络腮胡男人一愣，眼中的凶悍稍减，转为惊疑：“你懂这个？”
“懂一点。”林砚目光扫过引擎盖下的复杂结构，“看你们改装的手法，不是钢铁城的风格。”
提到钢铁城，络腮胡男人脸上立刻闪过毫不掩饰的厌恶：“呸！谁他妈跟那帮强盗一个风格！”他打量着林砚，见她虽然年轻，但眼神沉静，姿态从容，不像普通人。“你们是哪个聚居地的？”
“凛冬堡。”林砚报出名字，注意到对方眼中一片茫然，显然没听说过。她继续道：“我们正在招募各种人才，尤其是像你这样的机械师。包吃住，提供稳定的工作环境和必要的材料，按贡献分配物资。”
络腮胡男人，李头儿，眯起了眼睛，没有立刻拒绝，而是反问：“凛冬堡？没听过。在哪儿？凭什么信你？”
“位置暂时保密。信不信，由你。”林砚从随身的小包里（实际从空间）取出一块用油纸包着的、成人拳头大小的熏肉，以及一小袋看起来品质不错的金属零件，放在脚边的空地上。“这是见面礼。如果你的车修不好，或者不想加入，可以拿着这些东西离开。如果想找个能安心搞技术的地方，就跟我们走。”
她没有过多劝说，利落地转身，作势欲走。这种不纠缠、直接展示诚意（和实力）的方式，反而比任何天花乱坠的承诺都更有冲击力。
李头儿看着地上的熏肉和那些他急需的零件，喉结滚动了一下。他带着徒弟东躲西藏，已经很久没吃过像样的肉，找点好零件更是难如登天。这个突然出现的女人，不仅一眼看出他车的问题，还能随手拿出这种硬通货……
“等等！”就在林砚走出几步时，李头儿猛地开口，声音带着破釜沉舟的沙哑，“你说话算数？真有材料给我搞研究？”
林砚停下脚步，半侧过身：“凛冬堡，言出必行。”
李头儿盯着她的眼睛看了几秒，猛地一拍大腿：“*！老子信你一回！这鬼日子也过够了！我李铜，带徒弟赵小豆，加入你们那个……凛冬堡！”
他弯腰捡起地上的肉和零件，像是抓住了救命稻草。对他而言，一个能提供稳定资源和庇护的基地，比什么都重要。
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山洞内，众人透过缝隙，紧张地看着下方的一幕。直到看到那个看起来就很不好惹的络腮胡大汉居然被林砚三言两语说服，还主动加入了他们，脸上都露出了不可思议的神情。
阿明喃喃道：“这就……又拉到一个？”
陈伯浑浊的眼中也闪过一丝光亮。这个林姑娘，不仅实力强，手段也非同一般。或许，跟着她，真的能搏出一条生路。
靠在洞壁的苏媚，将一切听在耳中，看着林砚从容收服人心的背影，再对比自己如今凄惨的境地，眼中充满了复杂的嫉恨和一丝难以言喻的恐惧。
林砚带着李铜师徒回到山洞附近，没有立刻让大部队现身，而是先让周老伯拿了点水和食物给他们。李铜看到周老伯和随后出现的阿明等人，以及他们虽然破旧但还算整齐的状态，心中最后一丝疑虑也消散了不少。
“休息十分钟，然后出发。”林砚下达指令，目光扫过新加入的李铜，以及他身后那辆暂时抛锚、但潜力巨大的卡车。“李师傅，路上看看能不能简单修复，至少让它能动起来。”
李铜灌了口水，豪爽地一抹嘴：“没问题！给我点时间，准能搞定！”
队伍再次壮大，并且加入了一个关键的技术人才。然而，林砚清楚，带着这么多拖累穿越危险区域，挑战才刚刚开始。她下意识地摸了摸腰间冰冷的斧柄，目光投向陆沉可能存在的方向。
你必须活着，陆沉。凛冬堡，需要它的另一根支柱。