下午三点，沈砚准时出现在基地装备室。这是一个充满科技感、类似特种部队装备库的房间，合金架子上分门别类摆放着各种装备，从常规战术装备到造型奇特、显然针对异常事件的特殊装置，一应俱全。
林玥已经等在那里，她面前的操作台上摊开着几件装备和一份纸质文件。“考虑到是首次正式出外勤，而且是在复杂的地下环境，我们为你准备了基础套装。你可以根据任务简报和自身习惯，选择携带。”
她首先拿起一件看似轻薄、类似黑色冲锋衣的连体服：“‘潜影’作战服，基础型号。采用高强度复合纤维与特殊编织技术，轻便、柔韧，提供基础防切割、防穿刺能力，对低温、酸蚀有一定抗性。内置温度调节模块，可适应-10°C到40°C环境。最关键的是，表面涂层经过处理，可有效降低在多种探测频段（包括部分灵能感应）下的可视性，在黑暗环境中也有很好的消光效果。”
沈砚接过，入手比想象中更轻，质地柔韧光滑。
接着是一双黑色的、鞋底纹路复杂的短靴：“‘巡地者’战术靴。同样侧重轻便灵活，鞋底采用特殊防滑减震材料，适应湿滑、不平整路面。足踝处有加强支撑。鞋尖和脚跟嵌有轻质合金保护片。”
然后是一个多功能战术腰带，上面已经挂载了几样东西：一把带有锯齿和破拆锥的多功能匕首；一捆高强度、带钩爪的细索；几个不同用途的小型密封袋；一小卷医用级止血绷带；以及一个扁平的、防水的小型强光手电。
“匕首是基地自产的‘破邪’系列基础款，合金配方对部分低等能量体有一定干扰作用，当然，物理切割是主要功能。”林玥指了指匕首上不起眼的暗纹，“手电是特制的，有三种模式：常规照明、强光爆闪（可瞬间致盲人眼及部分感光异常个体）、以及紫外线模式（对某些畏光或依靠特定光谱活动的微生物或能量残留有显形或驱散效果）。”
她还递过来一个带有单边镜片的轻型目镜：“战术目镜，集成微光夜视、热成像（对恒温生物有效，对能量体效果不定）、以及能量波动基础监测功能。监测范围有限，精度不如大型设备，但能提供一定预警。目镜腿内置骨传导通讯器，可与基地和我保持联络。”
最后，是一个比烟盒略大的黑色扁平方块：“一次性灵能干扰器。激活后，能在小范围内制造持续约十秒的灵能频率紊乱，可打断部分依赖稳定能量场的异常现象或低级法术，但对高能级目标效果甚微，甚至可能激怒对方。谨慎使用。”
沈砚快速检查了这些装备，将作战服、靴子换上，大小刚好。作战服贴身但不紧绷，活动毫无滞碍。目镜戴上后，视野右上方出现简单的状态指示和数据栏，左眼视野则基本不受影响。他将腰带系好，调整了物品位置，将干扰器放入胸前一个内置口袋。
“武器方面，”林玥指着墙边一个架子，“考虑到你自身的能力特性，我们没有给你准备枪械。但如果你需要，这里有常规的麻醉枪、电击枪，以及少量针对异常的特制弹药，比如填充了圣盐、银粉或特定符文的霰弹。”
沈砚摇摇头：“暂时不需要。”他更依赖自己的反应速度和“太阳”之力，不熟悉的枪械在狭窄的地下环境可能反成累赘。
“明智的选择。”铁砧指挥官的声音从门口传来，他高大的身躯走了进来，手里拿着一个平板，“最后确认一下任务细节和应急方案。”
平板屏幕上显示出芙蓉里片区详细的地下管网图，几个区域被高亮标记。“能量波动最频繁、强度最高的区域，是芙蓉里主排水干道与旧防空洞D-7号出口交汇处附近，这里也是报告异常现象最集中的地方。”铁砧用手指放大那片区域，“管网错综复杂，部分地段年久失修，可能有坍塌风险。而且，根据历史资料，那片区域在几十年前曾是小型工业区，不排除有残留化学污染或废弃物。”
“你的主要目标是调查并确认异常源头。如果确认是‘淤秽兽’或类似衍生体，评估其威胁等级。若威胁较低，可尝试捕捉样本带回研究；若威胁达到‘中’级或表现出扩散性，则予以清除。如果发现异常源头与昆仑能量无关，记录情况后撤离，我们会另行评估。”
铁砧切换画面，显示几个下水道入口的实景图：“我们建议你从这个检修入口进入，位于芙蓉里公园边缘，相对隐蔽，下去后是主渠，便于快速接近目标区域。林玥会在指挥中心提供实时数据支持，包括你目镜传回的部分画面、生命体征，以及环境监测数据。如有需要，可呼叫地面支援，但我们的人进入复杂地下环境需要时间，且可能打草惊蛇。记住，安全第一，必要时果断撤离。”
“明白。”沈砚点头。
“另外，”铁砧看着他，目光锐利，“虽然你具备特殊能力，但地下环境你你的力量可能产生影响。注意感知范围，警惕能量干扰。遇到无法理解或应对的情况，优先保存自身，带回情报就是成功。”
“是。”
午夜零点三十分，沈砚的身影出现在芙蓉里公园东南角。公园早已闭园，一片寂静，只有远处路灯的光晕勉强渗透过来。他穿着一身黑色“潜影”作战服，背着一个小型防水行囊，里面装着一些备用物品和样本收集工具，悄无声息地靠近了那个被灌木半掩着的、生锈的圆形铸铁井盖。
他蹲下身，检查了一下井盖和周围环境。没有近期强行开启的痕迹。他戴上战术目镜，切换到微光夜视模式，周围的景物顿时笼罩在一片绿莹莹的光晕中。他轻轻撬开井盖上的挂锁（林玥提前提供了钥匙和密码），一股潮湿、略带霉味和淡淡臭气的空气涌出。
将井盖移开一道缝隙，沈砚侧耳倾听片刻，只有下方深处隐约传来的、空洞的流水声。他身形一矮，灵活地钻了进去，反手将井盖虚掩还原。
垂直的检修井深约五米，内壁有锈蚀的铁梯。沈砚没有使用铁梯，而是用双手双脚抵住井壁，快速而无声地滑了下去，落地轻盈。
脚下是及踝深的污水，流速缓慢，气味更加浓烈。这是一条宽阔的主排水渠，拱顶高度约三米，宽度可容一辆小汽车通过。两侧是滑腻的墙壁，头顶每隔一段距离有昏暗的、防爆灯罩破损的灯光，提供着极其有限的照明，更多的地方则是浓重的黑暗。哗哗的水流声在管道中回荡，夹杂着远处隐约的、难以分辨来源的声响。
沈砚打开战术手电，调到低亮度泛光模式，既提供照明又不至于在远处太显眼。目镜的数据栏显示，环境温度12°C，湿度98%，氧气含量略低于正常，但尚可接受。能量波动监测暂时平静。
“沈砚，信号接收良好。你已进入预定入口，前方约三百米后左转，进入编号为D-7的支渠，那是最早报告异常的区域。”林玥的声音通过骨传导耳机传来，清晰稳定。
“收到。”沈砚低声回应，开始沿着主渠向前移动。他脚步很轻，尽量避免溅起太大水花，同时感知如同无形的雷达，以自身为中心，向周围扩散开去。
地下世界是另一番景象。无处不在的潮湿、阴冷、腐败的气味。墙壁上布满了粘滑的苔藓和不知名的菌类，有些在灯光下反射出诡异的颜色。偶尔能看到老鼠飞快地窜过，或者水中有更大的阴影游动。空气流动缓慢，带着一股陈腐的死气。
前行两百多米后，沈砚忽然停下脚步。他感知到左侧墙壁后方，传来一丝极其微弱的、冰冷的能量残留，与“尘影”有些类似，但更加稀薄、惰性，仿佛即将消散的烟雾。他用手电照向那块墙壁，除了湿滑的苔藓，并无异样。但目镜的热成像模式显示，那块区域的温度比周围略低零点几度，形成一个模糊的人形轮廓，但正在快速消散。
“林玥，左侧墙壁，检测到微弱低温残留，疑似近期有低等能量体穿过或停留。”沈砚报告。
“记录坐标。继续前进，保持警惕。目标区域能量读数开始有微弱起伏。”林玥回应。
沈砚记下位置，继续前进。很快来到岔路口，按照指示左转进入D-7支渠。这条渠更加狭窄老旧，拱顶低矮，有些地方需要稍微低头。水流也更浅，但污物更多，气味刺鼻。灯光更加稀疏，大部分路段陷入黑暗。
又前进了一百多米，目镜上的能量波动读数开始出现明显的周期性起伏，如同心跳波纹。沈砚关掉手电，切换到微光夜视，同时将感知提升到更敏锐的程度。
空气中，开始弥漫一种淡淡的、难以形容的腥甜味，混杂在污水的臭味中。两侧墙壁上的苔藓，颜色似乎变得更加深暗，有些地方甚至呈现出一种不健康的紫黑色。水流的声音似乎也发生了一点变化，多了一种粘稠的、咕嘟咕嘟的细微声响。
“能量读数持续上升，接近阈值。注意，你已进入核心波动区。”林玥的声音带着一丝紧绷。
沈砚放慢脚步，几乎是贴着墙壁移动，屏息凝神。他的感知捕捉到了——在前方拐角处，大约二十米外，有“东西”。
不是明确的实体形态，而是一团不断蠕动、变化、散发着微弱灵光（在感知中）和浓郁负面情绪的聚合体。它似乎与地面的污水、墙壁的污秽苔藓融为一体，像一团不定型的、直径约一米的暗色“淤泥”，表面不时鼓起一个气泡，破裂时散发出更浓的腥甜味和一丝微弱的精神污染——一种令人作呕、烦躁的低郁感。
“发现目标。视觉观察为一团不定型暗色淤泥状物，直径约一米，与污水、墙壁附着物混合。感知到负面情绪聚合及微弱精神污染。与档案描述的‘淤秽兽推测体’基本吻合。”沈砚压低声音报告，同时缓缓从腰间取下那个一次性灵能干扰器，扣在手中。
“确认。能量特征匹配度87%。威胁等级初步评估为‘低-中’，具备精神污染和物理附着腐蚀可能。建议尝试捕捉或驱散。如需清除，注意其可能含有毒性或污染性物质。”林玥快速回复。
沈砚点点头，没有立刻行动，而是仔细观察。那团“淤秽兽”似乎处于一种半休眠状态，缓慢地蠕动着，吸收着污水中和墙壁苔藓里的某些污秽能量。它的存在，使得周围一小片区域的能量场都变得粘滞、污浊。