周防和香奈惠跟着良川兄妹，沿着蜿蜒的山路向上，来到一处位于半山腰、被竹林环绕的简朴院落前。
院门虚掩着，良川和上前一步，推开木门，朝里面喊道：“师傅！我们回来了！”
随着脚步声靠近，一个身形略显消瘦的中年男人拄着根竹杖，从屋里走了出来。
他面容和善，左边裤管自膝盖以下空荡荡的，显然行动不便。
“哦，是和与照啊，回来就好。”
男人的声音带着长辈的慈祥，目光随即落在后面的周防明济和蝴蝶香奈惠身上，微微颔首。
“这二位是？”
就在周防准备开口的瞬间，他的目光与开门的青山次郎对上。
嗡——！
一股毫无征兆的、冰冷刺骨的寒意猛地窜上周防的脊梁。
脑海中仿佛有个声音在尖啸——危险！这个人不对劲！
几乎是瞬间，周防眼神一厉，脚下发力，右手直抓向那中年男人的手腕。口中低喝出声：“惑……”
“明济君！”
就在周防的手指即将触碰到对方的刹那，一只微凉柔软的手紧紧握住了他的手腕。
香奈惠紫眸中带着一丝惊诧和担忧，用力将他向后拉了一步，低声急道：“冷静点！你怎么了？”
周防被香奈惠一拉，动作顿住，猛然回神。
他深吸一口气，强行压下心中那股莫名的躁动和杀意，眼神中的锐利迅速消退，取而代之的是一丝困惑和对自己失态的懊恼。
他摇了摇头，对香奈惠低声道：“……抱歉，我有点……冲动了。”
他也不知道自己刚才为何会有那么激烈的反应。
香奈惠轻轻拍了拍他的手臂，以示安抚。
随即上前一步，对那被周防突如其来的举动吓了一跳的中年男人微微躬身：“非常抱歉。我们这位同伴……可能最近太疲惫，有些敏感了。惊扰到您了。”
青山次郎脸上惊魂未定，却勉强挤出一个理解的笑容：“没、没事……想必阁下是经历了什么，才会如此警惕。
老朽青山次郎，是这两个不成器孩子的培育师，不知二位是……？”
良川和连忙上前解释：“师傅，这位是鬼杀队的源柱周防明济大人，这位是花柱蝴蝶香奈惠大人。”
“原来是两位柱大人！失敬失敬！”青山次郎露出恍然和恭敬的神色，连忙侧身让开，“快请进，寒舍简陋，还请不要介意。”
众人进屋落座，良川兄妹乖巧地去准备茶水。
周防接过良川照递来的热茶，道了声谢，目光却始终没有完全离开青山次郎。
他直接切入正题：“青山先生，我们此次前来，是想确认一件事。您之前发给良川兄妹的信中，具体写了什么内容？为何如此急切地召他们回来？”
青山次郎闻言，脸上露出温和甚至带着点宠溺的笑容：“哦，那个啊。主要是听说这两个孩子终于通过了最终选拔，心里高兴，想尽快见到他们，亲自为他们庆祝一下。毕竟，能培养出两位正式队员，也是我这个残废老头子的荣耀啊。”
一旁的良川和听到师傅的话，立刻得意地朝妹妹挤眉弄眼，用气声说道：“看吧！我就说我是对的！师傅是想给我们庆祝！是你记错了！头被打傻了吧？”
良川照气得小脸鼓鼓的，猛地一拳砸在哥哥的下巴上：“笨蛋哥哥！你才头被打傻了！”
“呜哇！”
良川和猝不及防，被打得一个后仰，但马上又嬉皮笑脸地凑回来：“哎哟，被打一下又不会怎么样~来来来，让哥哥看看是不是真打傻了？”
说着就要去摸妹妹的头。
“摸你个头！”