葬魂山脉深处，林木愈发茂密，光线也越发昏暗。参天古木的枝叶层层叠叠，将天空切割成细碎的斑块。脚下的腐殖质松软潮湿，散发着枯枝败叶与泥土特有的气息，偶尔能看到颜色艳丽的毒蘑菇和蜿蜒爬行的奇异虫豸。空气中弥漫着一股若有若无的、令人心神不宁的压抑感，仿佛这片古老的山脉本身在沉睡，却又对外来者抱有本能的恶意。
阿洛在前方带路，她赤着双足，身形灵巧得像只山猫，在盘根错节的树木和藤蔓间穿梭，几乎没有发出任何声响。她对这片土地熟悉得如同自家后院，总能提前避开隐藏的毒沼、松动的岩层和某些气息凶悍的妖兽领地。
梦灵溪紧跟在林洋身侧，月白色的衣衫在昏暗的林间宛如一抹清冷的月光。她时刻保持着警惕，神识内敛，但周身自然流转的太阴之力，将偶尔从树梢滴落的、带着腐蚀性的露珠无声冻结、弹开。
林洋走在最后，目光沉静地扫视着四周。他能感觉到，越往山脉深处走，空气中那股与星辰之心同源的驳杂星辰之力就越发明显，但也更加混乱、狂暴，其中还掺杂着浓郁不化的煞气与怨念。这里的环境，对普通修士极不友好，修为稍弱或是心志不坚者，恐怕待久了都会心神恍惚，甚至被煞气侵蚀。
“前方就是‘毒瘴林’的深处了，要小心，这里的瘴气不仅能腐蚀灵力，还会产生幻象。”阿洛停下脚步，指着前方一片笼罩在七彩斑斓雾气中的密林，低声提醒。她的脸色有些苍白，显然这片区域对她来说也颇为危险。
林洋抬眼望去，那片七彩雾气在昏暗的光线下缓缓流动，色彩迷离，透着诡异的美感。他能隐约感知到，雾气中蕴含着多种混合毒素，以及一股微弱却持续干扰神智的精神波动。
“跟紧我。”林洋对梦灵溪和阿洛说道，同时心念微动，丹田内的鸿蒙元婴双手掐诀，一缕精纯的鸿蒙紫气自他体内弥漫而出，在三人身周形成一个直径约一丈的淡紫色光罩。光罩流转着混沌初开般的古老道韵，将涌来的七彩毒瘴轻易隔绝、排斥在外，那些干扰神智的精神波动触碰到光罩，也如泥牛入海，瞬间被鸿蒙之气同化吸收。
阿洛惊讶地看着周身这层薄薄的紫色光罩，她能感觉到那些令她不安的毒瘴和幻象力量被完全隔绝，甚至连呼吸都顺畅了许多。她看向林洋的眼神，敬畏之色更浓。
有了鸿蒙紫气的庇护，三人顺利穿过了毒瘴林。眼前景象豁然一变。
那是一片巨大的、令人心悸的盆地。盆地上空，常年笼罩着铅灰色的厚重云层，云层低垂，仿佛触手可及，其中隐隐有暗红色的雷光无声闪烁。盆地中央，是一汪望不见边际的、呈现诡异暗紫色的湖泊——碎星湖。
湖水粘稠，无风自动，泛着金属般冷冽的光泽，湖面不时冒出一个气泡，炸开时散发出浓烈的硫磺与星辰辐射混合的刺鼻气味。湖泊四周，土地焦黑，寸草不生，只有嶙峋的怪石和裸露的、闪烁着黯淡金属光泽的矿石。空气中弥漫着令人窒息的压抑感和狂暴的星辰能量，比之外围更甚十倍！更远处，隐约可见湖泊对岸的峭壁下，散落着一些巨大的、形态扭曲的、仿佛某种生物残骸的黑色骨骼，骨骼上同样有微弱的星芒流转，散发着苍凉死寂的气息。
这里，便是传说中星辰坠落的中心区域之一，碎星湖。
“就是这里了……”阿洛望着那暗紫色的湖面，眼中闪过一丝悲伤，“部落的传说里，这里曾经是我们星陨族先祖祭祀星辰的圣地之一，后来星辰坠落，污染了湖水，也带来了灾难和诅咒……”
林洋的目光则投向碎星湖的西北角。在那里，湖岸向内凹陷，形成一片相对平坦的滩涂。此刻，那片滩涂上，赫然矗立着一座用黑色巨石垒砌而成、高约三丈、占地数十丈的庞大祭坛！祭坛呈六角形，每个角都竖立着一根粗大的、刻满扭曲符文的石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，即使在这昏暗的天光下，也显得鬼气森森。
祭坛周围，影影绰绰，有不下百名身着黑袍的幽冥洞修士在忙碌。他们正将一个个或昏迷、或挣扎、但皆被封禁了修为的人，从湖边临时搭建的简陋囚笼中拖出，押送到祭坛下方一个巨大的、用鲜血勾勒出的诡异法阵之中。法阵的纹路繁复而邪恶，中心是一个扭曲的、仿佛在狞笑的骷髅图案，散发着浓郁的血腥与死寂气息。
“他们在抓人！那是……血魂祭的法坛！”阿洛声音发颤，指着祭坛方向，眼中充满了恐惧与仇恨，“他们要用活人祭祀，接引黯星之力！”
林洋眼神冰冷。果然如他所料，幽冥洞在此大兴土木，绝不仅仅是为了寻找星引骨。这“血魂祭”规模不小，被抓来的人粗略看去也有两三百之多，其中不乏一些气息不弱的修士，此刻却如同待宰的羔羊。祭坛上方，隐隐有一股令人不安的邪恶意志在汇聚，与碎星湖中混乱的星辰之力相互呼应。
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“师兄，看祭坛中央！”梦灵溪忽然低声道。
林洋凝目望去。只见祭坛最顶端，摆放着一张由某种黑色玉石雕成的座椅。座椅上，端坐着一名身形枯瘦、披着镶嵌银边骷髅纹饰黑袍的老者。老者面容干瘪如同骷髅，眼眶深陷，但其中两点幽绿色的魂火却燃烧得异常旺盛。他手中把玩着一枚拳头大小、形状不规则、通体漆黑、内部却似乎有星云流转的奇异晶石，那晶石散发出的气息，与林洋丹田内的星辰之心碎片，竟然产生了隐隐的对抗与吸引！
而在老者身旁，垂手立着两人，正是林洋的老熟人——血煞老祖与幽骨婆婆！两人气息比之上次在秘境中相遇时更加阴森，但神态却显得颇为恭敬，显然以那枯瘦老者为尊。
“那就是幽泉老祖？”林洋问道。阿洛用力点头，眼中恨意几乎化为实质：“就是他！带人袭击了我们的部落！他手里拿着的……好像是……好像是族中记载过的‘黯星之核’碎片！传说中坠落星辰的负面核心，蕴含毁灭与堕落的星辰之力！”
幽泉老祖，幽冥洞西南分舵舵主，元婴中期修为，疑似修炼邪功接近后期。而他手中那枚“黯星之核”碎片，显然是与星辰之心同源，却属性截然相反的邪恶之物。难怪星辰之心碎片会产生如此强烈的共鸣与排斥感。
“他们在等什么？”梦灵溪注意到，祭坛虽然准备就绪，囚徒也被驱赶到法阵中，但幽泉老祖似乎并没有立刻开始祭祀的意思，只是闭目养神，手中摩挲着黯星之核。
阿洛抬头看了看被铅云遮蔽的天空，又默默计算了一下，脸色更加难看：“他们在等……七星连珠，黯星临渊的星象！就在三天后的子夜！那时候，碎星湖的星辰辐射和空间波动会达到顶峰，也是祖地封印最松动、黯星之力最活跃的时候！他们要在那一刻，以血魂祭为引，用黯星之核碎片为媒介，强行接引更强大的黯星之力降临，甚至可能……唤醒沉睡在湖底或者祖地附近的‘星魔’！”
三天后子夜！时间紧迫。
林洋大脑飞速运转。硬闯肯定不行。对方人多势众，元婴高手就有幽泉老祖、血煞老祖、幽骨婆婆三人，金丹修士不下数十，还有那诡异的血魂祭坛。即便他实力大进，还有星穹舟和星辰之心碎片，正面冲突胜算也不大，更别提还要救出那几百名囚徒。
必须智取，或者……破坏祭祀的关键环节。
他的目光再次扫过整个碎星湖畔。祭坛是核心，但维持如此大规模的血魂祭和接引仪式，必然需要庞大的能量供应和阵法支撑。那些燃烧着幽绿火焰的石柱，地上巨大的血阵，还有幽泉老祖手中的黯星之核碎片，都是关键节点。
“阿洛，你之前说，碎星湖底埋藏着星辰碎片？”林洋忽然问道。
阿洛点头：“是的，传说湖心深处，埋着当年坠落星辰最大的一块碎片，也是这片区域星辰之力和煞气的源头。但湖水有剧毒和强辐射，还有可怕的混乱星力乱流，就算元婴修士也不敢轻易深入湖心。”
湖心……星辰碎片……源头……
林洋心中渐渐有了一个大胆的计划。既然幽冥洞想利用这里的星辰之力搞事情，那何不釜底抽薪，从源头给他捣捣乱？如果他能接近甚至得到湖心的星辰碎片，或许能干扰甚至控制一部分此地的星辰之力，打乱对方的布置。而且，那湖心的星辰碎片，极有可能就是另一枚星辰之心碎片，或者与之密切相关！
但这个计划风险极高。深入碎星湖，意味着要面对未知的湖水剧毒、狂暴的星辰辐射、混乱的能量乱流，以及可能存在的守护怪物或上古禁制。而且不能被幽冥洞的人发现。
“灵儿，阿洛，你们先找个安全的地方隐蔽起来，注意观察祭坛的动静，特别是那几根石柱和血阵的能量流转规律。”林洋对二女吩咐道，“我要去湖里探一探。”
“师兄，太危险了！”梦灵溪立刻反对，美眸中满是担忧。碎星湖的凶名她一路听阿洛说了不少，连元婴修士都不敢轻入。
阿洛也连连摇头：“林前辈，使不得！碎星湖的水沾之即腐，里面的混乱星力能撕裂护体罡气，还有很多被星辰辐射污染变异的凶残水兽！曾经有金丹后期的前辈想入湖寻宝，下去不到一刻钟就重伤逃回，没多久就全身溃烂而死了！”
“放心，我自有分寸。”林洋拍了拍梦灵溪的手，示意她安心。他并非鲁莽之人，敢这么想，自然有所依仗。鸿蒙之气的品阶极高，对毒素、污秽、异种能量有极强的抗性和净化能力。星辰寂灭道意也能一定程度上同化、驾驭狂暴的星辰之力。更重要的是，他丹田内的星辰之心碎片，或许能成为他深入湖底的“通行证”和“定位器”。
“你们在此接应，若我三个时辰内未归，或者祭坛有异动，你们立刻撤离，返回青云宗报信。”林洋语气不容置疑。他将一枚特制的、蕴含他一缕神念的感应玉符交给梦灵溪，“若有生死危机，捏碎此符，我能有所感应。”
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梦灵溪知道林洋决定的事情很难更改，只能咬着嘴唇，重重点头：“师兄，千万小心！我……我们等你回来！”
阿洛也坚定道：“林前辈，我会带灵溪姐姐找最安全的地方。你……你一定要回来！部落的仇，还要靠你帮忙！”
林洋点点头，不再多言。他让二女退到远处一片隐蔽的、被巨大山石和枯藤遮掩的岩缝中，并随手布下几道隐匿气息的简易禁制。
然后，他独自一人，悄无声息地朝着碎星湖畔摸去。他没有选择靠近祭坛的那一侧，而是绕到了湖泊的东南面，这里地势更加崎岖，怪石林立，便于隐藏身形。
在接近湖畔的最后一丛乱石后，林洋停下。暗紫色的湖水近在咫尺，粘稠的湖面仿佛凝固的金属液，散发着令人心悸的波动。他深吸一口气，默默运转《太初鸿蒙经》，鸿蒙紫气在体内奔腾，在体表形成一层凝实的内敛光华。同时，他沟通丹田内的星辰之心碎片，一缕精纯的星辰本源之力弥漫而出，与鸿蒙紫气交融，化作一层淡紫色中带着点点星辉的特殊护罩。
“噗通。”
一声极轻微的水响。林洋如同一尾游鱼，悄无声息地滑入了暗紫色的湖水之中。
冰寒刺骨！这是林洋入水后的第一感觉。这湖水并非寻常的寒冷，而是一种仿佛能冻结灵魂的阴寒，其中混杂着浓烈的星辰辐射毒性。护体光华与湖水接触，立刻发出“嗤嗤”的轻微声响，仿佛在被无数细小的针不断穿刺、腐蚀。
林洋心念一动，加大鸿蒙之气的输出，护体光华稳住了。星辰辐射的毒性被鸿蒙之气迅速分解、净化，但那阴寒之感依旧透过护罩丝丝缕缕地渗透进来，让他气血运转都略显迟滞。
“好厉害的湖水！”林洋暗惊，不敢怠慢，迅速朝着湖心方向下潜。湖水能见度极低，超过三尺便是一片模糊的暗紫色。神识在这里也受到极大压制，只能勉强探查周围数丈范围。水中一片死寂，没有任何水生植物，也没有寻常鱼虾，只有无尽的空旷与冰冷。
下潜了约莫十丈，湖水中的星辰之力变得更加狂暴，形成一道道肉眼可见的、扭曲的暗紫色能量乱流，如同水中的暗涌，毫无规律地肆虐。林洋小心避让，偶尔避不开，便以星辰寂灭道意凝聚于指尖，轻轻点散。道意所过之处，狂暴的乱流如同遇到克星，微微一滞，威力大减，被他轻易穿过。
又下潜了二十丈，压力骤增，四周一片漆黑，唯有他体表的护体光华和点点星辉，照亮方寸之地。湖水的阴寒与毒性更强了，护罩消耗加剧。林洋估算，以他目前的修为和鸿蒙之气的储备，最多只能在湖底坚持一个时辰。
就在这时，丹田内的星辰之心碎片忽然剧烈震动起来，发出一股清晰而强烈的牵引力，指向左下方的黑暗深处。
“就在那边！”林洋精神一振，调整方向，朝着牵引力传来的地方潜去。
又下潜了十余丈，前方黑暗中，陡然出现了一点微弱的、却纯净柔和的银色光芒！那光芒仿佛黑夜中的灯塔，在无尽暗紫的湖水中格外醒目。
林洋加快速度靠近。随着距离拉近，那银光越来越亮，范围也越来越大。最终，他看清了那光芒的来源——
那是一片悬浮在湖底淤泥之上、大约有房屋大小的、不规则的多棱面银色晶体！晶体通体透明，内部仿佛有无数细小的银色星砂在缓缓流淌、旋转，形成一个个微缩的星河漩涡，散发出浩瀚、精纯、古老而又平和的星辰本源之力！这股力量是如此庞大而纯粹，甚至将周围数十丈范围内的暗紫色湖水和狂暴星力都排斥开来，形成了一个相对平静、干净的银色光球区域。
而在银色晶体的中心，隐约可以看到，镶嵌着一块拳头大小、形状更加规则、光芒内敛的菱形水晶，其气息与林洋丹田内的星辰之心碎片同源，但更加完整、强大！
“第二块星辰之心碎片！而且还是……更大的一块！”林洋心中狂喜。果然赌对了！这碎星湖底，真的藏着一枚星辰之心碎片，看其规模和气息，恐怕是主体之一！
然而，就在他准备靠近那银色晶体时，异变突生！
“吼——！”
一声低沉、暴戾、充满无尽怨恨与疯狂的咆哮，猛然从银色晶体下方的淤泥中传来！整个湖底都为之震颤！紧接着，淤泥轰然炸开，一个庞然大物从其中人立而起！