沈砚的身形如同融入夜色的墨水，在老城区错综复杂的巷道中疾速穿行。夜风刮过他线条分明的侧脸，带来远处垃圾堆的酸腐气和铁锈的腥味。他的呼吸平稳而悠长，脚步落在水泥地上的声音轻得几乎听不见，这是多年特殊训练和深海行走磨砺出的本能。
林枫最后消失的位置，与他纸条上提到的“临江路17号废弃印刷厂”几乎重叠。这绝不是巧合。
“夜莺”的紧急通讯还在耳边回响。归墟的外围行动组，常规武器，基础异常能力。沈砚的眼底一片冰冷。他解开夹克最上面的扣子，确保活动不受限。夹克内衬里，缝着几片特制的柔性防刺材料，虽然挡不住子弹，但能应对一些冷兵器的突然袭击。那把特制的折叠刀，已经滑入他右手最称手的位置。
他现在的身份是“沈砚”，平安代驾的王牌司机，一个似乎不该卷入这种事情的普通人。但另一个身份——曾在“深潜者”外围接受训练，如今摸索着“调律”之路的行者——让他比任何人都清楚，有些黑暗，必须有人踏入。
五分钟后，他抵达了临江路边缘。这里比第三纺织厂更加荒凉，道路两旁是早已停产的各类工厂废墟，黑洞洞的窗口像无数只瞎掉的眼睛，沉默地注视着闯入者。17号印刷厂是一栋四层高的红砖建筑，外墙爬满了枯萎的藤蔓，大半边招牌摇摇欲坠。
沈砚没有从正门接近。他绕到建筑侧后方，这里堆放着大量生锈的废弃印刷滚筒和纸浆罐，形成了一个视觉死角。他凝神静听，并将“调和”之力赋予的感知提升到当前安全范围内的极限。
有声音。从二楼传来，压得很低，但逃不过他的耳朵。至少三个人，脚步声沉重，带着一种训练有素的节奏感，不是街头混混的虚浮。还有一丝……微弱的、刻意压抑的抽气声，充满了痛苦和恐惧。是林枫。
“东西在哪儿？别让我们再问第三遍。”一个沙哑的男声，带着不耐烦的狠厉。
“我……我不知道你们在说什么……什么数据……”林枫的声音在发抖，但仍在试图抵抗。
“哼，还嘴硬。徐总说了，你偷了公司的核心算法模型。交出来，给你个痛快。不然……”另一个阴冷的声音接话，随即传来一声闷响和林枫痛苦的闷哼。
徐总？徐明哲！果然是他！而且听起来，林枫拿到的不仅仅是算法问题，很可能是足以揭露骗局的关键证据，以至于徐明哲不惜动用这种见不得光的力量来灭口。
沈砚大脑飞速运转。对方至少三人，持有武器（从语气和行动风格判断很可能有枪），且可能具备基础的异常能力（强化体能、感知或精神干扰）。自己虽有“调和”之力，但正面强攻风险极高，且首要目标是保证林枫安全和获取证据。
他观察着建筑结构。二楼窗户大多破损，但有一扇相对完好的气窗，位置较高，下方正好有一堆垒起的废弃木箱。从那里突破，可以形成一定的突然性。
悄无声息地，沈砚如同灵猫般攀上木箱堆，动作轻盈迅捷。指尖传来潮湿腐烂的木质感。他贴近气窗，透过肮脏模糊的玻璃向内望去。
二楼是个开阔的旧车间，堆满废弃机器和纸张。三个穿着黑色作战服、身形精悍的男人呈三角形围着一个被绑在椅子上的年轻人。那年轻人鼻青脸肿，嘴角带血，正是资料照片上的林枫。他面前的地上，扔着一个被砸烂的笔记本电脑和一个踩碎的手机。一个黑衣人正粗暴地翻检着他带来的背包，将里面的东西胡乱倒在地上，几本笔记本、几个U盘散落开来。
“头儿，没找到加密硬盘。这小子嘴挺硬。”翻背包的黑衣人啐了一口。
被称为“头儿”的男人站在林枫正对面，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶戾。他手里把玩着一把加装了消音器的手枪，闻言用枪管拍了拍林枫肿胀的脸颊：“最后给你十秒钟。十……”
沈砚不再犹豫。他右手五指并拢，指尖微微泛起一丝几乎看不见的、内敛的银芒（“调和”之力高度凝聚于一点的运用），轻轻按在气窗老旧的金属插销上。“咔哒”一声极轻微的脆响，插销内部的金属结构在精准的能量干扰下瞬间疲劳断裂。整个过程悄无声息，没有动用蛮力，也没有发出大的声响。
他推开气窗，身体如游鱼般滑入，落地时一个前滚翻，悄无声息地隐入一台巨大的老旧印刷机阴影后。动作行云流水，没有惊动任何人。
“……七、六……”刀疤脸还在倒数。
沈砚的目光迅速扫过全场。三个敌人，刀疤脸是首领，持枪，威胁最大；翻背包的离林枫最近；还有一个靠在门口附近，看似警戒，但注意力似乎更多集中在刀疤脸和林枫身上。林枫被绑在椅子上，状态不佳，但意识还算清醒。
必须瞬间制服或至少重创两人，尤其是持枪的刀疤脸，并确保林枫不被流弹所伤。
沈砚从阴影中摸出两枚在来的路上捡的、不起眼的鹅卵石。他深吸一口气，体内的“调和”之力以一种独特的方式微微震荡，不是外放攻击，而是附着于物体，短暂地赋予其超越常态的精准度和初速度，并干扰目标的平衡感知——这是他从母亲笔记中关于能量场局部扰动的理论里琢磨出的粗浅应用，消耗不大，但需极度专注。
“五……”
他动了。右手鹅卵石如同子弹般射出，目标不是人，而是刀疤脸头顶斜上方一根垂下的、裸露的电线！电线早已废弃，但沈砚要的是它连接的那个沉重、布满灰尘的老旧防爆灯罩！
“啪！”石头精准命中灯罩与电线锈蚀的连接处。本就摇摇欲坠的连接处彻底断裂，沉重的金属灯罩带着风声呼啸而下，直砸刀疤脸头顶！
刀疤脸反应极快，听到风声异响，下意识就向旁边扑倒，同时抬枪想要指向威胁来源。但他身体的动作，被沈砚左手同时弹出的、蕴含着一丝微弱精神干扰能量的第二枚鹅卵石影响了！石头擦着他的耳畔飞过，那瞬间的、被强化的失衡感和方向错觉，让他扑倒的动作慢了半拍，抬枪的手臂也歪了一线。
“砰！”一声闷响，灯罩狠狠砸在刀疤脸刚才站立稍后一点的地面上，碎裂的玻璃和灰尘四溅，也成功遮挡了门口那人的视线，并引起了翻背包那人的惊愕回头。
就是现在！
在刀疤脸扑倒、视线被灰尘遮挡、枪口偏离的瞬间，沈砚如同猎豹般从印刷机后冲出！他的速度快得超出常人理解，几步就跨过数米距离，目标直指离林枫最近、正在回头的那名黑衣人！
那黑衣人只看到一道黑影扑面而来，还没来得及做出格挡动作，沈砚的右肘已经如同铁锤般重重砸在他的太阳穴上！同时，左手并指如刀，精准砍在他持枪（他腰间鼓鼓囊囊，很可能有枪）手腕的麻筋上。黑衣人连哼都没哼一声，眼前一黑，软软栽倒。
“什么人？！”门口的黑衣人终于反应过来，又惊又怒，立刻拔枪。
沈砚看都不看，一脚将昏迷黑衣人腰间的手枪踢向林枫椅子下方（确保不会被轻易拿到），同时身体借着刚才撞击的反作用力向后急仰，险之又险地避开了门口黑衣人射来的第一发子弹！子弹擦着他的衣角飞过，打在后面的机器上，迸出一溜火星。
刀疤脸这时已经从地上爬起，满脸是灰，又惊又怒，枪口瞬间锁定了沈砚。两人呈夹角之势！
沈砚身处空旷地带，缺乏掩体，形势危急。但他脸色不变，在向后急仰的同时，左手看似随意地向门口黑衣人方向一扬——什么都没扔出，但高度凝聚的、微弱的精神干扰能量（模拟一种强烈的被投掷物瞄准的危机感）瞬间袭向对方。
门口黑衣人下意识地做出一个闪避动作，枪口随之一偏。
就这零点几秒的间隙，沈砚的身体以不可思议的柔韧性和速度完成了一个近乎铁板桥后接侧翻的动作，不仅避开了刀疤脸紧随而至的一枪，更是滚到了另一台机器后面，暂时获得了喘息。
“妈的！是硬点子！用‘那个’！”刀疤脸厉声喝道，眼神变得无比凶狠，似乎下定了某种决心。
门口黑衣人闻言，脸上闪过一丝犹豫，但立刻从怀里掏出一个拇指大小、装着暗红色浑浊液体的小玻璃瓶，猛地朝沈砚藏身的机器方向扔来，同时自己向后急退！
沈砚瞳孔骤缩！从那小瓶出现的瞬间，他就感觉到一股微弱的、但令人极其不适的混乱、狂躁的能量波动！是混沌能量的粗劣制品！归墟外围人员果然配备了这种东西，虽然纯度很低，副作用巨大，但短时间内足以让普通人甚至低阶异常者失去理智或能力紊乱！
小瓶在空中划过一道弧线。
不能让它落地碎裂！沈砚瞬间做出判断。他猛地从机器后探出半身，右手早已扣在手中的折叠刀闪电般掷出！刀刃在昏暗的光线下划过一道银线，精准无比地击中了空中的小玻璃瓶！
“叮——啪！”
玻璃瓶被凌空击碎，里面暗红色的液体大部分被刀身带偏，泼洒在旁边的砖墙上，只有少许溅射开来。但就在液体接触空气和刀身的刹那，一股令人头晕目眩、充满恶意低语的微弱精神冲击还是扩散开来！