陆明远见她这样，心里那点疑虑又消散了几分，取而代之的是一种混合着心虚和恼怒的情绪。他支吾着，含糊其辞：“还能说什么？无非是些……是一些关于男女之事的污糟话，说我……说我外面有人什么的，简直荒谬至极！清辞，你是知道我的，我心里只有你一个，整日忙于公务，哪有那些闲工夫？”
他一边说，一边仔细观察着沈清辞的表情。
只见沈清辞柳眉倒竖，俏脸含煞，猛地一拍身旁的小几，震得上面的茶杯都晃了晃：“岂有此理！这是哪个烂了舌根的混账东西胡说八道！夫君你为人正派，兢兢业业，谁不知道？定是有人眼红你即将高升，故意使绊子，败坏你的名声！”
她越说越气，胸口微微起伏，拉住陆明远的手，声音里带着心疼和坚定：“夫君，你别怕！这等小人行径，咱们身正不怕影子斜！不能任由他们胡说！要不要……我去找父亲说说？或者，我们去找那些乱传话的人对质！非得把那个造谣的家伙揪出来不可！”
她表现得如此激动和维护，反倒让陆明远有些招架不住了。他连忙反握住她的手，安抚道：“不必，不必如此兴师动众。清辞，你有这份心，为夫就知足了。只是……这人言可畏，众口铄金啊……如今这风声传得厉害，对我吏部的考核，怕是……怕是有碍啊。”
他适时地露出忧心忡忡的神色。
沈清辞立刻顺着他的话，急切地问：“那……那可怎么办才好？夫君，咱们总不能干坐着任由他们泼脏水吧？”她咬着唇，想了想，忽然眼睛一亮，“对了！永昌侯夫人陈老夫人，不是与我母亲交好么？她老人家在京城女眷里颇有声望，说话也管用。要不……我明日去拜访她，请她老人家出面，帮忙澄清一下？总不能白白让夫君受这委屈！”
她这话一出，陆明远心里猛地一咯噔，脸色都白了几分。去找永昌侯夫人？那岂不是自投罗网！庙会上撞见他们的，可就是这位老夫人！
他赶紧摆手，语气甚至带上了几分慌乱：“不可！万万不可！这等小事，怎好劳动侯夫人她老人家！再说了，这种流言，你越是郑重其事地去澄清，旁人越是觉得你心虚。依我看，冷处理最好，过些日子，有了新的谈资，自然就没人记得了。”
沈清辞看着他急切反对的样子，眼底深处掠过一丝极冷的笑意，面上却依旧是不解和担忧：“可是……就这么忍着，也太憋屈了呀！我听着都替夫君生气！”
“好了好了，我的好夫人，”陆明远生怕她再生出什么去找永昌侯夫人的念头，连忙放软了声音，将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，“知道你心疼我。没事的，只要你信我，旁人说破天去，我也不怕。咱们关起门来过自己的日子，不理那些闲言碎语就是了。”
沈清辞顺从地靠在他怀里，声音闷闷的，带着不甘：“嗯……我都听夫君的。只是……夫君若是在外头受了什么委屈，一定要告诉我，别一个人闷在心里。”
“好，都告诉你。”陆明远抱着她，心里稍稍安定了一些，看来她确实什么都没听说，还是那个一心依赖他、维护他的沈清辞。至于外面的风言风语……他眼神阴鸷了几分，得尽快想办法压下去才行。
又温存地说了会儿话，陆明远才借口要去书房处理公文，起身离开了。
等他走后，沈清辞慢慢直起身，脸上那温顺担忧的表情瞬间褪得干干净净。她走到窗边，看着院子里渐渐沉下来的暮色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
春桃悄步走进来，低声道：“小姐，姑爷他……”
“他信了。”沈清辞淡淡打断她，声音里没有一丝波澜，“去，让赵掌柜那边再加把火，把这风声，吹得更远些。最好，能让我那位‘好父亲’也隐隐约约听到点儿动静。”
“是，小姐。”春桃应道，转身快步离去。
沈清辞伸出手，指尖轻轻划过冰凉的窗棂。
陆明远，这才只是开始。你这“委屈”的日子，还在后头呢。