她说的，自然是在聋哑女孩院中，那位被她任命为管事的素心。
“真的吗？”素心闻言，眼睛一亮，“那太好了！我一定会去的！”
简单的约定，却是一份跨越千山万水的友谊的开始。
最终，在素庭、素明烨的目送下，柳如烟一行人的画舫，缓缓驶离了剑岛。
画舫之上，三娘看着柳如烟，那双慵懒的桃花眼里，闪过一丝好奇。
“如烟，我们接下来去哪？”
柳如烟的目光，投向了西边的方向，那双清冷的凤眸之中，闪过一丝坚定的光芒。
“药王谷。”
夜灵马车在官道上平稳地行驶着，车轮碾过干燥的泥土，发出单调的“沙沙”声。
奕辰抬起头，指着地图上的一个标记点，开口道：“前面不远，应该就到朝阳村了。地图上说，此地人口颇多，又紧邻药王谷，常年为其供给药材，算是个不小的村镇，想来应该很热闹。我们今夜便在那里借宿一晚。”
听到有落脚的地方，沈星移总算来了点精神。
马车又行了约莫半个时辰，天色已近黄昏，远处的山峦被夕阳染上了一层温暖的橘红色。
一片错落有致的村庄轮廓，出现在了地平线上。
“总算到了。”沈星移伸了个懒腰，掀开车帘向外望去。
然而，当马车驶近村口时，车厢内的四人，几乎在同一时间，都察觉到了一丝不对劲。
太安静了。
按理说，这样一个人口众多的村庄，在黄昏时分，本该是炊烟袅袅，犬吠鸡鸣，孩童嬉闹，归家的农人与采药客在村口谈笑风生，一派热闹的景象。
可眼前的朝阳村，却笼罩在一片诡异的死寂之中。
没有炊烟，没有犬吠，甚至连一声鸟鸣都听不见。夕阳的余晖将村中房屋的影子拉得极长，投射在空无一人的街道上，如同沉默的鬼影。
只有几片枯黄的落叶，在微风中打着旋儿，发出细微的“沙沙”声，衬得这寂静愈发渗人。
“这村子……有点邪门。”沈星移收起了那副懒散的模样，眉头紧紧地皱了起来。
“地图上标注，朝阳村有近一百户人家，常住人口三百。
而且这里是进入药王谷的必经之路，往来商客采药人众多，绝不该是这般景象。”奕辰的声音也变得凝重起来。
柳如烟清冷的凤眸缓缓扫过那一片死寂的村庄，心中那股不安的感觉愈发强烈。她轻声道：“先进村看看情况。夜灵马车的目标太大，我们把车停在林子里，步行进去。”
三人对此都没有异议。
将马车妥善地隐藏在村外的树林中后，四人收敛气息，如同四道轻烟，悄无声息地潜入了村庄。
村里的道路上铺着青石板，缝隙里长出了些许青苔。
道路两旁的房屋大多门窗紧闭，看不到一丝灯火。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着尘土与草药腐败的怪异气味。
就在四人警惕地向前探索时，前方一个拐角处，突然走出了三道人影。
那三人皆是村民打扮，身上穿着粗布麻衣，脸上带着一种憨厚而又略显僵硬的笑容。他们看到柳如烟四人，似乎并不意外，反而热情地迎了上来。