日内瓦，生物科技园区
迪亚兹博士的生日蛋糕在实验室休息区的桌上慢慢融化。鲜奶油的玫瑰裱花开始软塌，巧克力牌上“生日快乐，卡洛斯”的字迹在空调冷气中渗出水珠。蛋糕旁散落着几个没打开的礼物盒，一瓶香槟也没人碰。
时间是晚上八点，实验室里只剩下迪亚兹和萨琳。这位四十岁的藻类基因工程师坐在电脑前，盯着屏幕上一行行基因序列数据，手指无意识地敲击桌面。他的白大褂领口松着，眼下有深深的黑眼圈。
“博士，蛋糕要坏了。”萨琳轻声提醒，她是今晚“自愿”留下加班的，真实任务是观察迪亚兹的状态。
迪亚兹没回头：“扔掉吧。反正没人吃。”
“其他研究员呢？”
“都走了。要么回家陪家人，要么去酒吧庆祝项目‘进展顺利’。”他的语气里有种嘲讽的苦涩，“你知道我们庆祝什么吗？GP-7通过了环境模拟测试，稳定性达到94%，在预设水体中可以持续释放标记蛋白超过六个月，而且常规检测完全查不出来。”
萨琳小心地接话：“听起来……很成功？”
“成功？”迪亚兹终于转过身，他的眼睛里有血丝，“萨琳，你来自柬埔寨，你告诉我——如果有人在你的家乡河流里投放这种东西，让你喝的水里含有看不见的标记物，只有投放者能检测、能‘净化’，你会觉得这是成功吗？”
萨琳感到心跳加速。她按苏帕教她的，用手机悄悄开启了录音。“我不太懂科学，博士。标记蛋白……会伤害人吗？”
“短期不会。GP-7本身设计的很‘温和’——这是公司的要求。”迪亚兹揉了揉脸，“但你知道最可怕的是什么吗？这个技术可以轻易调整。今天放标记蛋白，明天就可以换成能产生轻微神经毒素的变种，或者能干扰内分泌的物质。剂量调低一点，不会立刻致死，但会让人慢慢生病，然后……”
他没说完，但意思明确：生病的人会求医，而拥有“解药”或“净化技术”的公司，就掌握了控制权。
萨琳想起故乡洞里萨湖边的村庄，想起那些因为污染而生病的亲人。“博士，既然您知道这些，为什么还要做？”
迪亚兹沉默了很久。实验室里只有培养箱风扇的低鸣，和远处城市交通的模糊声音。
“钱。”他终于说，声音沙哑，“我需要钱。我妻子有罕见病，治疗每月要两万瑞士法郎，保险不覆盖。公司答应我，完成GP-7就给我五十万奖金，还有首席科学家的职位。我需要这笔钱救她的命。”
道德困境以最残酷的形式呈现。萨琳一时间不知该说什么。
“但上周，”迪亚兹继续说，像是终于找到倾诉对象，“我看到了一些东西。B区深处有个上锁的冷藏库，权限只有项目总监有。我偶然听到总监和杜兰德通话，提到‘红色变种’和‘测试点照片’。我趁总监不注意，用他的权限卡刷开了冷藏库……我看到了一些培养皿，标签上不是GP-7，而是‘GP-7R’，R代表Red（红色）。”
他打开电脑上一个加密文件夹，里面是几张手机拍下的照片。萨琳凑近看——培养皿里的藻类不是常见的绿色或褐色，而是诡异的暗红色，像凝固的血。
“我查了实验记录，”迪亚兹的声音在颤抖，“GP-7R不是标记藻类。它能产生一种类激素物质，长期暴露会干扰甲状腺功能，导致疲劳、抑郁、生育能力下降……而且它是红色的，在水里会形成红色藻华，看起来就像自然发生的赤潮。”
萨琳感到一股寒意：“他们为什么要做这个？”
“控制，萨琳。更直接的控制。”迪亚兹关闭文件夹，“想象一下：一个依赖渔业和旅游的湖区突然爆发‘赤潮’，鱼死了，游客不来了，当地人开始莫名生病。然后有一家公司出现，声称有独家技术可以治理赤潮，还能提供‘健康补充剂’治疗病症。他们会成为救世主，而实际上，他们就是灾难的制造者。”
“这……这是恐怖主义。”
“这是生意。”迪亚兹苦笑，“而且他们已经选好了测试点。”
他调出一张地图——东南亚水系图，其中一个点被红圈标记。萨琳屏住呼吸：洞里萨湖支流，离她家乡不到三十公里。
“测试时间？”她的声音发抖。
“三天后。有一批GP-7R培养物要运出瑞士，经新加坡中转，用‘水华治理研究样本’的名义进入柬埔寨。”迪亚兹看着屏幕上的倒计时，“一旦投放，哪怕只是小范围测试，都可能污染整条支流，扩散到主湖。”
萨琳的手心全是汗。她需要立刻联系皮埃尔和苏帕。
就在这时，实验室的门禁系统发出“嘀”的一声——有人刷卡进来了。
迪亚兹迅速关掉所有窗口，萨琳收起手机，假装在整理实验台。
进来的是项目总监，一个永远穿着完美三件套的瑞士男人，名叫弗雷德里克。他扫了一眼桌上的蛋糕和未开封的香槟，又看了看迪亚兹和萨琳。
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“卡洛斯，还没走？生日不庆祝一下？”弗雷德里克的声音友好得虚假。
“在核对最后一批数据。”迪亚兹回答，努力保持平静。
“很好。其实我回来就是要告诉你，GP-7R的运输安排提前了。”弗雷德里克走近，“明晚出发，走航空货运。你需要准备最终质检文件，还有……样本稳定性在运输条件下的保证书。”
“明晚？原定是三天后——”
“计划有变。杜兰德先生认为柬埔寨那边的‘窗口期’提前了。”弗雷德里克打断他，目光转向萨琳，“萨琳小姐，你可以下班了。我和迪亚兹博士有工作要谈。”
这是逐客令。萨琳点头，快速收拾东西离开。走出实验室大楼时，她的手还在颤抖。在安全距离外，她拨通了苏帕的电话。
“明晚，航空货运，GP-7R，目标洞里萨湖支流。”她压低声音，语速飞快，“迪亚兹博士有证据，但他被监视了。他需要保护，他的妻子也需要。”
电话那头，苏帕的声音冷静：“地址给我，我们马上安排。你安全吗？”
“暂时。但他们可能会怀疑我。”
“离开那里，去我们约定的安全屋。皮埃尔先生已经联系了瑞士警方，但他们需要确凿证据才能行动。”
萨琳挂了电话，最后看了一眼实验室大楼的灯火。三楼的窗户里，弗雷德里克和迪亚兹的身影映在百叶窗上，像是皮影戏中即将交锋的角色。
柬埔寨，塔克村
林雅和谢洛琛在塔克村度过了第二个夜晚。他们住在村长家竹楼的客房里，蚊帐外是夏夜密集的虫鸣。远处，基金会安装的太阳能路灯在净水设备旁亮着，像黑暗中的一座小灯塔。
白天的工作有进展，也有挫折。净水设备安装好了，索蒂娅和几个年轻人学会了基本操作和维护。律师团队传来消息，针对上游工厂的集体诉讼已经立案，但法官以“需要更多证据”为由，将第一次听证会推迟到两个月后——这是典型的拖延战术。