迅速清理掉零散丧尸般的低级变异体，小队进入购物中心。
内部一片狼藉，商品散落一地，血迹斑斑，但暂时没有发现更多敌人。
他们沿着安全通道快速向上，抵达顶层观景平台。
从这里望去，小半个市中心的惨状尽收眼底，浓烟、火光、蠕动的不祥之物，以及那无处不在、仿佛拥有生命的暗红纹路。
“戾气流动有规律。”文凝指着远处几个方向：“那里，那里，还有那里，戾气如同漩涡般向中心汇聚，应该是隗丧族牧者或更高级单位所在。但……在东南方向，大概两公里外，商业区和老居民楼交界的地方，我感觉到一片滞涩区，戾气流经那里时会变得稀薄、缓慢，像是被什么东西过滤或排斥了。”
“张启明，标注那个区域，调取结构图。”秦荣立刻下令。
就在这时，一阵尖锐的、仿佛无数指甲刮擦玻璃的嘶鸣声从下方街道传来。
只见一只形态格外狰狞的怪物正从废墟中爬出。
它大体保持人形，但头颅裂成三瓣，每一瓣都布满了复眼，后背伸出数条章鱼般的触手，触手末端闪烁着暗红色的符文光芒。
它周围跟随着十几只形态各异的变异体，仿佛一支小型军队，正有目的地朝着某个方向移动。
“发现疑似指挥单位！”王鹏低呼。
“就是它了。”秦荣眼神一凝：“准备抓捕。王鹏，你和我正面牵制，吸引它和大部分护卫的注意力。阿逆，你身手最快，找机会用淬了强效镇静符箓的箭头射击它的关节或触手根部，不求杀伤，只要让它动作迟缓。晓晓，准备范围性的清心宁神符，干扰它的戾气操控。文凝，张启明，你们在高处策应，用远程攻击分割其他变异体，并注意周围是否有其他增援。”
“明白！”
小队迅速各就各位。
秦荣和王鹏如同两颗炮弹般从观景台一跃而下，落在街道上，正好挡在那只三瓣头怪物面前。
“吼！”怪物发出刺耳的嘶鸣，所有复眼同时锁定两人，背后的触手狂舞着袭来，带起腥风和暗红残影。
秦荣挥刀格挡，燎原刀与触手碰撞，发出金铁交鸣之声，竟然溅起火花！这怪物的身体强度远超之前遇到的。
王鹏则怒吼着，短棍挥舞成风，将另外几条触手和扑上来的低级变异体砸开，为秦荣创造进攻空间。
高台上，阿逆屏息凝神，手中一把改装弩箭已经瞄准了怪物一条正在蓄力、符文最亮的触手根部。
林晓晓抛出一把符箓，符箓在空中燃烧，化作一圈柔和的青色光晕扩散开来。
光晕所过之处，低级变异体动作明显一滞，那三瓣头怪物也发出一声烦躁的嘶鸣，触手上的符文光芒黯淡了些许。
阿逆扣动扳机，淬着湛蓝符文的弩箭悄无声息地离弦，精准地钉入了目标触手的连接处！
“嘶啊！”怪物发出一声痛吼，那条触手顿时僵直，符文明灭不定。
秦荣抓住机会，体内灵力奔涌，燎原刀赤焰暴涨，一招“炎突”直刺怪物胸口那团最密集的复眼！
怪物慌忙用其他触手格挡，同时张口喷出一股墨绿色的腐蚀性毒雾。
秦荣早已料到，身形急退，刀锋一转，炽热的刀气将毒雾搅散大半。
而王鹏则趁机突进，短棍重重砸在怪物一条支撑腿上，发出骨骼碎裂的闷响。
怪物踉跄后退，更多的低级变异体涌上试图保护它。
高台上，张启明操作着平板，连接上联络处刚发来的某种声波干扰装置，对准下方区域释放出特定频率的噪音，让那些低级变异体陷入更深的混乱。
文凝则不断释放出微弱的探测灵波，干扰怪物对周边戾气的操控。
在三重干扰和秦荣、王鹏的猛攻下，这只明显具备更高智慧的隗丧族指挥个体终于露出了破绽。
秦荣一刀劈开最后两条护主的触手，刀尖稳稳地停在了它裂开的头颅中央，炽热的火焰距离它的核心复眼只有毫厘。
“停下，或者死。”秦荣的声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
怪物所有的复眼疯狂转动，透露出惊恐、愤怒，以及一丝更深的、源自本能的悸动。
它似乎想反抗，但阿逆的第二支镇静箭又钉入了它另一处关节。
终于，它那令人牙酸的嘶鸣声低了下去，混乱的精神波动中，一些破碎的意念片段被秦荣和文凝敏锐地捕捉到：
“……圣物……钥匙……女人的气息……纯净……排斥我们……在旧墙之间……藏起来了……必须找到……杀……找到……”
“旧墙？”秦荣眉头紧锁，看向文凝和张启明。
文凝努力解析着那混乱的意念：“可能是指古老的建筑边界？或者某种结界残留？”
张启明快速查阅资料：“这片区域在历史上经过多次改建，有些老城墙的根基可能还埋在地下……等等，结合文凝之前感知到的滞涩区，以及历史地图比对……商业区和老居民楼交界处，代久远，本身可能就残留着些许地气或古老愿力，对戾气有一定天然排斥！”
“目标很可能藏在那里！”秦荣当机立断：“王鹏，捆住这家伙，带上车，或许还有用。其他人，立刻向滞涩区前进！注意，那里可能是陷阱，也可能是最后的庇护所，保持最高警戒！”
小队迅速行动。
被俘的隗丧族指挥个体被王鹏用特制符文锁链捆成了粽子，塞进了后备箱。
车辆再次发动，朝着那片希望与危险并存的旧墙区域疾驰而去。
购物中心的顶层观景平台残留着战斗后的硝烟味，秦荣收刀回鞘，燎原刀赤纹缓缓黯淡，刀刃边缘仍蒸腾着斩杀怪物后的细微黑气。
他望向东南方。
那片被文凝称为滞涩区的地带，在弥漫全城的戾气狂潮中如同暴风雨眼里诡异的平静。
“明代老城墙遗址……”张启明推了推眼镜，平板屏幕上叠加着历史地图与实时灵能扫描：“根据城建档案馆的数字化资料，那片区域地下三到五米处，确实存在断续的夯土墙基，呈弧形，长约八十米。清末民初改造时没有完全拆除，而是作为地基一部分被新建建筑覆盖。”
文凝闭目凝神，指尖悬停在空中画着看不见的轨迹：“戾气流经那片区域时……像是遇到了无形的筛网。负面情绪的能量被过滤了，但不是完全清除，而是被稀释、缓冲。有某种温和但坚韧的力量在那里驻守，年代非常久远。”
王鹏将被俘的隗丧族指挥体。
那只三瓣头怪物。
用特制锁链捆死在越野车后备箱。
符文锁链发出幽蓝微光，压制着怪物体内翻涌的戾气：“这玩意儿一路上都在试图用精神波动发送信号，锁链的屏蔽符文过载了三次。”他抹了把汗：“秦队，带着它可能招来更多追兵。”