柳子安那边捅出的窟窿，像块烧红的烙铁，烫得陆明远坐立难安。货栈那边天天有人堵着门要账，柳依依哭哭啼啼，话里话外都是让她哥哥赶紧填补亏空，不然一家子都得跟着完蛋。陆明远自己那些见不得光的进项，一大部分都指望着这个货栈周转，这下子等于是被人掐住了喉咙，喘气都费劲。
他在外头东奔西走，求爷爷告奶奶，想先挪借一笔银子应应急。可那些平日里称兄道弟的“朋友”，一听说是他要借钱，要么就推三阻四，说手头也紧；要么就拐弯抹角打听他是不是惹了什么麻烦，话里话外都透着那股子让人火大的精明劲儿。连着碰了几鼻子灰，陆明远算是看明白了，这京城里，没了实打实的银子或者权势开路，人情比纸还薄。
没法子，他只能把主意又打回了家里。如今能名正言顺、又可能拿出这笔钱的，也只有沈清辞了。虽说前头卖庄子、给金器，已经掏了她不少，但瘦死的骆驼比马大，她手指缝里随便漏点，应该也能解这燃眉之急。
这日晚膳后，陆明远特意没去书房，而是留在主房里，陪着沈清辞有一搭没一搭地说话。他先是唉声叹气，说衙门里如何如何不顺，同僚如何如何排挤，又暗示最近为了打点升迁的事情，外面还欠着些人情债，压力大得很。
沈清辞安静地听着，手里慢悠悠地绣着一方帕子，偶尔抬头看他一眼，眼神里带着恰到好处的担忧：“夫君也别太劳神了，公务上的事情，慢慢来总会有转机的。”
陆明远见她没接“欠债”的话茬，心里有些着急，往前凑了凑，握住她放在炕桌上的手，语气放得又软又沉：“清辞啊，有些话，为夫实在不好意思跟你开口……可是……唉！”
他重重叹了口气，脸上堆满了愁容：“外面那些应酬打点，你是知道的，处处都要银子开路。前些日子为了疏通关系，我……我私下里跟钱庄挪借了一笔，本想着等吏部的文书下来就能还上，可谁承想……谁承想如今流言四起，这升迁的事眼看就要黄，那钱庄催债催得紧，利钱又滚得吓人……我实在是……实在是没辙了。”
他一边说，一边仔细观察着沈清辞的神色，见她蹙着眉，似乎听进去了，便趁热打铁道：“我知道，前前后后从你这里拿了不少，你嫁妆也所剩不多了。只是这次……这次实在是迫不得已，关乎为夫的官声和前程！你能不能……能不能再想想办法，帮我周转一下？不用太多，先凑个一千两，让我把眼前的窟窿堵上？等我缓过这口气，一定加倍还你！”
他说得情真意切，眼神里充满了期盼和“不得已”的痛苦。
沈清辞放下手中的绣活，反手轻轻拍了拍他的手背，脸上露出十分为难的神色：“一千两？夫君，你……你这次怎么缺口这么大？”
陆明远支吾着：“还不是……还不是为了打通更上面的关节，下的本钱大了些……谁想到……”
沈清辞轻轻抽回手，叹了口气，起身走到梳妆台前，拿出那个装着剩余嫁妆单子和一些散碎银票、地契的小匣子，放到陆明远面前。
“夫君，不是我不帮你，”她打开匣子，里面确实空空荡荡，没剩下几张纸片了，“你自己看，能动的，前头卖庄子、还有我那些首饰金器，差不多都给你了。剩下的，就是几处收益不好的小铺面，还有……还有我前儿刚买的那个仙鹤摆件，你也知道，花了二百六十两呢，几乎把我手头最后一点活钱都掏空了。”
她指着单子上被朱笔划掉的大半条目，语气带着点委屈和自责：“都怪我，以前不懂事，花钱大手大脚，也没能多攒下些体己。如今……如今真是囊中羞涩，想帮也帮不上你了。”
陆明远看着那空了大半的匣子，又听她提起那“二百六十两”的仙鹤，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他强笑道：“那……那铺面呢？能不能先抵押出去，或者找个买主……”