张翰担任齐王司马冏的东曹掾一职，在洛阳，看到秋风渐起了，就思念家乡的菰菜羹和鲈鱼脍，
他说，人生最难能可贵的就是顺应自己内心，怎么能够为了追逐名利与地位而在数千里外做官呢？
于是他就命人驾车回到江东老家，随后不久，齐王司马冏兵败被杀，当时的人们都说他料事如神。
世说新语把这段归纳在识鉴篇里边，所谓识鉴就是洞察力，张翰一溜烟跑回江东，嘴上说着什么思念家乡美食之类的，不过是一种托辞而已，他在八王之乱发生前敏锐地觉察到不对劲，所以才迅速脱离是非之地，而地位比张翰更高的陆机与陆云两兄弟深陷时局想走也走不了，只能在被杀前哀叹，如今欲闻华亭鹤唳，可复得乎？如果张翰没有及时抽身而去，想必也要受牵连，独善其身太难了。
世说新语张翰的这段记载对后世影响非常大，引申出来很多典故，如鲈鱼脍、忆鲈鱼、张翰命驾以及季鹰思归等等等等，都是用来特指不受名利的羁绊约束，去追寻内心的自我，多以表达仕途任职的人对官场生活有所厌倦，辞官归隐故里。
辛弃疾同学填词爱用典，当然他用得也好，一首词之中几个典故串在一起犹能浑然天成，稼轩用世说新语相关典故就有六七十次之多，而张季鹰的这段所产生的莼鲈（菰菜羹、鲈鱼脍）之思典故就使用十多次，比如这首水龙吟·登建康赏心亭。
楚天千里清秋，水随天去秋无际。
遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。
落日楼头，断鸿声里，江南游子。
把吴钩看了，栏杆拍遍，
无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？
求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。
可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！
倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。