“阿撒托斯之骸”躯壳内的脉络通道，仿佛没有尽头。
小队在沈砚手中鳞片散发的淡蓝力场庇护下，不断下潜。周围生物结构的材质从最初的金属质感，逐渐过渡到半透明的琉璃结晶态。透过这些半透明的“管壁”，可以模糊地看到外部“深渊之喉”那永不停歇的、令人心悸的混沌暗流。那些暗流呈现出光怪陆离的色彩，时而如墨汁翻涌，时而泛起暗红、幽紫、惨绿的光晕，偶尔还能看到巨大的、难以名状的阴影在其中一闪而过，散发出令人灵魂战栗的气息。若非有鳞片力场的保护，单是直视这些混沌暗流，就足以让人心智失常。
通道内异常“干净”，没有任何可见的生命迹象，连最微小的浮游生物或菌类都没有。只有那些在“管壁”中缓缓流淌的、散发着微光的能量流，以及无处不在的、低沉如心跳般的脉动声，提醒着众人他们正身处一个庞大到不可思议的古老生命体内。
“能量读数显示，外部混沌乱流的侵蚀性比‘沉睡回廊’外围至少高出三个量级。”苏文的声音透过加密频道传来，带着凝重，“但鳞片的防护力场非常稳定，中和了绝大部分负面效应。沈顾问，你感觉怎么样？维持力场消耗大吗？”
沈砚感受了一下体内“调和”之力的流转，以及手中鳞片传来的、近乎无穷无尽的温和能量支持，摇了摇头：“消耗不大。鳞片本身在提供绝大部分能量，我的力量更多是起到引导和稳定的作用。这鳞片……不愧是‘守卫’的一部分，对混沌的抵御和净化能力超乎想象。”
“但也不能掉以轻心。”枯叶提醒道，她手中的便携式扫描仪一直在监测众人的生命体征和精神状态，“我们依然身处超高浓度的混沌环境中，力场虽然隔绝了直接侵蚀，但那种无形的、来自‘深渊’本身的低语和压迫感，依然在潜移默化地影响我们。所有人都要定期进行精神稳定检查。”
她说着，给每人分发了一种淡绿色的、散发着清新草木气息的含片。“这是我用渊鲸库藏的古方，配合这里发现的几种抗混沌苔藓临时调配的‘清心片’，能一定程度上稳固心神，抵抗精神污染。含在舌下，不要吞服。”
众人依言服下，一股清凉的气息直冲脑海，确实感觉精神清明了不少，那些在意识边缘若有若无的混沌低语，也被压制了下去。
继续下潜了大约半个小时（在深海高压和诡异环境下，时间感变得模糊），前方的通道开始收窄，并且出现了明显的“病变”迹象。
原本晶莹剔透的“管壁”上，开始出现大片的、如同霉菌或锈迹般的暗红色、紫黑色斑块。这些斑块不断蠕动、扩散，甚至试图侵蚀通道内部。从斑块中，渗出粘稠的、散发着浓烈恶臭和混沌气息的黑色液体，滴滴答答地落在通道底部，腐蚀出一个个冒着气泡的小坑。原本规律流淌的能量流，在这些斑块区域变得紊乱、黯淡，甚至中断。
“是混沌侵蚀！而且是非常强烈的、具有活性的侵蚀！”秦岳脸色一变，凑近力场边缘观察，“看这侵蚀模式和能量特征……和归墟教团仪式中使用的污染能量高度相似！他们果然来过这里，并且留下了‘后手’！”
“这些侵蚀斑块在主动蔓延，试图堵塞和污染这条通道。”灵狐眼神锐利，她注意到一些斑块中，似乎有细小的、如同黑色血管或根须的东西在向“管壁”深处钻探。“它们在吸收‘阿撒托斯之骸’躯壳的能量，转化为更剧烈的污染。这不仅仅是残留，更像是有意布置的陷阱或防御机制。”
沈砚眉头紧锁，她能感觉到手中鳞片传来的能量波动变得稍微剧烈了一些，仿佛在对抗这些侵蚀。“阿撒托斯之骸提到归墟教团被它‘驱逐’，但看来他们撤退时并不甘心，在这里留下了‘种子’。这些侵蚀在削弱它的力量，干扰它对这片区域的掌控。我们必须清理掉它们，否则就算到达目的地，也可能面临更多麻烦，而且……这可能会影响我们与它的契约。”
“怎么清理？用能量攻击吗？会不会引发剧烈反应，伤及这条通道本身？”铁面问道，重型武器在这种狭窄、脆弱的生物通道内使用需要格外小心。
沈砚思索片刻，看向手中的鳞片，又感受了一下体内流转的、融合了“本源共鸣”感悟后更加精纯平和的“调和”之力。“这些侵蚀的本质是高度凝练的混沌污染，常规的秩序灵能攻击可能效果不佳，且容易引发能量对冲。我的‘调和’之力或许能更有效地中和它们，配合鳞片的力量。夜枭，你的力量对混沌有特殊的‘抚平’效果，也来帮忙。其他人警戒，防备可能出现的混沌生物或归墟教徒的偷袭。”
沈砚和夜枭来到力场边缘。沈砚将手贴在力场内壁上，掌心泛起柔和的乳白色光晕，那是她将自身的“调和”之力，与鳞片提供的守护能量相结合，形成的一种更加包容、更具净化效果的光辉。夜枭也凝聚起银灰色的能量，覆盖在双手。
“我先来，你辅助，尝试将侵蚀‘抚平’剥离，我来进行最后的净化和中和。”沈砚对夜枭说道。夜枭用力点头。
沈砚操控着融合了鳞片之力的乳白色光辉，如同水流般缓缓覆盖向最近的一片暗红色侵蚀斑块。嗤——！如同热油泼雪，暗红色斑块立刻剧烈地蠕动、收缩，表面冒出缕缕黑烟，发出尖利的、仿佛活物般的嘶鸣。侵蚀能量疯狂地抵抗、反扑，试图污染乳白色光辉，但沈砚的力量更加精纯、柔和，如同温水煮青蛙，缓慢而坚定地渗透、分解着侵蚀的核心。
夜枭看准时机，双手探出，银灰色的能量如同最细腻的砂纸，轻轻“打磨”在侵蚀斑块与健康“管壁”的交界处。他那特殊的、能抚平混沌躁动的力量，有效地削弱了侵蚀斑块的活性，使其与“管壁”的连接变得松动。
两人配合默契，一片拳头大小的侵蚀斑块，在乳白色光辉的持续照耀和银灰色能量的“抚平”下，颜色迅速黯淡，蠕动停止，最终“啪”的一声，如同干涸的泥块般从“管壁”上脱落，掉在地上，化为一小撮黑色的灰烬，被力场自动排开。
“有效！”夜枭眼中闪过一丝喜色。
沈砚也松了一口气。这种精细的能量操控消耗不小，但效果显着。她示意众人跟上，一边维持着防护力场，一边和夜枭配合，清理前方通道上的侵蚀斑块。
清理工作缓慢而持续地进行着。越往前，侵蚀斑块的面积越大，活性也越强，甚至开始组合成更复杂的形态，有的如同扭曲的人脸，有的如同挥舞的触手，疯狂地攻击着力场，发出无声的咆哮。沈砚和夜枭的压力越来越大，能量消耗加剧。枯叶及时为两人注射了高浓度能量补充剂和精神稳定剂。
“不对劲，这些侵蚀的活性太强了，而且似乎有某种……组织性？”灵狐观察着，突然指向通道前方一个岔路口。那里，大片的侵蚀斑块汇聚在一起，形成了一堵不断蠕动的、布满尖刺的“墙壁”，完全堵塞了去路。而在“墙壁”表面，隐约浮现出一张模糊的、充满怨毒和疯狂的面孔轮廓，死死“盯”着他们。
“是归墟教团高阶祭司留下的精神印记！”秦岳失声道，“他们将自己的部分意志和混沌污染结合，形成了这种‘活性污染壁垒’！强行突破会引发强烈的精神冲击和能量爆炸！”
“那怎么办？绕路吗？”铁面看着那令人作呕的“墙壁”，重型机枪的枪口已经对准了它。
沈砚感受着“墙壁”散发出的邪恶波动，又看了看手中微微发烫、似乎传来某种“催促”和“厌恶”情绪的鳞片。她摇了摇头：“绕路可能更危险，而且会耽误时间。这‘墙壁’堵住了主通道，后面的侵蚀只会更严重。必须清除它。”
她深吸一口气，对夜枭和众人说道：“我来主攻，夜枭辅助。灵狐，铁面，你们注意警戒，防备可能从其他方向出现的袭击。枯叶，准备好强效精神防护和治疗。这‘墙壁’的反扑可能会很猛烈。”
众人点头，迅速摆好战斗姿态。