春天是真的来了。沈清辞站在修缮一新的锦绣坊二楼廊下，看着街对面那棵老槐树抽出了嫩绿的新芽，在微风里轻轻摇晃。空气里飘着不知哪家点心铺子刚出炉的糕饼甜香，混合着泥土复苏的气息，让人心情也跟着明朗起来。
坊里的生意越来越好。裴烬牵线的那几位江南老师傅，手艺果然精湛，送来的几批软烟罗和轻容纱，花样新颖质地柔滑，一上架就被几家相熟的老主顾预订了大半。沈清辞这几日都泡在坊里，和掌柜、老师傅们商量着下一批货的花色和数量，忙得脚不沾地，心里却充溢着一种踏实又蓬勃的干劲。
“大小姐，您尝尝这个，新到的明前龙井，最是清口。”掌柜亲自端了茶上来，脸上堆着笑，“后头库房都按您吩咐的重新归置了，新料子单独存放，防火防潮都仔细检查过。”
“有劳掌柜了。”沈清辞接过茶盏，浅浅啜了一口，清香沁人。她正要问问这个月往来账目核对的情况，就听见楼下铺面里传来一阵略显嘈杂的说话声，似乎有外地口音。
掌柜也听见了，解释道：“哦，是刚从南边过来的一个商队，领头的是个老熟人，姓钱，常来往苏杭和京城，以前也给咱们供过货。这次来，说是带了些新样子，想看看咱们有没有兴趣。”
沈清辞点点头：“既然来了，就请上来坐坐吧。正好我也听听南边如今时兴什么。”
不多时，一个穿着簇新绸缎袍子、面皮微黑、身材敦实的中年男子被引了上来，正是那钱老板。他显然是见过些世面的，见到沈清辞也不拘谨，规规矩矩行了礼，口称“沈大小姐”。
寒暄几句，喝了茶，钱老板便让随从打开带来的几个样品包袱，果然都是些精巧别致的绫罗绸缎，花样颜色比京城常见的更鲜活些。沈清辞细细看了，心里有了数，便与钱老板商议起价格和长期合作的可能。
正事谈得差不多了，钱老板放松下来，话也多了些。他捧着茶盏，感慨道：“这趟北上可不太平啊！路上耽搁了好些天。”
“哦？路上不太平？”沈清辞随口问道。
“可不是嘛！”钱老板压低了点声音，“说是北边……靠近边境那几个州县，不太安稳。鞑子的小股马队时不时过来骚扰，抢掠边民。官府查得严，进出关卡盘问得厉害，货物查验也繁琐了许多。我们商队还算好的，那些常走北边、往草原倒腾货的，好多都停了，说风险太大，弄不好就被扣上个‘资敌’、‘通匪’的帽子，那可真是掉脑袋的买卖！”
北境不安稳？沈清辞心里微微一动。裴烬前阵子跟她提过，陛下似乎让他暗中查探北境军情，难道就是因为这个？
她面上不露声色，只顺着话头问：“这么严重？朝廷没派兵剿一剿吗？”
“剿是剿了，听说还打了几场小胜仗。”钱老板摇摇头，“可那些鞑子跟野草似的，赶跑了又来，烦人得很。最近风头尤其紧，我有个表亲在边军里当个小校，偷偷捎信回来说，上头查得严，连日常的边境互市都盯得死紧，生怕混进奸细或者违禁的东西。唉，这生意啊，怕是难做了。”
又聊了几句，定下了初步合作的意向，沈清辞便让掌柜送钱老板出去了。她独自留在二楼，看着窗外熙熙攘攘的街市，眉头却不自觉地微微蹙起。
北境摩擦……边军严查……裴烬奉命暗中调查……这些信息碎片在她脑海里盘旋。不知为何，她心里隐隐有些不安。经历过前世那些阴谋诡计，她对危险的嗅觉比常人敏锐得多。