“熔火之心”城郊临时基地，医疗区。
消毒水的气味混合着仪器低鸣的嗡嗡声，构成了这里独有的、冰冷而紧绷的氛围。沈砚躺在隔离观察室的病床上，左肋的伤口已被重新清创、缝合，并覆盖上了特制的、带有微弱能量抑制和促进愈合因子的生物凝胶敷料。伤口处依旧传来阵阵钝痛和深入骨髓的寒意，那是陈柏川留下的黑色能量侵蚀的残余，常规医疗手段难以根除。
苏文隔着观察窗，眉头紧锁地看着实时监测数据。屏幕上，沈砚的生命体征基本稳定，但代表异常能量残留的曲线图却在某个阈值附近起伏不定，如同顽固的污渍，难以清除。
“细胞活性受到抑制，代谢水平异常降低，伤口边缘的坏死组织仍在缓慢扩散，虽然速度被凝胶抑制，但趋势没有逆转。”身穿白大褂的医疗主管，一位头发花白、神色严肃的老者，指着屏幕上的放大图像，“这种能量性质极其阴毒，带有强烈的‘掠夺’和‘腐化’特性。常规的净化手段效果甚微，甚至可能刺激其反弹。我们尝试了三种标准中和剂，都失败了。”
“推测来源？”苏文的声音有些沙哑。连续的高强度指挥和事件冲击，让这位素来冷静的博士也显出了疲态。
“与数据库中有记载的十七种已知负面能量谱系进行比对，匹配度均低于40%。这是一种全新的，或者说，被高度加密、改造过的能量形式。”医疗主管推了推眼镜，“更麻烦的是，它似乎与伤者本身的能量场发生了某种……微弱的纠缠。强行拔除，可能会对伤者的根基造成不可逆的损伤。我们目前只能控制，无法根除。”
苏文沉默了几秒：“陈柏川使用的那个黑色印章……”
“分析组正在对现场残留的能量碎屑和沈砚伤口提取物进行紧急分析。初步判断，印章本身是一件极其古老、蕴含着强大‘暗影’与‘契约’权柄的异常物品，很可能是归墟从某个高威胁遗迹或异度空间发掘、并进行了某种邪恶改造的‘钥匙’或‘控制器’。其能量性质与已知的归墟技术有相似之处，但层级和危险性高出几个量级。它造成的伤害，带有规则层面的侵蚀，非常棘手。”
“有什么建议？”
“静养，持续监控，避免剧烈动用能力，以免刺激能量残留活跃。我们需要时间，研究出针对性的净化方案。另外，”医疗主管顿了顿，压低声音，“我建议对沈砚进行一次全面的深度灵能扫描和回溯分析。陈柏川最后的话，以及他针对沈砚的攻击，似乎别有深意。我们需要确认，沈砚身上是否存在我们尚未察觉的……特殊标记或潜在风险。”
苏文的目光透过玻璃，落在病床上闭目休息的沈砚身上。年轻人脸色苍白，但呼吸平稳，似乎睡着了，只是微微蹙起的眉头显示出他并不安宁。她知道沈砚的坚韧，也清楚他体内潜藏的秘密和力量远非常人可比。但这次，敌人不同以往。陈柏川，归墟，那扇门后的眼睛……事情的复杂和危险程度，已经超出了普通异常事件的范畴。
“等他情况稳定一些，我会和他谈。”苏文最终说道，“另外，通知技术组和林枫，加快对那枚芯片的破解和数据还原，任何关于陈柏川、黑色印章、以及那个仪式的信息，都是最高优先级。”
“明白。”
观察室内，沈砚其实并未沉睡。伤口处的阴寒刺痛如同附骨之疽，不断侵蚀着他的神经，也干扰着他的冥想。他的意识沉入一片混沌的黑暗，黑暗中，陈柏川那双冰冷怨毒的眼睛，那惊鸿一瞥的深渊巨眸，以及Lisa李最后那复杂而绝望的眼神，交替闪现。
还有那枚黑色印章。在它被踢飞的瞬间，沈砚清晰地感觉到，印章内部似乎有什么东西“苏醒”了一瞬，一道极其隐晦、冰冷、充满贪婪的意念扫过他的身体，仿佛在确认什么，又像是在留下某种标记。这种感觉令他非常不适。
不知过了多久，轻微的开门声将他从半睡半醒的混沌中拉回。苏文走了进来，手里拿着一份初步的报告。
“感觉怎么样？”苏文在床边坐下，将报告放在一旁。
“死不了。”沈砚睁开眼，声音有些干涩，“就是有点冷。”
“陈柏川留下的能量在持续侵蚀你的生命力，抑制你的自愈和能量循环。”苏文没有隐瞒，“医疗部暂时没有太好的办法，需要时间研究。另外，他们建议对你进行一次深度扫描，以防万一。”