太和殿里那死一般的寂静，仿佛持续了有一个世纪那么长。阳光从高高的窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了御阶之下，那瘫软在地、面如死灰的三皇子，以及他身后那几个同样脸色惨白、汗如雨下的心腹官员。
李御史手里的玉笏“哐当”一声掉在了地上，他也浑然不觉，只是张大了嘴，眼睛瞪得滚圆，死死盯着跪在地上捧着证据、老泪纵横的张文远，又看看旁边那个黝黑结实、言之凿凿的驿卒孙大川，最后目光落到那两个被捆得结实、带着三皇子府腰牌的侍卫身上……他的脑子“嗡”地一声，像是有无数只蜜蜂在里头炸了窝，整个人晃了晃，差点当场晕厥过去。
完了……全完了！他以为自己是在为国除奸，是在弹劾一个隐藏极深的国贼，可到头来，他竟然成了别人手中构陷忠良、欺君罔上的刀！那些他言之凿凿的“铁证”，竟然全是伪造的！那个他以为幡然醒悟的陆明远，竟然是个彻头彻尾的骗子、帮凶！
一股寒气从脚底板直冲头顶，李御史只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，连周围同僚投来的或惊骇、或鄙夷、或庆幸的目光都感受不到了。
御座之上，皇帝的脸色已经不能用难看来形容。那是暴风雨来临前最可怕的平静，紧绷的面皮下，是汹涌澎湃的怒火、被愚弄的震怒，以及……对亲生儿子如此不堪行径的痛心与失望。他放在龙椅扶手上的手，因为用力而指节发白，微微颤抖着。
他的目光，缓缓扫过瘫软的三皇子，扫过失魂落魄的李御史，扫过那些面无人色的三皇子党羽，最后，定格在了跪在殿中央、背脊挺直、神色沉静的裴烬身上。
这个他曾经最倚重、却又因“铁证”而心生猜疑的臣子，在所有人都以为他穷途末路的时候，竟然以这样一种雷霆万钧、又环环相扣的方式，完成了绝地反击！不仅洗清了自己的冤屈，更将幕后黑手——他堂堂天子的儿子，赤裸裸地揪到了阳光下！
这一刻，皇帝心中五味杂陈。有对裴烬能力的赞赏，有对之前误信的愧疚，但更多的，是对三皇子胤禛的滔天怒意！
“老三！”皇帝的声音终于响起，不高，却像是从冰窖里捞出来的一样，冷得刺骨，带着沉甸甸的帝王之威，压得整个大殿的人喘不过气。
三皇子浑身一哆嗦，像是被鞭子抽了一下，连滚带爬地往前挪了两步，涕泪横流：“父皇！父皇！儿臣冤枉！儿臣是受了小人蒙蔽！是吴先生！是李崇！是他们欺瞒儿臣，伪造证据，儿臣……儿臣也是被他们骗了啊父皇！” 到了这个地步，他只能拼命把罪责往手下人身上推，试图把自己摘出来。
“蒙蔽？”皇帝猛地站起身，须发皆张，一把抓起御案上张文远呈上的那些伪造证据的草稿和供词，狠狠摔在三皇子面前，“你自己看看！看看这些！挟持工匠孙女，逼其伪造书信印章！囚禁驿卒，编造无法传递的谎言！教唆陆明远那等败类诬告构陷！甚至还要杀人灭口！桩桩件件，哪一样不是心狠手辣，周密歹毒？！这是‘蒙蔽’二字能搪塞过去的吗？！”
皇帝越说越怒，胸膛剧烈起伏：“你身为皇子，不思为国分忧，为父解劳，反而结党营私，构陷重臣，手段如此下作狠毒！你眼里还有没有朕这个父皇？还有没有朝廷法度？还有没有半点天家体面？！”
最后一句，皇帝几乎是吼出来的，声震殿宇，回音隆隆。所有官员齐刷刷跪倒在地，山呼：“陛下息怒！”
三皇子被骂得狗血淋头，瘫在地上，抖如筛糠，一个字也说不出来，只有眼泪鼻涕糊了一脸，哪还有半分往日矜贵皇子的模样。
皇帝不再看他，那眼神里的失望和痛心，最终化为了冰冷的决断。他重新坐回龙椅，声音恢复了帝王的威严，却更加不容置疑：
“裴烬。”
“臣在。”裴烬叩首。
“你受委屈了。”皇帝缓缓道，目光扫过殿下众人，“通敌一案，纯属子虚乌有，系三皇子胤禛及其党羽吴氏、黑石等人，为排除异己、揽权固位，精心策划之构陷！即日起，恢复裴烬殿前司指挥使一切职务、爵位、俸禄！御赐宝刀、梁冠、鱼符，即刻发还！”
“臣，谢陛下隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”裴烬再次叩首，声音沉稳，听不出太多激动，只有一片尘埃落定的坦然。
皇帝又看向瘫软的李御史和那几个面如土色的官员：“都察院御史李崇，不辨是非，轻信伪证，贸然弹劾，几致忠良蒙冤，酿成大错！着革去一切职务，打入天牢，听候发落！三皇子府谋士吴氏、侍卫黑石，主使伪造证据、挟持人质、意图灭口，罪大恶极！即刻锁拿，严刑审讯，务必将所有同党、所有阴谋，给朕一五一十地挖出来！凡涉案者，无论官职大小，一律严惩不贷！”
“至于三皇子……”皇帝看向地上那个不成器的儿子，眼中最后一丝温情也消散殆尽，只剩下帝王的冷酷，“驭下不严，纵容乃至主使构陷大臣，德行有亏，不堪表率。即日起，革去所有差事，削去一切仪仗，圈禁于宗人府，无朕旨意，不得出府半步！没有朕的允许，任何人不得探视！”
圈禁宗人府！这几乎等同于废黜了！虽然没削爵，但一个被圈禁的皇子，还有什么前程可言？三皇子眼前一黑，彻底晕死过去，被如狼似虎的殿前侍卫像拖死狗一样拖了下去。李御史等人也在一片哭嚎求饶声中，被押出大殿。