火候，差不多了。
是时候，给他一些，真正的“指点”了。
“常公子，如今你已是探花郎，是天子门生，前途不可限量。”
她的声音，变得严肃了些。
“只是，这朝堂，远比你想象的，要复杂得多。”
“你虽有才学，却无根基。往后的每一步，都需得如履薄冰，小心谨慎。”
常怀远闻言，神色也变得凝重起来，躬身请教。
“还请姑娘，不吝赐教。”
她缓缓起身，走到窗边，看着院中那片青翠的竹林，声音悠远。
“你上递书信，届时，我希望你去求皇上，让你前往滨州。”
滨州？
常怀远愣住了。
那是个什么地方？
虽说也是个州府，但偏远贫瘠，远不如江南富庶，更比不上京城繁华。
为何要去那等偏僻之地？
他心中不解，但出于对柳如烟的信任，他没有立刻反驳，只是问道：“这是为何？还请姑娘明示。”
柳如烟转过身，那双凤眸里，闪烁着一种洞悉一切的光芒。
“常公子，如烟这是在为你，谋一份天大的好差事，一份能让你真正为国为民，也能让你一飞冲天的差事。”
她走到常怀远面前，一字一句，清晰地说道。
“想必你也察觉到了，今年的天气，酷热难当。”
“不瞒你说，一场数十年未遇的大旱，即将席卷整个大胤南部。”
常怀远的瞳孔，骤然收缩。
大旱！
他出身农家，比任何人都清楚这两个字意味着什么。
那意味着，流离失所，饿殍遍野，甚至……易子而食。
“滨州，东临洛水，西接富庶的柳州。”
“旱灾一起，南方诸州的灾民，必然会向北逃难。而滨州与柳州，便是阻挡这第一波灾民潮的，最重要的一道防线。”
“到那时，朝廷必然会在这两地设立粥棚，收纳难民。而你，若能在滨州主事，做得好了，便是泼天的功劳。”
常怀远听得心潮澎湃，眼中也燃起了火焰。
可他随即又想到了一个问题。
“那……为何是滨州，而不是更富庶的柳州？”
“正是因为柳州富庶，所以去不得。那里的官场，早已被本地的世家豪绅经营得如铁桶一般，你一个毫无根基的外来人，去了只能被架空，处处受制，什么事都做不成。”
“而滨州则不同，那里穷，水也浑，反而给了你大展拳脚的机会。只要你能稳住滨州的局势，安抚好第一批灾民，便等同于为太子殿下的赈灾大军，立下了头功。”
她看着常怀远那张渐渐变得明朗的脸，声音里带上了一丝蛊惑。
“想想看，当太子殿下的大军抵达时，看到的是一个井井有条，灾民安乐的滨州。他会对你这个探花郎，做何感想？”
“到那时，你不仅有为国为民的实绩，更可能有从龙之功。这，难道不是一条青云之路吗？”
常怀远彻底明白了。
他眼中的迷茫尽数散去，取而代之的，是发自内心的深深的拜服。
“路，我已经为你指明了。能不能走好，就看你自己的了。”
常怀远端起茶杯，双手捧着，郑重地对着柳如烟，以茶代酒，一饮而尽。
“姑娘大恩，怀远，没齿难忘！”
他没有再多说什么感谢的话，但那眼神中的坚定已经说明了一切。
又聊了一会儿，常怀远才恋恋不舍地告辞离去。