返回金边的车上，林雅开始发烧。
起初只是发冷，湿透的衣服紧贴着皮肤，让她在空调车里微微发抖。谢洛琛让战象调高了温度，又把自己的外套披在她身上，但无济于事。半小时后，她的额头烫得惊人，脸颊却异常苍白，嘴唇干裂。
“伤口感染，加上河水污染，可能还有惊吓后的应激反应。”战象看了眼后视镜，“需要立刻去医院。”
“不能去医院。”林雅的声音微弱但坚决，“松本一定监控着所有医院。而且……”她看了眼时间，“发布会只剩两小时四十七分钟。”
谢洛琛的手背贴在她额头上，温度高得吓人。他的眉头紧锁，对着通讯器说：“联系我们在市内的私人诊所，让陈医生带全套设备到达恩彭大厦待命。准备静脉注射抗生素、退烧药，还有……镇静剂。”
最后三个字他说得很轻，但林雅听到了。
“我不需要镇静剂。”她说，“我需要清醒。”
“你现在需要的是休息。”谢洛琛看着她手臂和腿上的擦伤——有些很深，泥沙嵌在皮肉里，在冷白的皮肤上显得格外刺目，“陈医生会清理伤口，但你会很疼。”
“疼是好事。”林雅勉强扯出一个笑容，“疼说明还活着。”
车子驶入市区。清晨的金边开始苏醒，摩托车流像迁徙的蚁群，早市摊贩支起遮阳伞，僧侣的诵经声从寺庙飘出。这是一个普通的周四早晨，大部分市民不知道，今天下午将有一场决定这个国家水资源未来的发布会。
也不知道他们刚刚在城郊经历了一场枪战。
达恩彭大厦地下车库，陈医生已经带着两个护士等在那里。看到林雅的状态，这位中年女医生脸色一沉：“马上送医疗室，我需要立刻抽血化验。”
“时间不多，医生。”谢洛琛说，“两小时后她必须上台。”
“以她现在的体温和炎症指标，两小时后能保持意识清醒就是奇迹。”陈医生一边指挥护士推来移动病床，一边快速检查林雅的瞳孔，“更别说演讲了。”
林雅被扶上病床，针头扎进静脉时她甚至没感觉到疼——高烧让感官变得迟钝。冰凉的液体流入血管，她闭上眼睛，试图集中精神。
还有两小时四十三分钟。
十七楼，基金会筹备组临时办公室。
阿丽雅站在落地窗前，看着楼下车流。手中平板电脑上的倒计时还剩四十七分钟：00:47:22。四小时缓冲即将结束。
她身后，沃顿、朴英姬和马库斯·陈坐在会议桌旁，气氛凝重。
“所以你的建议是，”沃顿开口，语气带着明显的不赞同，“我们不仅不执行松本先生的指令，还要在发布会上支持公主的方案？”
“我的建议是，我们履行作为Provida董事的职责。”阿丽雅转过身，脸上看不出情绪，“评估基金会提案的商业价值，基于数据和逻辑投票，而不是基于东京的遥控指令。”
朴英姬皱眉：“但松本先生明确要求我们反对。水基金持有百分之十二的股份，我们是他们的代表——”
“我们是董事，不是传声筒。”阿丽雅打断她，“公司章程规定，董事必须基于公司最佳利益独立决策。如果公主的方案确实能创造长期价值，而松本的‘涅盘计划’会摧毁公司，那么我们的义务很明确。”
马库斯·陈推了推眼镜：“阿丽雅，你知道这么做的后果。松本不会容忍背叛。”
“这不是背叛。”阿丽雅走回会议桌，打开投影仪，“这是选择。看看这些数据。”
屏幕上显示的是过去三年全球瓶装水市场的趋势图。绿色线条代表“透明溯源”和“伦理认证”标签产品的市场份额增长曲线，陡峭上升；红色线条代表传统高端水品牌，增长平缓，甚至有下滑趋势。
“消费者正在改变。”阿丽雅调出下一页，“特别是千禧一代和Z世代，他们愿意为透明度支付溢价。Provida如果现在建立行业最高的透明标准，可以抢占未来五年的市场先机。而如果按照松本的方案，我们只会成为又一个被资本吞噬、然后标准化生产的品牌。”
沃顿摇头：“但你我都知道，松本要的不是品牌，是水源地控制权。商业逻辑对他来说只是工具。”
“所以我们要让这个工具变得太昂贵，昂贵到他用不起。”阿丽雅调出最后一份文件——这是她连夜准备的，“如果今天发布会成功，如果王室推动的立法通过，如果实时监测成为行业强制标准，那么控制单个水源地的价值就会暴跌。因为所有水源都在公众监督下，谁也无法独占、也无法隐瞒任何问题。”
她看着三位同事：“松本的商业模式建立在信息不对称上——他知道水源的真实情况，公众不知道。他利用这种不对称获取超额利润，甚至操纵政策。但如果信息完全透明，他的优势就消失了。”
会议室陷入沉默。倒计时在屏幕上跳动：00:39:11。
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“即使我同意你的分析，”朴英姬最终说，“我们今天在董事会上也不可能改变局面。我们只有四票，谢洛琛和林雅那边最多五票，还是平局。”
“所以我们需要第五票。”阿丽雅说，“或者，让某些人弃权。”
她看向沃顿。
沃顿苦笑：“你想让我背叛松本？阿丽雅，你知道他对我有恩。当年我儿子生病，是他联系了美国的专家——”
“我知道。”阿丽雅的声音柔和下来，“我也知道，你儿子现在健康长大，在加州读大学。但你有没有想过，为什么松本总是这样？先给予无法拒绝的恩惠，然后在你需要时提出无法拒绝的要求？”
她从公文包里取出一个文件夹，推到沃顿面前：“这是你儿子大学账户过去三年的资金流水。每个月固定存入一万五千美元，汇款方是开曼群岛的离岸公司。经层层穿透，最终控股方是水基金旗下的慈善信托。”
沃顿的脸白了。
“松本在资助你儿子的教育，这是好事。”阿丽雅继续说，“但这份资助没有书面协议，没有法律约束，完全基于‘信任’。而信任，是可以随时撤回的。如果他觉得你不再可靠，这笔钱明天就可能停止。”
她顿了顿：“但如果今天，我们让公主的方案通过，让基金会建立起来，让透明成为行业标准——那么你就不再是松本棋盘上任人摆布的棋子。你是一个独立董事，做出了符合公司利益的决策。到时候，如果他敢用资助威胁你，我们可以用这份流水记录反击：揭露他如何用‘慈善’捆绑董事会成员。”
沃顿盯着文件夹，手在颤抖。
倒计时：00:25:47。
“我需要时间考虑。”他说。
“你只有二十五分钟。”阿丽雅看向窗外，晨光已经洒满街道，“发布会开始后，一切就来不及了。”
她离开会议室，走向电梯。在电梯门关上的瞬间，她收到了松本的加密消息：
“阿丽雅，缓冲时间即将结束。我的人看到公主的车回了大厦，她状态似乎不好。这是天赐良机。执行涅盘计划第一阶段：发布会开始十分钟后，释放第一批材料。记住，你妹妹下个月的手术，我已经安排了东京最好的医生。”
阿丽雅握紧手机，指关节发白。
电梯在三十八层停下，门开了。
医疗室里，林雅的烧退了一些，但依然在三十八度五以上。陈医生刚刚清理完她伤口里的泥沙，现在正在缝合最深的几处。麻药作用下，林雅感觉不到疼，但能感觉到针线穿过皮肤的牵引感。
“会留疤吗？”她问。
“会。”陈医生实话实说，“但位置不明显，以后可以做修复手术。”
“不用。”林雅看着天花板，“留着吧。提醒我一些事情。”
医疗室的门开了，谢洛琛走进来，已经换了干净衣服，左臂重新包扎过。他手里拿着一个平板电脑，脸色凝重。
“坏消息。”他直接说，“沃顿刚刚联系我，说松本给了他最后通牒。如果今天董事会上他支持我们，水基金不仅会切断对他儿子的资助，还会‘重新评估’他妻子在曼谷的家族生意。”
林雅闭上眼睛：“还有吗？”
“阿丽雅似乎在动摇，但不确定。马库斯·陈保持中立，但倾向技术层面支持。朴英姬……态度不明。”谢洛琛调出一份名单，“更大的问题是这些。”
屏幕上显示着Provida董事会之外的王室委员会成员名单，其中三个名字被标红。
“这三个人在过去一周内，账户收到了来源不明的大额汇款。”谢洛琛说，“查克亲王试图在委员会推动支持基金会的声明，但他们联合反对，理由很官方：‘王室不应过度介入商业活动’。”
“多少钱？”
“每人五十万到一百万美元不等，通过加密货币转入，难以追溯，但交易模式高度相似。”谢洛琛放下平板，“松本在全方位施压。从董事会到王室委员会，从商业到政治，从公开到暗处。”
陈医生完成了最后一针，剪断缝线。“好了，但公主需要至少卧床休息二十四小时。强行活动会导致伤口开裂、感染扩散。”
“知道了，医生。”谢洛琛说，“给我们十分钟单独时间。”
陈医生看了看他，又看了看林雅，最终点头离开，带上了门。
医疗室里只剩下两个人，和监控仪器规律的滴答声。
“你现在有两个选择。”谢洛琛在病床边坐下，声音平静得近乎冷酷，“第一，取消发布会，我送你去瑞士。松本的主要目标是你，你离开，战火会暂时停歇。第二，坚持上台，但你可能撑不完全程。如果你在台上晕倒，或者状态明显不佳，媒体会解读为‘王室公主无法承受压力’，这比不出席更糟。”
林雅侧过头看他：“你想让我选第一个。”
“我想让你活下去。”谢洛琛握住她的手，他的手很冷，“林雅，这不是认输，是战略撤退。你今天的状态确实不适合战斗，强行上场，可能会毁掉你建立的一切。”
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“如果我走了，”林雅轻声问，“你会怎么做？”
“我会留下来，打完这场仗。用我的方式。”他的眼神深处有什么东西在燃烧，那是林雅熟悉的、近乎毁灭的光芒，“但至少我知道你是安全的。”
林雅沉默了很久。医疗仪器的滴答声在寂静中放大，像倒计时。
然后她抬起没打点滴的右手，轻轻碰了碰谢洛琛的脸颊。他的皮肤温热，下颌线紧绷。
“你刚才说，松本的主要目标是我。”她慢慢说，“但如果我走了，他的目标就会变成你。他会用尽一切手段毁掉你，毁掉Provida，毁掉你母亲留下的最后痕迹。”
谢洛琛想说什么，但林雅的手指按在他唇上。
“听我说完。”她继续，声音虚弱但清晰，“十五年前，两个女人选择了牺牲自己来保护所爱之人。我母亲想保护我，你母亲想保护你。结果呢？我们都活下来了，却活在阴影里，活在仇恨里，活在永远无法填满的空洞中。”
她的眼眶红了，但没有眼泪——高烧让身体缺水。