基地最深处的隔离实验室，气氛凝重到了极点。沈砚站在实验室中央一个刻画着复杂能量回路的平台上，平台周围环绕着数层能量屏蔽场和信号放大/定向装置。那团黑色能量样本被放置在他前方不远处的特制容器中，通过数根能量导管，与平台和他身上的感应贴片相连。
苏文、林枫、医疗主管以及数位核心专家，在观察室中密切关注着各项数据。实验室外，全副武装的警卫和应急小组随时待命。
“沈砚，最后确认一次。”苏文的声音通过通讯器传来，严肃而清晰，“我们将激活能量样本，并通过与你身体的微弱连接，尝试放大和定向其发出的信号。这个过程可能会引起你的不适，甚至痛苦。我们会严格控制强度和持续时间，一旦有任何异常，会立刻终止。你准备好了吗？”
沈砚深吸一口气，缓缓吐出。他能感觉到左肋旧伤处传来一丝微弱的、条件反射般的隐痛，但更多的是一种面对未知的冷静。
“开始吧。”他沉声道。
“启动第一阶段，低功率激活。”林枫下达指令。
技术人员操作仪器。容器中的黑色能量团猛地一颤，表面的光芒变得明亮了一些，那种阴冷、侵蚀的感觉即使隔着容器和屏蔽场，也隐隐传递出来。同时，沈砚感到左肋旧伤处传来一阵轻微的、如同被蚊子叮咬般的刺痛，仿佛有什么东西被唤醒，试图与远处的能量团产生共鸣。
“信号强度上升，频率稳定，开始捕捉信号流向……信号极其微弱，在背景噪音中难以分辨……启动第二阶段，引导放大，连接宿主共鸣回路。”
更多的能量被注入容器，同时，沈砚身上的感应贴片传来细微的电流感，引导着他体内残余的、与那侵蚀能量同源的一丝“印记”微微震颤。刺痛感加强，变成了一种持续的、如同针扎般的酸痛，但并不剧烈。
“信号增强！捕捉到明确流向！正在进行三角定位计算……信号指向确认，经纬度正在生成……”
观察室中，所有人都屏住了呼吸，紧盯着屏幕。一串坐标数字快速跳动，最终定格在一个位置。
“定位完成！坐标：北纬XX度XX分，西经XXX度XX分。深度……海平面以下约1500米！”林枫的声音带着激动。
太平洋深处！与之前推测的海域高度重合！
“信号特征分析……存在明显的周期性波动，与潮汐和地磁活动有关……波峰期预测……”技术人员快速操作着，“下一次强信号波峰期，就在……24小时后！”
“就是那里！”苏文眼中精光一闪，“‘方舟’平台很可能就在该坐标点上方或附近海域！深海下的设施……立刻将坐标发送给行动指挥部，启动‘深渊行动’最终预案！”
然而，就在这时，异变陡生！
容器中的黑色能量团突然剧烈地躁动起来，冲击内壁的强度猛地增加了数倍！而沈砚左肋旧伤处的刺痛感，也骤然变得尖锐，仿佛有一根冰冷的锥子，狠狠刺入了他的骨髓！不仅如此，他感到一阵强烈的、莫名的眩晕和心悸，眼前似乎闪过一些支离破碎的画面：深邃的、仿佛没有尽头的海水，巨大的、如同洪荒巨兽般的金属轮廓蛰伏在黑暗中，以及……一双冰冷的、充满了无尽贪婪和恶意的眼睛，在深海中缓缓睁开，仿佛穿越了无尽距离，与他对视！
“警告！能量样本活性异常飙升！超出控制阈值！”
“宿主生命体征出现剧烈波动！精神读数异常！”
“检测到高强度反向精神冲击！源头……来自信号终点！”
“立刻切断连接！启动最高级别屏蔽！”
林枫的惊呼和应急指令同时响起！
连接被切断，屏蔽场开到最大。容器中的黑色能量团在疯狂冲击后，缓缓平息，但颜色似乎变得更加幽深。沈砚则闷哼一声，单膝跪地，脸色苍白，额头上冷汗涔涔，左肋处传来火烧火燎的剧痛，仿佛旧伤复发。
“沈砚！你怎么样？”苏文急切的声音传来。
“……我没事。”沈砚喘息了几下，压下翻腾的气血和那令人不适的眩晕感，缓缓站起身。但他的眼神，却变得无比锐利和冰冷。
刚才那一瞬间的对视，虽然短暂，却无比清晰。那不是幻觉。
归墟的老巢，找到了。
而且，那里的“东西”，似乎也察觉到了他们的窥探。
七天的时间，已经过去了六天。
最后的倒计时，已经开始。
深海之下，魅影已现。