院长点头，又取出一件物品——是一柄连鞘长剑。
剑鞘古朴，呈暗金色，鞘身刻有混沌云纹与星辰轨迹。剑未出鞘，却已有隐隐剑鸣。
“此剑名为‘星穹’，乃学院初代院长采天外星辰铁、混沌源石炼制，位列天阶上品。”院长将剑递上，“今日赠你，望你持此剑，守正道，斩邪祟。”
凌风心中一动，双手接过：“谢院长赐剑。”
台下响起整齐的恭贺声：“恭贺凌圣子！”
声浪如潮。
院长抬手示意安静，继续道：“按学院惯例，圣子需在加冕后三月内，完成一件‘圣子试炼’，以证其能。凌风——”
他顿了顿：“你的试炼任务，是前往‘坠龙渊’，取回一枚‘龙血晶魄’。”
此言一出，台下响起低低的吸气声。
坠龙渊！东玄域十大险地之一，传闻曾有神龙陨落其中，渊内龙煞弥漫，凶兽横行，更有诸多诡异现象。即便是神将境强者，也不敢轻易深入。
龙血晶魄，更是坠龙渊深处才可能孕育的宝物，每一枚现世都会引起腥风血雨。
这试炼难度，远超历代圣子！
凌风却面色不变，拱手道：“弟子领命。”
院长眼中露出赞许：“试炼不急于一时，你可先巩固修为，做好准备。三个月内完成即可。”
“是。”
加冕仪式继续进行。授予圣子袍服、令牌、资源配额等等，繁琐却庄严。整个过程持续了一个时辰。
礼成后，院长单独留下凌风。
正殿后方密室，只有院长与凌风二人。
“坐。”院长指了指对面的蒲团。
凌风依言坐下。
院长看着他，缓缓道：“坠龙渊的试炼，你可知其深意？”
凌风略一沉吟：“龙血晶魄可淬炼肉身、提升血脉，对我修炼混沌神体大有裨益。此外，坠龙渊危机四伏，可磨砺实战。”
“这是其一。”院长点头，“其二，坠龙渊位于东玄域与‘万兽山脉’交界处，那里是三不管地带，势力错综复杂。你此去，不仅要面对险地本身的危险，更要小心……人祸。”
凌风眼神微凝：“院长指的是？”
“萧家，玄冥宫，甚至可能还有其他古族势力。”院长语气凝重，“你如今已是圣子，目标太大。他们不敢在学院内动你，但出了学院，尤其进入坠龙渊那种法外之地，什么手段都可能用出来。”
“弟子明白。”凌风平静道，“兵来将挡。”
“你有此心便好。”院长取出一枚玉简，“这是坠龙渊的详细资料，包括已知的危险区域、龙血晶魄可能出现的位置、以及历代探索者留下的笔记。你仔细研读。”
凌风接过玉简：“谢院长。”
“另外。”院长顿了顿，“楚霄留下的剑阁令，你打算如何使用？”
凌风如实道：“弟子准备在完成圣子试炼后，前往万剑神宗一行。剑道与混沌之道，或许有相通之处。”
“万剑神宗位于中央神域，距离遥远，且宗门规矩森严。”院长提醒，“不过，剑阁令确实是个难得的机缘。你若要去，可先与学院报备，学院会为你开具身份文书。”
“是。”
院长最后深深看了凌风一眼：“记住，圣子之位，既是荣耀，也是责任。学院未来百年的兴衰，或许就系于你肩上了。”
凌风起身，郑重行礼：“弟子定当竭尽全力。”
离开密室时，天色已近黄昏。
冷凝霜在殿外等候，见他出来，迎上前：“院长与你说了什么？”
“关于圣子试炼，以及……提醒我小心各方势力。”凌风简略道，将坠龙渊试炼之事说了。
冷凝霜冰眸中寒光一闪：“我与你同去。”
凌风摇头：“圣子试炼规定只能本人完成，不可带帮手。况且，天宫初立，需要你坐镇。”
冷凝霜沉默片刻，知道他说的是事实，却仍不放心：“那你务必小心。萧厉的生死台之约就在十日后，你从坠龙渊回来，时间很紧。”
“放心。”凌风握住她的手，“生死台上，我必斩萧厉。”
两人并肩走下天枢峰。
夕阳将他们的影子拉得很长。
而此刻，刑罚殿深处。
莫山长老面前，站着一名全身笼罩在黑袍中的人影。
“凌风已成圣子，三日后将启程前往坠龙渊。”黑袍人声音沙哑，“这是最后的机会。”
莫山神色复杂：“在坠龙渊动手，院长那边……”
“坠龙渊本就危险，死个把人再正常不过。”黑袍人冷笑，“只要做得干净，谁能查到？莫长老，别忘了你的承诺。”
莫山沉默良久，最终缓缓点头：“我知道了。”
黑袍人悄然消失。
密室中，只余莫山一人。
他走到窗前，望向天枢峰方向，眼神挣扎。
“凌风……别怪我。要怪，就怪你得罪了不该得罪的人。”
窗外，暮色四合。
山雨欲来。