“我知道。”沈清辞靠在他怀里，“就是……舍不得。”
正说着，两个孩子下学回来了。裴曦一进门就喊：“爹！徐夫人说您要去打坏人？”
裴烬松开妻子，蹲下身把女儿抱起来：“是啊，爹要去北边打坏人。曦儿在家要听娘的话，好好读书，好好练武。”
“我也要去！”裴曦搂着他脖子，“张教头说我拳法可好了，能帮爹打坏人！”
裴昀则安静地走过来，仰着小脸：“爹，徐夫人说‘君子不立危墙之下’。您……要小心。”
裴烬心里一暖，摸摸儿子的头：“昀儿放心，爹会小心的。你在家照顾好娘和妹妹，等爹回来检查你的功课。”
晚上，裴烬的叔父叔母来了。叔母周氏红着眼眶：“阿烬啊，这才安稳几年，怎么又要走……”
叔父裴守义倒是看得开：“男儿为国效力，理所应当。只是这次去，万事谨慎。北境复杂，不止有马匪，还有各路军头、地方豪强，关系盘根错节。”
“侄儿明白。”裴烬点头，“这次去，既要剿匪，也要整军。”
送走叔父叔母，天已经黑了。两人回到房里，沈清辞拿出一个小锦囊：“这个你带着。”
裴烬打开，里头是一缕用红绳系着的头发——他的，沈清辞的，还有两个孩子的，各一缕，编在一起。
“带着这个，就像我们陪着你。”沈清辞轻声道。
裴烬握紧锦囊，把她搂进怀里：“清辞，等我回来。这次剿完匪，我就辞去殿前司的职，只挂个虚衔。往后多陪陪你，陪陪孩子们。”
“这话你说的，可要算数。”
“算数。”
烛火跳动，影子投在墙上，紧紧相拥。
三日后，出发的日子。
天还没亮，府里就忙开了。五十名亲兵已经等在门外，个个精神抖擞。沈清辞送到门口，两个孩子一边一个拉着她的手。
“爹早点回来！”裴曦喊道。
裴昀则规规矩矩行了个礼：“爹保重。”
裴烬翻身上马，回头看了他们一眼，又看向沈清辞，轻轻点了点头。然后一挥手：“出发！”
马蹄声起，队伍缓缓驶出城门。晨光熹微，洒在青石板路上。
沈清辞牵着孩子，站在门口，直到再也看不见队伍影子。
春桃小声劝：“夫人，回吧，外头凉。”
“嗯。”沈清辞收回目光，转身进门。