南方的梅雨季节，空气里弥漫着潮湿的水汽，试验田里的水稻已经抽穗扬花，沉甸甸的穗子压弯了茎秆，风一吹过，翻起层层金色的浪涛。江浩带着团队成员蹲在田埂上，手里捧着刚收割的稻穗，脸色却算不上好看。
这是“抗倒伏高产水稻”研发项目的首批杂交后代，亲本组合是**“矮脚虎”ד湘早籼45号”**——前者扛倒伏能力堪称一绝，茎秆矮壮如铁；后者高产优质，是南方稻区的明星品种。按照团队最初的设想，这组杂交应该能完美结合两者的优点，育出既矮壮抗倒，又高产的水稻新品系。
可测产结果出来的那一刻，所有人的心都凉了半截。
“组长，数据统计完了。”团队里的技术员小陈拿着记录本，声音里带着几分沮丧，“这批杂交后代的抗倒伏性确实提升了，比‘湘早籼45号’强了不止一个档次，台风天里基本没倒秆。但……但产量比预期低了15%，一亩地才收980斤，离咱们1150斤的目标差得远呢。”
江浩沉默着接过记录本，指尖划过那些密密麻麻的数字，眉头越皱越紧。他随手拿起一株杂交水稻的稻穗，和旁边的“湘早籼45号”对比——前者的穗子明显短小一些，穗粒数也少了一截，谷粒的饱满度也稍逊一筹。再看茎秆，倒是真的粗壮，捏在手里硬邦邦的，和“矮脚虎”如出一辙。
“怎么会这样？”旁边的技术员小张忍不住嘀咕，“咱们明明选了高产和抗倒伏的亲本，怎么优点没凑齐，产量还掉下来了？”
“是啊，”另一个技术员也跟着叹气，“这大半年的辛苦，难道白费了？”
江浩没说话，转身走进了试验田深处。他蹲在一株杂交水稻旁边，小心翼翼地扒开根部的泥土，看着那些扎得不算深的根须，又摸了摸厚实的叶片，心里渐渐有了一丝明悟。他想起之前查阅的文献，想起那些关于基因互作的理论，一个词猛地跳进脑海——基因拮抗效应。
回到实验室，江浩把自己关了整整三天。他翻遍了这批杂交后代的田间观测数据，又重新提取了亲本和杂交后代的DNA，进行分子标记检测。电脑屏幕上，一条条基因标记的条带清晰可见，抗倒伏基因的条带亮得刺眼，可高产基因对应的条带，却比预期的暗淡了不少。
第四天一早，江浩召集团队开会，把一沓检测报告拍在桌上，语气凝重：“我找到原因了——‘矮脚虎’和‘湘早籼45号’的基因，在产量性状上存在拮抗效应。”
“基因拮抗效应？”小张愣了愣，“什么意思？”
“简单说，就是两个亲本的基因碰到一起，不仅没互帮互助，反而互相‘拖后腿’了。”江浩指着检测报告解释，“‘矮脚虎’的抗倒伏基因确实很强大，能让茎秆变粗变壮，但这个基因在表达的时候，会抑制一部分和穗粒发育相关的基因。咱们的杂交后代，把抗倒伏的优点继承了，可高产基因的表达却被压制了，所以穗子变小，产量就降下来了。”
这话一出，会议室里瞬间安静下来。大家面面相觑，心里都沉甸甸的。谁也没想到，精心挑选的亲本组合，竟然栽在了基因拮抗这个坎上。
“那……那咱们之前的努力，岂不是全白费了？”小陈的声音里带着一丝哽咽。这批杂交水稻，是他跟着江浩，顶着盛夏的烈日，一株一株人工授粉培育出来的，每一株都倾注了心血。
“白费倒不至于。”江浩摇摇头，目光扫过众人，语气渐渐坚定，“至少我们证明了，‘矮脚虎’的抗倒伏基因能稳定遗传给后代，这是个重要的成果。现在的问题，是怎么解决这个基因拮抗的问题，把产量提上去。”
“怎么解决？”大家的目光齐刷刷地投向江浩，眼里满是期待。
江浩走到白板前，拿起马克笔，写下三个亲本的名字：“矮脚虎”“湘早籼45号”“IR8”。“之前咱们走的是两系杂交的路子，现在看来，这条路走不通了。那咱们就换个思路——搞三系杂交！”
“三系杂交？”小张眼睛一亮，“你的意思是，把‘IR8’也加进来？”
“没错！”江浩重重地点头，“‘IR8’不仅抗病虫害能力强，它的基因库里，还有一组能促进穗粒发育的基因，而且这组基因和‘矮脚虎’的抗倒伏基因兼容性很好，不会产生拮抗。我们可以先让‘矮脚虎’和‘湘早籼45号’杂交，得到第一代杂交种，然后再用第一代杂交种和‘IR8’杂交，通过三次杂交，把三个亲本的优良性状都聚合起来。”
他一边说，一边在白板上画着杂交路线图：“第一步，‘矮脚虎’ב湘早籼45号’，得到F1代，这一代已经有了抗倒伏的基础；第二步，F1代בIR8’，得到F2代，这一代就能引入‘IR8’的穗粒促进基因和抗病虫害基因，弥补产量短板；第三步，用分子标记辅助筛选，从F2代里选出同时携带抗倒伏、高产、抗病虫害三种基因的植株，再经过两代自交纯化，就能得到性状稳定的新品系。”