？”
凌风目视前方，缓缓道：“七分真，三分未尽。他确实希望我们成为学院对抗古族的旗帜，但也必然有其他考量。不过，至少目前，我们的目标是一致的——我们需要学院的庇护与资源成长，学院需要我们的成绩与潜力来震慑外界。”
“至于古族……”凌风嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“从我觉醒混沌神体那天起，就注定不可能与他们和平共处。不是他们容不下我，便是我……容不下他们。”
冷凝霜握住他的手，冰凉的指尖传来坚定的力量：“无论面对什么，我与你一起。”
凌风反手握紧，心中暖流涌动。他忽然想起什么，问道：“凝霜，你对‘混沌遗脉’可有了解？”
冷凝霜蹙眉思索片刻，摇头：“我沉睡太久，上古记忆残缺。只模糊记得，似乎曾有一脉自称混沌后裔的强者，与我族……有过冲突。具体细节，想不起来了。”
“无妨。”凌风目光深远，“该来的总会来。当务之急，是先赢下眼前的战斗。”
两人回到开阳峰居所时，石破天四人正在院中切磋调整。见他们回来，立刻围了上来。
“凌风大哥，院长找你什么事？”石破天迫不及待地问。
凌风简要将院长的话转述了一番，略去了关于混沌遗脉的具体细节，只说院长提醒他们小心古族势力，并希望他们取得好成绩。
“原来如此！”玄机子恍然，“难怪院长此前对凌师兄如此关注，甚至破例给予诸多便利。”
影舞眼中寒光一闪：“所以，我们与萧厉的冲突，背后可能还有古族的影子？”
“不错。”凌风点头，“萧家依附玄冥宫，我们的表现越耀眼，对古族‘血脉至上’理念的冲击就越大。萧厉在生死台上对我下手，或许不只是私人恩怨，更有替主子清除‘异端’的意味。”
木灵珊小脸紧绷：“那……岂不是很危险？”
“危险与机遇并存。”凌风环视众人，声音沉稳而有力，“院长既然明言支持，至少在学院内，他们会有所顾忌。我们要做的，就是在这相对安全的环境中，尽快强大起来。强到……让他们即便想动我们，也要掂量代价！”
“对！”石破天低吼，“俺就不信，什么古族血脉就天生高贵！拳头大才是硬道理！”
“破天说得简单，却是真理。”凌风拍了拍他坚实的肩膀，“三日后十强战，五日后生死台。让我们用实力告诉所有人——混沌天宫，不可轻侮！”
“是！”众人齐声应道，战意沸腾。
凌风望向窗外，开阳峰生死台的方向隐约可见。
萧厉，你布下的罗网，我已知晓。
但你知道吗？
猎人，往往也会成为……猎物。
他缓缓握紧拳头，混沌神力在体内悄然流转。
一切阴谋，在绝对实力面前，都不过是纸老虎。
三日后，擂台见真章！
而此刻，在开阳峰某处奢华殿宇内，萧厉正与一名笼罩在黑袍中的身影密谈。殿内光线昏暗，只有一枚散发着不祥血光的玉简，在桌上幽幽闪烁。
“东西……准备好了吗？”黑袍人的声音嘶哑难听。
萧厉盯着那枚血玉简，眼中闪过一丝忌惮，随即被狠戾取代：“准备好了。只要他敢踏上生死台，就必死无疑！就算院长事后追究，也查不到我们头上——那本就是‘意外’。”
黑袍人发出低沉的笑声：“很好。主人对这次的事情很重视。凌风此人，必须除掉。他的存在，已经引起了一些不该有的……关注。”
“放心。”萧厉舔了舔嘴唇，露出狰狞笑容，“五日后，我会亲手送他上路。让所有人知道，得罪我萧厉，得罪玄冥宫的下场！”
殿内，阴冷的杀意弥漫。
风暴，正在无声汇聚。
而风暴的中心，凌风盘坐于静室之中，心神沉入混沌漩涡，继续巩固着刚刚突破的天神中期境界。
每强一分，胜算便多一分。
这场博弈，才刚刚开始。