“破冰者”号，如同一头伤痕累累的巨兽，静静悬浮在“嚎风深渊”外围一片相对平静的海域。外部装甲上新增的凹痕和焦黑，无声诉说着不久前那场惊心动魄的战斗。内部，气氛凝重而忙碌。
简报室内，全息平台上显示着从“嚎风深渊”核心区域传回的最后影像碎片——崩塌的祭坛，沉陷的平台，以及那幽深、仿佛能吞噬一切的“深渊之喉”入口。旁边，是沈砚最后施展“本源共鸣”、以及被“基石”带走跳入深渊的模糊能量记录。
银鳞、灵狐、铁面、秦岳、枯叶、苏文，以及几位核心战斗队员，围坐在会议桌旁，所有人都面色沉重，尤其是夜枭，眼睛红肿，拳头紧握，一言不发。
“沈顾问的生命信号，在进入‘深渊之喉’后第十七分钟完全消失。最后一次捕捉到的能量反应，位于海平面下约一万两千米的未知深度，随后被强烈的、混乱的地磁和能量干扰屏蔽，无法追踪。”“礁石”的声音从通讯器中传来，带着一丝无奈。
“深渊之喉下方的情况，我们的探测器完全无法深入，强行下潜风险极大。根据旧纪元残留资料和能量扫描分析，下方可能存在复杂的地质结构和强烈的能量湍流，甚至……连接着未知的空间或维度裂隙。”苏文推了推眼镜，声音干涩。
“那些俘虏的归墟教徒呢？审讯有结果吗？”银鳞看向灵狐。
灵狐摇了摇头，脸色难看：“精神崩溃，信仰崩塌。他们中大部分人，在仪式被沈顾问强行中断、与‘源初混沌’的连接被切断后，就陷入了深度癔症或痴呆状态，问不出任何有价值的信息。少数几个还能说话的，也只会反复念叨‘圣引被污染’、‘吾主弃我’、‘光……可怕的光……’之类的呓语。他们对‘基石’的了解，仅限于教团高层流传的、关于‘深渊之喉’深处沉睡着一只古老强大混沌生物的模糊传说，并不知道其具体来历。他们在此建立仪式场，一是为了催化‘逆质’，二是试图沟通并控制那只传说中的‘混沌守护者’，也就是‘基石’，结果……”
结果引火烧身，反而被“基石”搅了局，最后沈砚的爆发更是彻底毁了仪式。当然，最后这句话灵狐没有说出口。
“也就是说，我们现在对沈顾问的下落，对‘基石’的意图，对深渊之喉下方的情况，几乎一无所知。”银鳞的声音平静，但熟悉她的人都能听出那平静下的风暴。
“是我的错……”夜枭突然开口，声音沙哑，“如果我更强一点，如果我能帮到姐姐，她就不会……”他的拳头握得发白，指甲深深陷入掌心。
“不是你的错，夜枭。”秦岳拍了拍他的肩膀，这位老研究员此刻也显得苍老了许多，但眼神依旧坚定，“小砚那孩子，选择了她认为正确的道路。最后那一刻，她展现出的力量……已经超出了我们的理解范畴。她成功阻止了仪式，拯救了我们所有人。现在，我们要做的不是自责，而是想办法找到她，带她回家。”
“秦先生说得对。”枯叶医生检查着刚刚拿到的沈砚最后能量残留分析报告，眉头紧锁，“沈顾问最后爆发的能量性质极其特殊，既有‘调和’的特性，又似乎触及了某种更本源的层次。这种状态消耗巨大，她现在很可能处于极度虚弱，甚至深度昏迷状态。我们必须尽快找到她，她的身体状况可能很糟糕。”
“如何找？‘深渊之喉’深度的探索！”铁面沉声道。
简报室内陷入沉默。是啊，如何找？派人下去？那是送死。等待？沈砚等得起吗？
就在这时，苏文面前的终端响起了急促的提示音。她看了一眼，脸色一变，立刻操作起来。
“队长！接收到来自渊鲸本部的最高优先级加密通讯！是老蛟将军亲自发来的！”苏文的声音带着一丝紧张。
“接进来。”银鳞坐直了身体。
全息平台上，老蛟将军那威严而略显疲惫的面容出现。他身后的背景似乎是渊鲸本部的战略指挥中心，人来人往，气氛紧张。
“银鳞，报告你们当前情况和位置。”老蛟将军没有寒暄，直接切入主题，声音带着不容置疑的紧迫感。
“将军。”银鳞立刻起身，以最简洁的方式，将遗迹探索、遭遇“基石”、突袭仪式场、沈砚爆发、被“基石”带走、坠入“深渊之喉”以及目前困境，快速汇报了一遍。
老蛟将军听完，眉头紧锁，沉默了片刻。即使是见惯了大风大浪的他，也被“嚎风深渊”行动的曲折和沈砚最后的遭遇所震动。
“沈丫头……她最后展现的力量，确定是‘调律’的更高层次？”老蛟将军沉声问。
“无法完全确定，但秦先生和我们的分析都认为，那很可能触及了‘调和’理念的某种本质，或者如旧纪元资料暗示的，与‘观测者’和‘深渊回响’的本源有关。”银鳞答道。
老蛟将军点了点头，目光扫过屏幕上夜枭、秦岳等人焦急的面容，缓缓道：“沈丫头的事，渊鲸不会放弃。她是我们的同志，更是‘调律’计划的关键。但眼下，有更紧急的情况。”
他顿了顿，语气加重：“你们发回的情报非常重要，尤其是关于‘秩序源质’、‘逆质’以及归墟教团真正目的的部分。本部技术组和参谋部连夜分析，结合其他渠道获得的信息，得出结论：归墟教团在‘熔火之心’的行动，可能比我们预想的更加激进和危险。”
“根据‘熔火之心’前线侦察小队传回的最新加密情报，他们在目标区域附近，探测到了大规模、高强度的混沌能量聚集，以及……疑似大型空间裂隙开启的前兆波动。同时，侦测到多个高能量个体反应，其中包含至少三个‘主教’级，以及一个能量读数远超‘主教’、疑似‘大主教’或更高阶存在的灵能信号。”
“什么？！”简报室内众人齐齐变色。“熔火之心”也有“秩序源质”，如果那里的仪式成功，后果不堪设想！而且，敌人的力量远超预期！
“更糟糕的是，”老蛟将军的声音带着前所未有的凝重，“我们的情报网络截获了归墟教团内部加密通信的片段，破译显示，他们在‘熔火之心’的仪式，代号为‘深渊之眼开启’。其目标，不仅仅是污染‘秩序源质’或催化‘逆质’，他们试图在‘熔火之心’这个强大的‘共振点’，强行打开一条相对稳定的、连接混沌深渊的‘通道’！”